1883年，因为一个空前的大奖，全世界似乎淡忘了去年大明帝国的对外扩张。
在全世界的关注之中，第一届“盛德皇帝奖”，终于尘埃落定了。 发现“x光”的李伦获得了物理学奖，发明“999”的沈明东获得了化学奖，而朱大皇帝和巴斯德分享了医学奖。 在颁奖典礼上，朱大皇帝亲自为那些获奖者颁奖的同时，在他自己的颁奖典礼上，他则发表了一篇演讲，一篇呼吁和平，呼吁平等的演讲。 说的好像去年的那场战争压根就不是大明帝国所发动似的。嗯，大明那也是迫不得已才发动了那场战争。 其实，朱大皇帝为什么没有设立和平奖？ 归根到底是因为他觉得压根就没有设立和平奖的必要。因为不出意外的话，和平奖十之八九会落在那些发动战争的人身上，就像另一个世界一样。 本身，和平奖就是一个笑话。 尽管没有设立和平奖，但并不妨碍朱大皇帝在颁奖典礼上呼吁的世界和平。他的呼吁当然得到了世界范围内的认同。甚至在颁奖仪式束之后，所有的获奖者以及候选人共同发表了一个和平声明。 这个和平声明当然是呼吁世界和平的。也理所当然的收到了各国科学界的认同。 世界风云变幻就是如此之快。 前一秒还是战争阴云笼罩，后一秒就是和平万岁。 不得不说人类的适应能力之快，简直就是令人发指。 其实，渐忘就是人类的本性。 这一点用在美国人身上倒是再明显，这个美国指的是美利坚联盟国。 尽管在1866年通过残酷的战争，联盟国获得了独立，但是，联盟国的政治家们依如内战爆发时“棉花为王”认为英、法等国无法承担失去南方棉花供应的后果，因此一定会支持南方一样。 在通过谈判赢得独立后，联盟国的政客们居然幻想着起了和平。甚至想象着与北方的和解。似乎那场夺去数十万人生命的战争所带来的影响真的消失了。 里士满，联盟国的首都。 这座城市距离白宫所在的华盛顿特区，直线距离其实不足150公里，这么点距离，按照陆军行军速度来说，大概是3-4天的距离。 但是事实上，正是这短短的150公里成为了南北双方反复拉锯的主战场，让美国人流尽了血——持续5年的残酷内战，造成超过100万名士兵死亡，50万名士兵伤残，南北方估计阵亡人数可能更多，不明数量的平民也遭到波及。 150公里。 就是那场残酷战争的中心，只要任何一方能够渡过拉帕汉诺克河和波托马克河，就能立刻包围对方的首都。 不过，即便是在停战的17年之后，无论是合众国还是联盟国，都没有迁都的意思。 2月4日，是联盟国的国庆日，这一天的里士满的街道上到处都是人头攒动。 联盟国的“南方十字旗”在大街小巷里高高飘扬着，穿着老旧军装的老兵们，又一次与家人们在街道上聚集着，他们欢呼着，高唱着国歌。 和往常一样，这一天注定是快乐的，当然也是悲伤的，毕竟，每一个家庭都有人死于十六年前的那场战争。太多的家庭失去了她们的父亲、儿子、丈夫、爱人。 听着从窗外传来的欢快的音乐声，站在窗边的邵凌云用感叹的语气说道。 “秦人不暇自哀，而后人哀之;后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人也。”“什么？”
床上刚刚醒来的郝思嘉，撑起绵软的身体，看着的窗边的男人。 “这是华夏的一句古话，意思就是如果不能吸引之前的教训，那么将来一定会重蹈覆辙的。”
坐靠着床头的郝思嘉，想了想，说道。 “你指的是现在南北方的关系吗？”
