渤海郡公府。 花荣拱手笑道：“公明哥哥，请暂且在此稍待，我这便去通报使君。”
见宋江微微有些紧张和不自在，花荣又道：“公明哥哥，我家使君素来礼贤下士，又重江湖义气，对于江湖上的朋友从来都是高看一眼，你尽管放心吧。”
宋江连连拱手：“多谢兄弟提携，多谢！”
花荣就去见王霖。 花荣说了半天，王霖一直沉默不语。 宋江他肯定是不会留在青州的。 宋江在王霖眼中就是一个举足轻重的棋子。 一开始的规划就是这样。 他需要宋江出面去帮他聚集起梁山人马，虽然梁山剩余那107人中也有不少败类，但多数在王霖看来都是可用的。 至少在抗金的战场上，都将是生力军。 既然生有豪侠气，不以身许国还待如何？！ 可若是将宋江留在青州，那么，林冲等人根本就没有宋江的影响力，后续有很多人定然不会投奔梁山。 况且，下面宋江还有诸多本该有的戏份呢。 见王霖如此态度，花荣心里有些紧张，他低低道：“使君，公明哥哥也是条好汉，平时仗义疏财，在江湖上声望颇高，不知使君……” “宋江如何，我比你更清楚。”
王霖望着花荣道：“他来投奔青州，也就是投奔你了，你想怎么办？”
花荣犹豫一会，轻道：“公明哥哥过去与我有些交情，他如今有难来投，我若是将其推之门外，怕是会被天下人耻笑。所以，还请使君允准，将他留在青州府，待时过境迁之后，看能否再给他个小吏的职位……” 王霖突然笑了：“这是宋江的想法吧？”
花荣面色一红，拱手道：“正是。”
“花荣，我觉得在讨论宋江的事之前，有个事需要先讲清楚。”
王霖起身，转身面向花荣面色肃然。 “你是官，他是触犯大宋刑律的罪犯。你不可因私废公，枉顾了你作为青州知府、伏虎军大将的职责、体面。我是在提醒你，你现在不是过去的花知寨了，你如今是从五品的官员，我们之所以不同于朝廷那些贪官污吏，就在于我们恪守底线，不会因私废公，你觉得我说得有道理吗？”
花荣一呆，旋即躬身下去：“是属下考虑不周了，但是……” “你认为，你若是这样因私废公，与蔡京那些贼人卖官鬻爵、贪赃枉法有何区别？从本质上说，都是对律法的枉顾，都是对公平的践踏！假以时日，你必不以小恶为耻，累小恶成大奸，直至祸国殃民！”
花荣冷汗津津：“属下知错了！”
“当然，我不是说让你出卖宋江，不顾江湖道义。但是提醒你的是，你在讲情义之前，先考虑下自己的身份。再者，对于宋江这样的人来说，什么才是最好的出路要想清楚。你藏匿他、给他个小吏的职位，对他就一定是好事吗？”
“我看未必见得。兄长，你是我青州藩镇中举足轻重的人物，又是我的舅兄，你的一举一动都在别人的关注之中，我希望你以后做事能稳妥一些，避免授人以柄。”
王霖捏起案头上济州府和东平府的公文：“东平府的海捕文书到了，济州府的公文也到了，这说明什么？很多人都能猜出，宋江会来青州投奔你我，没错，我包庇下他轻而易举，举手之劳，但日后呢？”
“梁山劫掠了河北给官家的十万珠宝，宋江又与此事有关，不知道多少人会盯着此事，若你我为宋江开了口子，将来会因此事迟早被人翻出来，那么，我在朝堂上就会被那些言官反复构陷，留下致命把柄。”
“宋江这事也就罢了，若日后有犯事的江洋大盗都打着江湖道义的旗号来投奔于你，你又该如何？来者不拒还是拒之门外？我想你会更加两难。”
“兄长，你应该了解我的为人，我并不看重这所谓的爵位和官位，但我看重手中的这份责任。我苦心孤诣在青州经营，为的不是一己之私，而是日后待金人入侵大宋，你我好有能力对抗外敌，捍卫我汉家衣冠！”
“与民族大义相比，江湖私情又算得了什么？”
花荣面红耳赤，汗如雨下。 花蕊从后堂转出，不满道：“哥哥，你以后做事不要让夫君为难，要知道，夫君如今位高权重，朝中很多奸佞都在盯着他，就怕他不出错，你非要因为一个宋江给夫君惹来麻烦吗？”
“你现在都是从五品的官职了，咱们花家日后还要指望你光耀门楣呢，你可不能犯糊涂。”
花荣躬身下去：“妹夫，我知错了，我这就去赠予宋公明些金银细软，让他速速离开青州另寻他处安身吧。”
