“下周再交不起房租就滚出去！”
尖锐好似要刺透耳膜的声音骤然响起，街上的行人听到后只侧目看了一眼，随后便恢复了正常生活。 类似的事情早就见怪不怪了。 一个扎着大波浪卷发，浓妆艳抹的胖女人扭着腰肢走出房间，一边将手里的1先令丢进钱包，一边对身后抱着男孩的女人翻了个白眼。 可怜？ 可怜这对母子，谁可怜她啊！ 她是靠出租公寓吃饭的，又不是做慈善，如果人人都交不起房租，白住在公寓里，她喝西北风去？ 嘴上这样说，胖女人其实已经宽限了这对母子几天，这已经是她善良的极限了。 在这个吃人的世界，善良者总是第一个被吃掉。 胖女人敲响了隔壁的房门，这次开门的是一个浑身脏兮兮的煤矿工人，胡子拉碴，眼球布满血丝，一看就是刚从矿井上来的值夜者。 “看什么看！没见过啊？房租房租！”
胖女人挺了挺胸，狠辣的目光，吓得煤矿工人低下头，赶紧将准备好的房租递了上去。 “房租是2先令，你给我4先令...什么意思？”
胖女人瞥了眼手中硬币，哼哼道：“是提前缴下周的房租还是怎样？”
温莎王国的薪资发放机制多为周薪，一周发放一次，发放薪资的方式，决定了打工人租房的缴费间隔，周薪就一周缴纳一次房租，月薪就一月缴纳一次房租... 像这种突然多缴房租的事情，很少。 “莫...莫莉的房租...我替她给了...”煤矿工人小声说。 胖女人看了看面前的男人，又斜睨隔壁关着门的房间，忽然扯着嗓子喊道：“斯旺，我没听错吧？你要给莫莉缴这周的房租？”
“你...你别喊...”被称作斯旺的煤矿工人连忙摆手，想要阻止胖女人喊叫，可为时已晚。 隔壁的房门，敞开了一条缝隙。 “既然你乐意。”
叮铃铃... 硬币与硬币接触的脆响，胖女人将4先令丢进钱包，顺便拿出刚才从莫莉母子那儿拿到的1先令丢给斯旺：“涨价后，一周的房租是2先令，我可不会多收，这是莫莉的钱，你还给她。”
“好...” 望着男人没骨气的样子，胖女人咋了下舌，没好气的说：“衣服这么脏，是不是没人给你洗啊？给我5便士，我帮你洗好了！”
斯旺向后退了两步，连连摇头，婉拒了胖女人的好意。 胖女人一点也不在乎，翻了个白眼，就扭着腰肢走向下一个房间，用浑厚肥润的手掌将门拍的咣咣作响，门缝间灰尘簌簌而落。 “开门！缴租！”
每周1上午10点，住在这栋公寓楼里的租客们就要经历一次胖女人恐怖的嗓门轰炸，准时准点，风雨无阻。 如果家中无人，那就晚上8点再来一次。 看着胖女人粗暴的拍门动作，斯旺摇了摇头，刚打算关门睡觉，就看到隔壁开了一条缝隙的房门打开了。 衣着朴素的莫莉走了出来，对男人说：“我...我煮了汤，你要喝点吗？”
斯旺点了点头，默默的跟着莫莉进入屋子，狭隘的房间只有十几平米，角落放着一张床，不远处就是插着烟囱的碳炉，没有独立厕所，只有一个洗手洗菜公用的池子。 房间虽小，但打扫的很干净，洗过的衣服晾在窗边，随风晃动，散发出肥皂的香气，炉子的煮锅咕嘟咕嘟冒着白气，男孩乖巧的坐在餐桌边，一动不动的盯着男人。 “坐吧。”
“嗯。”
餐桌很小，圆形只有不到半米宽，正中间摆着一篮切好的面包，用白纱布遮掩。 很快，女人就端来了一碗咖喱鱼汤，第一个放在了男人面前，男人则将碗推给身边的男孩，等候第二碗。 三碗鱼汤，几块面包，就是一顿简单的午餐，餐桌上，三人默默地吃着，突然，男孩抬起头说：“妈妈，我可以跟斯旺叔叔下矿井的！一天就能赚3便士呢！”
不等女人说话，男人便抢先说道：“你应该去上学。”
“去了也学不到东西，为什么要去！”
“四王子殿下正在整顿公学，现在和以前不一样了。”
“我不去！”
男孩推开餐碗，跳下凳子冲出了大门，女人无奈的叹了口气：“抱歉，他不是有意的...” “我知道。”
男人轻轻点头，继续喝着汤。
