西夏，达拉特。 此处为西夏与西域、与雁北、与高昌国的交界之处，西夏在此设立了河清军指挥使司，专门防御的就是乃蛮部蒙古人。 五万乃蛮铁骑回师东进，又追着溃逃的塔塔尔部一直进逼西夏边境。 西撤的塔塔尔人被乃蛮人掳走了数量极其可观的牛羊牲畜和人口，损伤惨重。 红日高悬，眼见塔塔尔人溃逃向西夏方向，刚刚立国称汗的乃蛮太阳汗阿布黑，在马上扬起金质的马鞭大笑道：“诸位，有没有胆子随本汗冲进西夏国，将西夏人的牛羊马匹和美貌的女人掳回阿勒泰去？”
诸将疯狂大笑。 只有大王子直路古面色有些凝重。 他曾率军进攻雁北，为燕军所败，对于大燕的军力之强，他所知甚深。 乃蛮攻杀西撤的塔塔尔人，本无可厚非，因为塔塔尔人踏入了乃蛮人的地盘，无论如何都能说得过去。但是若是乃蛮人踏进西夏国境，这就会被视为对大燕的军事侵袭和挑衅，必将会得到大燕的报复和反击。 直路古犹豫一会，还是劝阻道：“父汗，儿臣以为，西夏为大燕之地，我乃蛮国小军寡，不宜与大燕兵马直接抗衡，可侵袭西夏，便会被视为与大燕宣战，后患无穷，还请父汗三思。”
阿布黑哈哈大笑：“直路古，你的胆子越来越小了，你怕什么？燕人现在与金国对峙，哪有什么兵力兼顾西北？再说我们抢了就走，等燕人反应过来，本汗的兵马早就退回了阿尔泰山下，他还能咬死本汗不成？”
阿布黑粗野大笑，他麾下乃蛮各部首领也是随声大笑着附和。 阿布黑手中马鞭挥舞，五万乃蛮人疯狂大叫着挥舞弯刀以三面军阵，先后冲进西夏国境。 乃蛮人的铁骑横扫戈壁，来去如风。 大军铁蹄如雷，在漫漫戈壁滩上扬起滚滚黄龙。 西夏河清军指挥使司所在的河清小镇，被乃蛮人很快横扫，西夏驻军五百人以身殉国。 疯狂的乃蛮人像是狼群一样，追逐着溃逃的塔塔尔人，一路直抵西夏国内，旋即又拿下了另外一座边陲重镇，金肃军。 阿布黑率乃蛮铁骑一路烧杀抢掠，直入西夏国内三百里。 眼看乃蛮人已经深入到了东胜和伊金霍洛，都没有遭遇到像样的西夏大军抵抗，阿布黑心里更加狂傲，竟然生出了直捣西夏王城的念头。 也难怪阿布黑狂妄，伊金霍洛距离西夏王城兴庆府也不过才数百里之遥，阿布黑自恃兵马强盛，来去自如，而西夏的靠山大燕皇朝的军力基本上都部署在了对金一线，对西夏鞭长莫及，所以才有恃无恐。 阿布黑当机立断，率所部乃蛮人继续西进，遥指兴庆府。 只要横穿毛素乌沙漠，兴庆府就放眼在望。 那意味着数之不尽的牛羊马匹女子和金银财富。 直路古反复劝阻无果，忧心忡忡之下，单独率本部万骑回撤东胜，引为乃蛮人的后援。 应该说乃蛮人的入侵属于临时起意，西夏多少有些措手不及。但为了保卫兴庆府，防御乃蛮人，耶律南仙去年就将西夏大部分兵马都部署在了整个西夏的东北方向，此时的毛素乌沙漠外围，已经纠集了十万西夏大军，由西夏国相郑元水统率。 虽然阿布黑没有将十万西夏兵马放在眼里，但人困马乏横穿毛素乌的乃蛮人还是遭遇了入侵西夏后的首次大规模抵抗。 战事打响。 整个西夏震动。 …… 东胜城。 暮色深沉，乃蛮大王子直路古忧心忡忡地望着大燕方向，他一直在担心燕军会从麟府和宁边驰援西夏，由此就切断了乃蛮人的后路。 遥远西边的战场搏杀震动大漠，虽然战事在朝着有利于乃蛮人的方向发展，乃蛮四万铁骑已经冲溃了西夏守军的防线，但直路古心中依旧不敢有丝毫的懈怠。 夜风呼啸，当东边隐隐传来大地的震颤之声，直路古陡然色变，知道自己最担心的事终于还是发生了。 大燕西军精锐从麟府飞速斜插进西夏境内，旌旗招展，数量不会少于数万人。 直路古面色苍白，他没有其他的选择，他只能率本部万骑出东胜阻击驰援西夏的燕军。 夜半时分，直路古万骑与刘光世张浚所率的三万西军主力在伊金霍洛展开激战。 这支兵马随皇帝自大理南征凯旋，正是士气高涨之时，遇上乃蛮入侵，焉能不誓死捍卫国土。 而随后传来的消息几乎让直路古彻底崩溃。 