王霖轻笑：“兄长，其实你并不了解宋江的为人秉性，你们看到的都是他光鲜耀眼的一面，他还有另一面是不为世人知晓的。”
“你是我的兄长，我岂能让你背上不顾江湖道义的恶名。罢了，既然宋江来了青州，这事就交给我来处理——蕊儿，你与兄长且在后堂耐心等候，我与那宋江见上一见，也许你们就会明白我今日所做是对的。”
花蕊就扯着花荣去了屏风之后。 宋江在前厅等候半天，都没有见到花荣再出来，心头更加忐忑不安。 他来青州说白了不是冲花荣，而是冲王霖来的。 在他看来，王霖此时在大宋位高权重，说一不二，与官家太子都有密切的关系，这样的人抬抬手，就能给他一条生路。 而且若能在王霖麾下效力，远远比在郓城县当个小吏更有前途。 当日在晁盖庄上也有相识，当时他并未真正看得起王霖，可现在……却只能祈求渤海郡公能讲些过去的情面吧。 不多时，有个虞候出来道：“使君请宋公明进厅叙话。”
宋江就欢欢喜喜，患得患失，跟在虞候后面去拜见王霖。 进厅后见王霖紫色官袍，头戴金冠，不怒自威。 宋江忙大礼参拜道：“罪人宋江，拜见使君！”
宋江战战兢兢，伏地不起。 他不过是郓城县知县的属员，哪里见过王霖这等高位者的威势。 实际从骨子里宋江就没把自己当成一个江湖人，而是官场中人。 所以，尽管与王霖过去曾相识，但绝不敢以所谓江湖身份或者江湖情意去与王霖相见。 王霖最大的优势在于，他早就对宋江秉性一目了然。 而宋江能在北宋末年卷起一波风云，显然也是个身负气运的人。这样的人善加利用，会产生巨大的作用。 但王霖要用他，就必须彻底掳夺他的气运。 让他甘心臣服，尔后才能将他牢牢掌控于手中。 对于王霖来说，宋江的价值就在于梁山。 没有宋江在江湖上的声望，没有他与吴用联手翻云覆雨，光指望林冲或者晁盖，梁山必定形不成气候。 而一个没有气候的梁山，与普通的山贼巢穴也没什么两样。 宋江最大的弱点就是个官迷。 掌握他的弱点，就能将他牢牢握在手中。 王霖深望着伏地不起拜在自己官威下的宋江，沉默一阵，才哈哈大笑起身去扶起宋江道：“公明哥哥何必如此？你我也是旧识，快快请起，看座，看茶！”
“宋江岂敢……” 无论王霖怎么礼让，宋江都不敢就座，就只在王霖身前站着。 不要说他此刻处境，又有求于人，就算在水浒传本来的情节中，他活捉了高俅，尚不敢对高俅有任何不敬之处，何况是现在。 而过去高俅，与如今王霖又如何能相提并论？ 王霖也不再勉强。 其实他要的就是这个效果。 “不知公明哥哥来我青州，意欲何为啊？”
王霖慢条斯理道。 宋江诚惶诚恐：“罪人一时情急，犯下重罪，百思惶恐，特来青州投奔使君，还求使君为宋江谋个出路！”
宋江复又拜下。 屏风后面的花荣面色古怪，这宋公明在使君面前竟然如此低三下四，骨头都软了。 这还是他过去认识的仗义疏财义薄云天与江湖好汉颇多往来、叱咤风云的孝义黑三郎、及时雨宋江吗？ 难怪使君说自己并不真正了解宋公明的本性，现在看，还真是如此。 花荣攥紧了拳头。 花蕊轻笑：“看到没有，兄长，你眼里的宋公明与我夫君看到的宋公明是不一般的。”
花荣叹息。 宋江竟然是这样的宋江。 这时又见宋江拜倒在王霖身前，反复恳求道：“罪人一向忠于朝廷，向来以为朝廷效命为己任，讲究忠义二字，只是不慎犯罪，还请使君救我！”
王霖轻笑：“公明哥哥，你平日仗义疏财，可是与天下江湖好汉颇多往来，就是那刚上梁山的晁盖哥哥等人都与你私交甚密……你若出事，他们断然都不会坐视的。”
宋江决然道：“请使君周知，宋江过去虽与江湖人往来，但不过是碍于情面，绝非存心结交匪类，更无心反叛朝廷。宋江所想，还是为朝廷效力，将来图个封妻荫子，青史留名，也不枉了为人一世。”
“公明哥哥，当日在晁盖哥哥庄上，你也曾讥讽当今朝廷无道，民不聊生，如今怎么……” “回使君。当今圣上圣明，只不过是被蔡京六贼蒙蔽圣聪，如今奸佞已被使君除去，天下清明，大宋江山稳固，中兴也是指日可待。故，宋江愿意投身使君门下，为大宋、为朝廷鞠躬尽瘁死而后已！”