点点头，邵凌云没有说话，早十八年前，他就以商人的身份来到了这里，在战争期间他不仅为公司赚取了巨额的利益，自己也积累了巨额财富。 作为联盟国最成功的明国侨民，每当看到那些短视的政客时，总会无奈的为之叹息。 看着默不作声的丈夫，郝思嘉将床头的真丝睡衣披在身上，走到他的身边拥住他说道。 “你知道的，他们并没有多少选择，战争结束之后，最不值钱的就是棉花，战争让许多人都破产了，尽管得克萨斯的石油带来了新的机会，可是种植园不过只是勉强维持经营。”
妻子的话，让邵凌云点了点头，随着美国内战结束，全球原棉市场又重新恢复到了战前的正常状态，不仅如此，战争期间因为种棉暴利导致棉花种植面积与产量的大增，导致全球棉价的逐渐回落，甚至价格暴跌，直接导致许多南方的种植园破产。 “确实如此，” 点点头邵凌云继续说道。 “现在南方70%的棉花、60%的石油是向北方出口，或许南方通过战争赢得了独立，可是国家的独立并没有改变南方对北方经济的依赖，甚至这种依赖性还加剧了。”
感受着妻子温暖娇柔的身体，邵凌云有些无奈的长叹道。 “商业上的依赖性，让国会的政客们并不愿意与华盛顿发生冲突，那怕是就是在华盛顿的政客口口声声的表示——统一不可避免的情况下，国会的那些政客们仍然相信，当年的和平条约已经确认了联盟国的独立，确定了两国的地位。真是一群幼稚的家伙，不备刀枪，那能防豺狼。”
简直就是幼稚的可怕！ 相比于北方，经济上的落后导致南方的军事实力甚至有点不值一提。 “不是还有你们吗？”
抱着丈夫，郝思嘉笑道。 “所有人都知道，大明帝国不会允许北方占领南方，所以一但战争爆发的话，你们肯定是会介入的。”
妻子的回答，让邵凌云无奈的说道。 “那只是一个说法而已，而且帝国距离这里又那么远，如果你们不自己保护好自己，仅仅只是依靠帝国又怎么能够维持自身的安全呢？”
说罢，邵凌云，看着窗外隐约可见的总统府，用充满讽刺的语气说道。 “况且，即便是联盟国需要帝国，可是这么多年联盟国对于帝国的可谈不上多么友好啊！”
这才是最讽刺的地方，一方面需要大明，一方面又排斥大明。这种复杂的心态根源在那？ “墨西哥。”
在公里之外的大使馆内，武云磊冷笑道。 “如果说华盛顿和里士满有什么立场是一致的，那么也就是墨西哥问题了，他们都反对我们对墨西哥帝国的支持，甚至认为我们墨西哥帝国的支持，威胁到了他们的利益。”
“大使先生，这是不可避免的。”
虽然是刚刚抵达里士满，但是华誉在来的船上已经做足了功课。当然知道帝国和两个美国之间的分歧在什么地方。 “毕竟，从得克萨斯直到加利福尼亚，都是掠夺自墨西哥，一个强大的墨西哥势必会有收复失地的野心，况且，墨西哥皇室也希望籍此赢得民众的认同，毕竟，对于墨西哥人而言，美墨战争的失败和割让土地本身就是其国耻，也正因如此，南北双方对墨西哥都是极其警惕，而帝国呢？又是墨西哥帝国的盟友。”
“哎呀，不仅仅只是盟友，别忘记了二皇子的未婚妻索菲亚公主还是墨西哥帝国皇储，帝国皇位的唯一继承人。”
换句话来说，他们的子女就是未来墨西哥帝国的继承人，所以无论如何，帝国都不可能放弃对墨西哥帝国的支持。 武云磊这位大使颇为无奈的耸了下肩膀，长叹道。 “所以，在这种情况下，他们对我们的不信任，也就是再正常不过了，不过呢？总有一天，他们会后悔今天的选择。而且对于帝国而言，墨西哥才是最重要的。”