艾文还沉浸在女孩幽灵般空洞美妙的声音里不能自拔。 拍卖场上的第二场比赛已经接近尾声，三个完全无法做出指示动作的人类被当场淘汰。 还有一个像是被吓破了胆，尽管能够执行语音指令里的动作，但是动作不仅不标准还充满恐惧，这令买家们无比厌恶，也被直接淘汰下场。 一个纹身尚未恢复，身上不断流血的女孩，淘汰。 在那个大理石丘比特之外另外两个冒充白化病的男孩，也当场淘汰。 只有一个人类——劳说那是个年纪不大的亚洲小男孩——在展示环节变化出了两种陆地上的动物，劳说不上来这是什么动物，但是在紧张的拍卖场上非常惹眼，这个男孩当场就被高价买走，不用参加第三个血腥的海水环节了。 此时场上进入第三个环节的只剩下四十五个活体人类。 劳对艾文说过，第三个环节会所有参加拍卖的活体人类被同时放进海水里，死掉一部分之后，剩下的那些就可以进入拍卖环节，那些幸存者的意向买家们会过来参加拍卖，价高者得。 “劳，如果第三个环节会死掉那么多人的话，前两个环节存在的意义是什么呢？我是说，即便买家已经挑选到了自己想要的活体人类，那个人类也有可能会死在第三个环节里，既然这样，为什么不把第三个环节放在最前边进行，直接让通过了这个残酷环节的人类下来选秀，参加拍卖呢？”
艾文对劳说出自己的疑惑。 劳则紧张的难以自控，用自己的触手狠狠在艾文腰肢上捏了一下，艾文吃痛，把站姿挺得直直的，不敢弯腰。 “等会你就知道了，现在不要讲话，第三个环节快开始了！”
劳恶狠狠地说。 艾文脸上没有表情，但是内心苦涩的想道：我不知道还有没有等会了，也许等会我就变成鲨鱼的食物了。 沙地中央，穿着一袭红色长裙的女孩拖着宽大的裙摆立定。 又是一阵悠扬的歌声传来，全场瞬间安静了下来。 在前两个环节进行之前，艾文还有心情欣赏女孩的音乐，但是眼下，艾文经过七八个小时的站立等待，已经疲累的无以复加，仅仅是站着都已经十分困难，女孩的音乐此时对他来说跟头顶的海水声和劳身上的粘液声没有什么区别。 此时他需要的不是歌声，而是一个装满热水的浴缸和一张松软的羽毛床。 女孩的歌声结束，跟前两次不同，艾文这次觉得她唱的实在是太长时间了，像是唱了一整天，此时的艾文即将一头倒在地上。 艾文对等会的第三个海水里混战的环节感到深深的忧虑——以现在的体力，我不可能或者从海水里爬出来，此时就算一个寄居蟹都能把我手里的任何东西抢走，艾文凄惨的想道。 突然场地上一声浑厚的声音打断了艾文的忧虑。 这声音。。。来自座头鲸，艾文回想着自己在Walkman里听到的那些入门的海洋生物的发音，没错，这就是座头鲸的声音——可是座头鲸不是主管拍卖的吗？ 没等艾文张嘴问劳，劳的一个触手就悄悄伸过来在艾文的腰肢上狠狠掐了一把。示意艾文闭嘴。 艾文不敢言语，只是用尽几乎最后一丝力气牢牢的站着。 “这是预购环节。”
劳突然小声的说，“这家拍卖所是布氏鲸信用金库旗下的产业，是北太平洋市场上最悠久的拍卖所，这种环节设置就是他们的高明之处，他们特意把厮杀环节定在最后。在前两个环节里挑中合适的人类的那些买家们，会在第三个环节——厮杀环节开始之前，获得一次提前把自己想要的人类买走的机会，当然这个机会并不便宜，而且要在所有的意向买家中竞价，但是如果那些买家对自己选中的人类十分中意，就会不断提高自己的报价，让自己想要的那个人类免去厮杀的环节，当然如果那个人类的意向买家并不是很中意这个人类，或者出不起预购的钱，就得眼睁睁看着自己选好的人类进入海水里参加厮杀，如果那个人类能活下来，买家们才有机会竞价。”
刚才还疲惫不堪的艾文被这样血腥的商业化操作震撼到，身上的疲累几乎一扫而光。 “为什么？那你们这些活体人类贩子为什么会把我们送到这种拍卖场上，如果我死在厮杀环节里，你不是连本钱都要赔进去了吗？”
艾文又惊又怕的问道。 “不，血腥的厮杀环节也为这家拍卖所带来了不菲的收入，在拍卖场外有很多买票进来看你们厮杀而不是进来购买人类的观众们，布氏鲸信用金库把这笔收益的一部分当场分给人类贩子们，所以每个把人类送进厮杀环节的所有活体人类贩子都能拿到一笔，大概是相当于你们身价一半的收益，而一旦你们卖出去了，卖掉你的钱加上你们厮杀表演的收入，我就不会赔钱，当然前提是你能卖出去。”
劳小声说，谈论这件事的劳，像是在驾驶考试上正在跟学员交流考试心得的教练，语气里充满了职业化的冷漠。 艾文听完整个人都几乎垮了下来，双腿一松，勉强扶着身边的珊瑚和软的像水一样的劳，强撑着自己没有倒下。 “你在干什么！现在是预购买环节，如果你在这个环节被你的三十七个意向买家中任何一个人买走就不用再参加厮杀环节了！懂吗！用尽全力给我站好！要比第一个环节展示的时候站的还笔挺！”
劳小声怒斥道，声音的微弱不足以减弱一丝语气里的威胁。 艾文被这些海洋生物一波又一波的骚操作彻底征服了——前两个环节之所以持续这么久，就是为了消耗这些活体人类的体力，这样他们在第三个环节里的死亡率就会更高，所以在预售环节里，就更能激发买家们买下他们的欲望，因为这时候不买，等这些筋疲力尽的人类被丢进海水里，就几乎没有机会能再买到了。 此时艾文终于意识到劳一直在强调的：海洋生物比陆地生物聪明得多——当然，这种恐怖的促销方式，很少有陆地生物能想出来。 艾文想通了这点，只好拿出自己早已用光的力气，让自己身上僵硬麻木的肌肉重新开始工作，艾文想起自己曾经在boy guides一个恐怖的下午，教官对参加训练的三十二个童军说，他们将在这个湖边整整站立一个下午，如果在前两个小时没有任何人乱动，两个小时就可以结束站立，如果有任何一个人乱动，就会延长一个小时的站立，结果那天三十二个童军在湖边站到了晚上八点才结束站立。。 那天每个人身上都被有毒的蚊子咬出了脓液。 可是那天的艾文一下都没有动过。 。。。 艾文的三十七个意向买家里有个精致的老牌贵族，这个贵族从事扫把藻的发酵和溶液酿造事业，财力十分雄厚，这位贵族对艾文十分中意。 贵族正低声对自己的随从说着什么，劳远远地对这个贵族行了个礼。 预售环节开始，买家们纷纷提出自己中意的那个人类的报价。 很快成功预售的人类的名单出来了，座头鲸的声音回响在场地上。 劳屏气凝神，专注的听着。 艾文虽然听不懂，但是悄悄地伸出自己的精神触手，搭在劳的触手上，不多时，劳全身一震。 “我卖出去了？！”
艾文惊喜的问。 “不，你要参加第三个环节了，名单里没有你，祝你好运。”
劳失望地说。 随着座头鲸的一声令下，全场响起一阵令人不适的欢呼——第三个环节终于开始了。