第一个问题，大人给老人家贯的罪名是盗窃罪，大人可有调查清楚事情始末？第二个问题，周员外告我的原告盗窃，大人受理了，我的原告告周员外半年不支付工钱，大人何以不受理？莫非真如街井童谣所唱的那边，衙门八字朝南开，有理无钱别进来？第三个问题，九洲律例，七十以上的长者，若非犯杀人之罪致恶贯满盈，不得收监，此律条，过期否？”
北鱼说完，一双大眼晶亮地看着县令，等着县令的回答。县令已经气得周身颤抖，然而，当他对上北鱼的那双坚定而自信的眼，心便已经虚了，不知如何是好？不知道此女子究竟是何身份？万一惹上权贵，自己怕是头上乌纱难保。想到此，他立即看向立于他左下首的师爷。师爷凑近县令的耳边，叽叽歪歪了几句，县令的脸便绿了。师爷的大意是，此女子在大堂之上口惹悬河，想来见多识广。九洲虽从二十年前开始支持女子读书，但真正读书的女子，多出自富贵人家，穷人家的女子，仍是上不起学堂的。是以，此女子背后定有所倚仗，不好轻易得罪。刚才她所提的三个问题，又皆是此案的要害。第一个问题，既是升堂，不论原告被告，皆应下跪，否则，便是偏袒，何况老妇人年近八十，衙门口还有那么多观看的百姓，有道是，防民之口，甚于防川，悠悠众口，最是惹不得的。第二个问题，既是同时告状，便应两案一并处理，若皆有过错，自应各打五十大板，将事情圆满处理了，为了偷盗两枚铜钱让老妪入狱，实是过头了，不过，这一点倒是勉强说得过去，可以把偷盗的恶劣性质再夸大一些。然而，最让人头痛的是第三个问题，九洲律例明文规定非杀人放火恶贯满盈者，七十以上不得入狱，如今，老妪七十有八。最后一句律例过期否最是严重，往小了说，是县老爷目无王法，往大了说，便是否定九洲律例，起了造反之心了。县令没了主意，看向师爷。师爷心一横，牙根一咬，眼眸一冷，凑在县令的耳畔道：“老爷，不如，一不做二不休，不管她是谁家的小姐，咱们先将其收押了，趁夜卖到红花楼。让老鸨看好了，便是她前后有所倚仗，待找到她之时，早已经面目全非，谁还认得出来呢？”
县令突然心头大喜，与师爷相似而笑，笑得阴冷而奸诈。