大燕皇帝王霖自率一万锦衣铁骑，一万御林军，还有一万大理兵马，共计三万人，自定边北上，已经抵达万井口。 毫无疑问，大燕在西夏设下了一个严丝合缝的口袋阵，就等着引乃蛮人入彀。 而仓惶而逃的塔塔尔人，或许就是大燕皇帝王霖的诱饵罢了。 直路古如论如何都想不通，大燕皇帝和他身边的战斗力最强的锦衣铁骑为什么会出现在西夏国内，来得这么快。 只要让大燕皇帝的兵马与西夏口袋合拢，阿布黑的四万乃蛮骑兵就危在旦夕了。 直路古马上面临着两难的选择。 一条路是舍弃刘光世所部，立即西进驰援阿布黑，打破燕军的口袋阵，引阿布黑所部逃离西夏。 还有一条路是舍弃阿布黑，率军立即撤出战场，返回乃蛮。 直路古麾下大将阿不力眼看战局即将失控，他们所部万骑也在燕军的猛烈攻击下渐渐败退，不由在马上大叫道：“大王子，事不宜迟，再不走就来不及了！”
直路古面色难堪，犹疑道：“阿不力，我军若走，我父汗所部定将全军覆没！”
阿不力嘿嘿冷笑一声，纵马驰来，在直路古身侧压低声音道：“大王子，大汗自立国称汗以来，大有立三王子折设为王储的意思，大王子不如此时撤回国内，反而能……” 直路古嘴角一抽。 阿布黑立国以后，他这个大王子的确受到了来自三王子一系的排挤，未来的储君之位基本上是保不住的。 可…… 直路古心中还是过不了自己那一关，作为儿子，他能眼看父汗被燕军围困致死？数万乃蛮大军由此灰飞烟灭？ 阿不力咬牙道：“大王子，当断不断反受其乱，你要想清楚，阿布黑汗不听劝阻，已经落入燕军和西夏兵马的重围，此时我们这万骑纵去救援，也只会是飞蛾扑火自寻死路。 何如大王子率军撤回，至少还能保住乃蛮王位！”
直路古深吸一口气，咬了咬牙怒吼道：“阿不力，传我的军令，全军都有，即刻向北撤回乃蛮！”
直路古万骑飞速撤离战场，向北逃窜。 刘光世纵声大笑道：“伯英，陛下果然算无遗策，乃蛮人的王子不顾阿布黑的死活，自顾逃命去了！”
张俊也笑道：“罢了，暂且放他们逃去。平叔，按照陛下的旨意，我军当即刻进军杭锦，防止阿布黑北逃。陛下说了，这一回一定要将这胆大包天的所谓蒙古人的太阳汗给困死在西夏的沙漠中，一个都不能放走！”
刘光世点点头，立即下达命令，命所部北上杭锦，切断阿布黑逃走的退路。 …… 阿布黑的四万骑兵被西夏大军和王霖亲率的三万兵马给包了饺子。 乃蛮人虽然凶悍，战力的确要比西夏兵马强上不少，但面对身经百战的锦衣铁骑，乃蛮人根本占不了什么优势。 经过一个昼夜的厮杀，阿布黑所部被围歼者不计其数，其余军心浮动，溃军更是分为多路，分不同方向逃窜入毛素乌沙漠中去。 燕军主力根本就懒得去追，少量没有粮草后勤保障的乃蛮骑兵在地形不熟的情况下进了沙漠，那就是自己找死。 毛素乌之后有刘光世和张俊的大军在，在西夏国内的这些乃蛮人想要逃离几乎是痴人说梦。 阿布黑率残兵且战且退，逃亡北方，准备由杭锦逃回乃蛮。 阿布黑亲眼见远端伫立着大燕皇帝明黄色的龙纹大纛，心中悔恨交加。 他怎知大燕皇帝竟然亲自驻跸西夏，出现在了战场上。 而又怎知他素来瞧不起的西夏人，竟然能生生阻挡乃蛮大军素来冲杀无敌的军阵。 谋划中的速战速决战略没有实现，他麾下的这支乃蛮人最强大的骑兵大军被咬死在了西夏的沙漠边缘，又遭遇了燕军最强大的锦衣铁骑和御林军的联合攻击。 乃蛮人心神绝望，被杀得鬼哭狼嚎。 这片戈壁区域血流成河，空气中的血腥气经久不散。 乃蛮拥兵十万，若是此番阿布黑这数万兵马折损在西夏，乃蛮人的势力就会锐减，再也休提号称太阳汗，一统蒙古各部了。 阿布黑痛哭流涕率残兵溃逃，他触目所及，都是死在西夏和燕军飞箭下的乃蛮军卒，他心痛如绞。 然而一切悔之晚矣。 斜阳西坠，阿布黑的残兵仓惶在戈壁滩上溃不成军，而身后，黑压压一眼望不到边的燕军和西夏兵马整体压上，半空中飞蝗般的箭雨纷纷落下。 乃蛮人的惨呼之声震天动地。