开普敦。
是这个时代南部非洲最繁华的城市，在城市一座座欧洲式的花岗石大厦耸立在海边。蒸汽船与帆船在海面上穿梭往来。满载货物的远洋轮船缓缓驶入港口。停靠在泊位上的各国船只上飘着各种旗子，色彩缤纷。轿车与马车在街道上驶过…… 这里就是开普敦……南部非洲最繁华的城市。 嘟！ 汽笛长鸣，一艘来自大明的邮船抛下船锚，缓缓停在泊位上。十几分钟后，客轮放下舷梯，大批欧洲旅客涌出船舱。 一位举止文雅、神态庄重、身材高大的欧洲人随人流走下舷梯。他有一双灰蓝色的眼睛，高而宽的前额，浓密而蓬松的金碣色头发和方正的脸膛更显果敢刚毅。最引人注目的是他的那双眼睛，目光犀利让人毫不怀疑是这是一个冲劲十足的年青人。 在海关检查口，他出示了护照，上面写着：皮尔森·琼斯。他来自伦敦，是一名商人，经营着一家专门销售机械设备的公司。 这就是皮尔森的身份。 这个身份是真实可信的，任何人都调查不出一个所以然，甚至他还有一个叔叔——一个患有老年痴呆的老人。 在过去的近二十年里，调查部已经学会如何利用漏洞，制造出一个无懈可击的身份。 在来到开普敦之后，皮尔森顾不上休息，就直奔了内陆的巴伯顿。 即便是在火车上，皮尔森听到的也是一个词——黄金！ 所有人都在谈论着黄金，谈论着巴伯顿的黄金，车厢里挤满了穿着厚实帆布衣裳工人，还有衣着光鲜的人们，所有人都要往那里赶着，试图参与于这场“淘金热”之中。 只不过，他们注定是要失望的，在听论着人们谈论着有关“淘金”的传说，幻想着一夜暴富时，皮尔森的脑海中浮现出了家里提供的地质资料——金矿伴生在岩石之中，需要机械设备破粹矿石，再采用汞提取。 这些人想要拿着淘金盘复制澳大利亚淘金的盛况，简单就是在做梦。 在皮尔森抵达巴斯顿的时候，整个南部非洲都在讨论着这里的金矿。一夜之间这里就云集了数以万计的人们，这些做着发财梦的人们来到这里后，立即发现淘金盘压根就没有用，但是资本永远的敏锐的，很快，失望的淘金客们就开始成立公司，整个南部非洲的资金都被吸引到这个毫不起眼的地方了，各式各样的矿业公司也迅速组建起来，巴伯顿小镇上的股票交易所成了最火热的地方。 而与此同时，皮尔森·琼斯商行也成立了，它专门销售包括岩石粉碎机在的各种采矿设备，作为第一家进入巴伯顿的机械供应商，仅仅在一个月内，皮尔森就签下了超过200万英镑合同，成为了上百家矿业公司的机械设备以及炸药供应商。 不得不说，作为“淘金热”中卖铲子的那个人，皮尔森在一个月中，就赚取了别人终其一生都难以赚到的巨额财富。 与此同时，他还成为众多矿业公司的原始股东。在随后的一年中，随着伦敦的资金加入，与金矿有关的矿业公司股票被推得最高，甚至有一些股票很快就被炒到了上百英镑，涨了上百倍，让那些最初的投资人们狠狠地赚了一大笔。 但是能够进行生产的公司实际上很少，绝大多数公司根本就没有发现过金矿，即使是真地发现了金矿的那些公司，绝大多数也因为产出率太低而没有开采价值。 而在数百家公司中，却只有区区几家具有开采经济性，在这一消息传出后，淘金泡沫立即破碎了，那些远在伦敦的投资人，几乎血本无归。 不过这都是后话了，在全世界的人们把目光盯在巴斯顿以及附近的金矿时，十几家南部非洲有来自伦敦的投资人却悄悄的买下了德兰士瓦中南部的白水岭山脉的大部分土地。 …… “到目前为止，我们已经基本完成了对白水岭山脉的土地收购，差不多花费了15万英镑。”在中都的皇宫御花园里，在陪着陛下下棋时，钱子壮的心里对陛下的经商头脑，简单佩服到五体投地，仅仅两个月的时间，就用几千英镑，撬动了几百万英镑的回报，这那里是挣钱，分明是在抢钱。 “这笔钱，全部是靠商行销售机械设备获得利润，而通过投资当地矿产公司，现在商行持有的股票，已经涨了三十倍，市值超过200万英镑。”
听着钱子壮的禀报，朱大皇帝想了想，然后说道。 “嗯，开始着手卖掉吧。”
不赚最后一个铜板！ 这是朱大皇帝的原则。 “是，不过，陛下，臣有一点不明白地方。”
盯着棋盘的朱大皇帝说道。 “你说。”
“为什么要以英国人的身份投资，如果是大明企业的投资，那么金矿不就成了大明的了吗？”
“金矿？”
抬头看着钱子壮，朱大皇帝笑道。 “金矿在我们的手中，未来的冲突就会变成我们和布尔人的冲突，可金矿要是在英国人的手中呢？”
自然也就是一场布尔战争了！ 布尔战争说一千道一万，归根结底还是为了黄金，为了兰德金矿。 “陛下是要用金矿作饵，挑起布尔人与英国人的冲突吗？”
想了想，钱子壮说道。 “可是，布尔人又岂是英国人的对手。”
“是不是英国人的对手不重要！”
摇了摇头，朱大皇帝说道。 “重要的是，我们要用布尔这块石头来削弱大英帝国，在与强国的抗争之中，我们所需要的是放血，持续不断的放血，通过放血来削弱他们力量。”
并不仅仅只是放血，历史上，正是布尔战争让全世界看到了英国的衰弱，也让所有野心的国家看到了机会。 “当老虎显露出疲态的时候，狼群才会一哄而上，试图从虎口夺食，而我们所需要的，就是制造这个机会，让世人看到老虎的衰弱……” 说话时，朱大皇帝手中的棋子落了下来。 “把手里的股票处理完之后，差不多就可以把白水岭的金矿放出去了。”