第八日的中午，东方不败等人又登上了一坐山峰，才终于看到了不一样的景象。山下是一片广阔的草原，一条河流蜿蜒穿过这篇草原，形成几个大大小小的湖，在草原上星星点点，阳光下如同美人的眼眸一般，嵌在一片葱绿的草原之上，成群的鸟儿在湖片舞动着轻盈的羽毛，给这原野增加了十分灵动。几个小小的村落，零落的分布在河流两岸，此刻正值中午，缕缕炊烟，让人无限温馨。一行人幸苦了七日，风餐露宿，在密林中经常不见天日，此刻见过这般开阔的锦绣风光，都觉得精神一震，几日的疲劳一扫而尽，全身从骨头到五张六腑再到肌肤全都感到意气风发。令狐冲和田伯光这样性格跳脱的，都忍不住纵声一跃，运足内力纵声长啸。“东方，这就是你前几日说的荒漠。”
令狐冲问道。“应该就是这里，荒漠是神教前辈的书中记载的，到现在已经一百年了。”
东方不败道，她心里更加确实了之前的想法，如今的天气比过去要温暖湿润的多。“东方，这么说的话，这是上天在眷顾我们这些人喽，一百年前的荒漠如今变成了这样一个好地方。”
令狐冲笑道。“算是吧，其实这几十年来，上天是十分眷顾天下人的。”
东方不败突然长叹一声，说了这样一句话。“东方姑娘，这是什么意思？”
令狐冲问道，向问天平一指，恒山众人和跟随的镇民都好奇的看着她。“这个以后再告诉你们，我们还是先下山吧。”
一行人下山后，更感觉到这一带的繁荣出人意料，这里的居民也都是汉人，当地人说，三十年前，便有汉人陆陆续续搬到这里，发展起了这些村庄。从这片草原向东而行，跨过黄河便进入河套地区，再往东行，还需要渡一次黄河，便能到达山西境内，到了山西，就意味着离恒山不远了。东方不败决定把红叶镇的镇民安置在山下的村庄，告诉他们必要时可以藏入山中。之后东方不败带着令狐冲仪琳等，决定先去恒山。一行人两日后便来到了一个关外小镇，终于探听到了一些中原江湖的消息，他们逃入山中，到今日刚好十二天。而这十二天中，整个中原已经发生了惊天动力的大事，黑木崖联合羯人造反了，听到这些消息后，每个人的神情都是呆若木鸡，就连东方不败也愕然愣住。此时正值永嘉年间，这场叛乱只是一个开始，中原的血雨腥风就此揭开，后来还蔓延到了江南，这场劫难持续了十多年，到了十年后，繁荣的中原千里无人烟，白骨散荒原，后人都称这场浩劫为“永嘉之殇”。