几日后，姓丁的扔来一个麻袋，示意打开看看。里面会是什么？刑具棍棒还是蛇虫鼠蚁？待打开麻袋，里面竟是一个大活人，是玉阶！“小姐，真的是你！自你失踪，侯府盛传你已被处死，但奴婢不愿相信，回到千红楼打探消息。几日前，这些人拿着你的画像来打听，奴婢觉得他们一定知道你的下落，遂向他们询问，谁知被他们打晕，押到这儿来！”
他们将玉阶绑来，不过是为了牵制我，有玉阶在，我不会轻举妄动！他们更可以利用玉阶的安危，挟制我听命，为了对付我，一群男儿竟使出浑身解数！天将微暗，我与玉阶瞅准时机，抹上泥巴开始咆哮，“好痒啊！救命啊！”
众人前来一瞧，我们已生出红疹，口吐白沫，癫狂抽搐，四肢痉挛，如同狂犬病发作之状。路漫漫其修远兮，若不及早扮成染病假象，不出幽州，即沦为营妓！“晦气！”
众兵撂下一句话，各自散去，我心中暗笑，不要命的就来吧！出了幽州，景致愈发荒凉榛莽，虽是秋季，然风沙之大，气温之寒，犹似严冬。我们带着枷锁，与发配充军的罪囚同行，一边要长途跋涉，一边又要遭受毒打，姓丁的稍有不悦，即拿一干罪囚撒气，旧伤未愈，又添新伤。此时，一句话晃悠悠飘入心扉——平生抱负现沙场，毕生挚爱于大漠。袁大师这支卦，初听荒诞无比，然细究下来，竟是天机！秉献，竟非最终归宿，于他，只剩祝福，别无其他。那年那时，翩翩君子一样的他出现在眼帘，犹如天兵天将，将我解救。后来才知，解救自己的，不该是外人，而是自己。自己懦弱恇怯，无人替你坚强。一路餐风饮露，幕天席地，时近深秋，万木摇落，暮色来临，冰冷的寒风直入椎骨，跋涉了近千里，阶终于发起高烧，我将唯一一件外衣脱下披在她身，却如沧海一粟，无济于事。夜愈黑，石泉轻声说：“柳姑娘，这是风寒药，你快给玉阶服下吧！”
“多谢！”
我接过药碗，正要喂药，黑暗中蓦得跳出一个人影，大喝道：“乱臣贼子！暗通罪囚，该当何罪？”
是丁涛！他不知何时醒来，冲上来一脚踢飞我手中的药碗，可怜玉阶还未来得及喝上一口药，就被泼在地上，一滴未剩。这一路，他以折磨我们取乐，若非身染“恶疾”，我们早已跟那些充军的女子一样，屡遭蹂躏！“管你是谁，只要掉到我手里，我就是王法！想从我手里逃出命去，不给个十万八万单黄金免谈，亏你还是霍氏义女，连点油水都刮不着，留你在世有何用？不如早死早投胎！”
你终于说实话了！一路上你百般刁难，只为博取贿赂！既信了卦文，铁心赶赴大漠，必先除掉你！否则，翻山越岭不辞辛苦，只为送命？夜幕下，玉阶的身体越来越烫，我抱住她，好怕她离开。自十五岁那年与之相识，至今已过七个年头，七年来，她丹成相许，一心一意，如良师益友，伴我度过最青涩的水木年华。她若继续留在淑媛夫人身边，尽心侍奉，必能安享余生，却依然出来寻我，为我担惊受怕！如此手足，此生可遇不可求，我却被芙蓉那蹄子的花言巧语诓骗，只收芙蓉为义妹！今日她若有个三长两短，我永远不会释怀！祸不单行，行至呼伦贝尔大草原，大批马贼猖獗之至，时不时追在队伍后头，劫掠粮草，掳劫人牲，丁涛却一副事不关己的模样，犹在帐中饮酒作乐，我心存惊惧，趁夜悄悄移到帐外，静听其音。“大哥，眼下军中粮草匮乏，再怎么下去，咱们都得饿死！是不是该想个法子，弄点钱花？”
一人问。“这有何难？军中那么多老弱病残，随便卖几个就行！”
“哼，”丁涛嗤之一笑，“老弱病残，能卖几个子？马贼饱暖思淫欲，需要的是女人，唯有女人能卖个好价钱！而现在，军中女囚死者大半，就剩下姓柳的那两个，不如明日就送去卖了，赚点酒钱！”
“可姓柳的是大将军需要的人！把她卖了，如何交差？”
丁涛满不在乎，“男人都不一定能活着走到大漠，何况是女人？到时候，就说她俩在路上病死了，只要你我保守秘密，谁敢说实话？”
“大哥妙计！”
一行人开怀畅饮，喝得酩酊大醉，我却暗暗咬牙，戾意四起……“明日校尉就要把你们卖了，你们快逃吧！”
石泉偷了钥匙，解开枷锁，这一路，多亏他侠义相助，若此时逃跑，他难辞其咎。月落乌啼，阴山下瓦砾丛生。凝视渐渐明亮的天边，狠下决心。适者生存，优胜劣汰，鱼游沸鼎，燕巢飞幕，与其被蹂躏致死，不如放手一搏！枷锁虽已被解开，我却依然假装被锁，趁士兵未醒，偷了几把剑，藏在山上，伺机而动。黎明，我步入丁涛营帐，跪拜而言，“小女子自知有眼不识泰山，历经磨难之后，终知您的威武霸气，在此希望与您化敌为友。小女子是霍氏义女，知晓千红楼的宝藏所在，希望献上宝藏位置，谋得您的庇佑，还望您大人有大量，原谅小女子之前的愚钝。”
丁涛腾得一下站起来，贪得无厌之相纰漏无掩，“早知今日何必当初？宝藏在哪儿？要是敢蒙我，小心你的驴头！”
此处说话不方便，不妨去外面，僻静之处。他拿起宝剑，随我出帐，一直走到山崖边，我才停下脚步。“这张，是千红楼的地图，而宝藏，就在这儿。”
我奉上一张地图，趁他借星光看图之时，抽身去拿宝剑，正要朝他刺去，却被他一闪身躲开！昔韩信背水一战，今我也要背崖一战，刀光剑影，火花四射，我的手臂，屡屡被割伤，女与男搏，幸好男已醉酒，否则，胜算必渺茫！天渐渐亮了，他终于倒在地上，无力再战。我耗尽最后一丝力气爬起来，却见石泉一行人正冲上山崖，不能让他们救下丁涛！我一脚将丁涛踢下山崖，抓起地上的一柄残剑，哆哆嗦嗦与众兵抗衡，“谁敢上前一步，就跟他一个下场！”
石泉小心翼翼的向我伸出手，“崖边危险，快过来！”
我摔掉残剑，号令众人，“自今日起，柳蓦秋与玉阶，已随丁涛一起坠下山崖，曝尸荒野，死无葬身之地！我和她，是随你们从军的新兵，日后到了将军面前，一切罪责由我一人承担，绝不连累诸位！”
众人你看看我，我看看你，瞠目结舌，不明所以。