“欠你的钱，我会尽快还给你。”“不用。”
男人说：“我答应过罗森，要好好照顾你们。”
“罗森已经死去五年了...”女人有些悲伤的说：“他死在矿井里，不是你的错，你没必要为了他一直照顾我们。”
“那天应该是我值夜的，但我肚子疼，才让罗森和我换了班。”
勺子停了下来，男人死死的握着勺柄：“死的人应该是我。”
女人轻微啜泣了起来，男人继续说道：“房租虽然涨了，但你不用担心，我做夜班，赚的比白班多，以后我替你们付房租，让特纳去上学吧。”
“他不愿意去学校...” “像我们这样的人，只有学习才能改变现状，不读书，特纳将来只会和我一样，当一个底层工人。”
男人没什么表情，显得有些木讷：“矿井人的结局就是死在矿井里，罗森是这样，我也逃不掉。”
“斯旺...” “我给自己买了份保险，受益人填的你，如果我死在了矿井下，记得去取。”
“我吃饱了。”
放下汤勺，男人站了起来，朝门外走去。 “等等！”
女人突然喊住了他。 “你的衣服脏了，脱下来，我帮你洗。”
.............................. “殿下，这是煤矿工会提交上来的工人意见表。”
教育者协会，肖恩·里克曼将报告递给亚瑟，随后坐到了办公桌对面，点燃一支香烟。 “煤矿工人的意见...是没有意见？”
亚瑟看着意见表上的内容，眉头深深蹙起，旋即舒展开来：“劳工代表委员会都是舒克里的人，他们怎么会提交对自己不利的意见呢？”
肖恩·里克曼吐出一口烟雾，笑了笑：“是的殿下，这份意见表是他们编造的，我估计，他们根本没有征询工人的意见...有意思的是，他们为了让意见表看起来更真实，还添加了几条希望增加休息时间的意见。”
“还是一眼假。”
亚瑟说。
“什么时候揭发这群劳工代表的恶行？马维神父那边还没消息吗？”“不要直呼神父的名字。”
亚瑟提醒道：“小心隔墙有耳。”
肖恩绅士...不，现在是肖恩议员，颔首说道：“我们还要等多久？收集不到工人的诉求，工党是无法正式提起法案的。”
“等工人的容忍达到临界值。”
“那样会伤害太多人的。”
肖恩·里克曼沉声说：“或许这样可以唤醒更多的工人，但不一定正确，尤其是在我们提前预知结果的前提下。”
“如果无法将工人团结起来，革命很可能失败，一旦革命失败，全部努力都将化为泡影，那时，还有谁为了工人发声呢？”
亚瑟缓缓说道：“没有苦难，就不会诞生抗争，已经有很多人流过血了，为了不让这些人流的血白费，也为了不让更多人陷入同样的境地，我们必须等。”
肖恩·里克曼抽着烟，没有吭声。 不以怜悯而怜悯，却胸怀仁慈。 不忍苦难，于是愤而拔剑。 骑士精神。 “这世上不存在个人英雄主义的成功者，我知道这很有魅力，但很遗憾的是，单打独斗的结局一定是失败。”
亚瑟说：“王国的强大，来自民众，工会的强大，来自工人的团结，哪怕是神明，也要依托信徒。”
“孤高的骑士，总是一身银甲手持长剑，骑着骏马奔驰在广袤的原野上，哪怕面对千军万马也无所畏惧。 可他所穿的盔甲、手中长剑，有哪一样是他亲自打造的呢？”
“英雄的背后，一定是无数人默默无闻的付出，而这些人，大多是平民。”
站起身，亚瑟来到窗前，望着下方人来人往的街道说：“国家就是一台巨型机器，我们不能光看表面，内部的齿轮才是维持机器转动的必须。”
“一个当权者的任务，并不是驱动这台庞大的机器，而是想着如何润滑其中的齿轮，只有这样，机器才能长久的运转下去。”
亚瑟转过身来，看着抽烟的肖恩说道：“对于国家而言，没有谁是不可失去的，机器可以自行运转，遇到危机，靠的也不是当权者，而是团结的民众。”
“呼...” 肖恩·里克曼吐出一口烟雾，幽幽说道：“我明白了，殿下，所谓英雄，不是个体，而是整体。”
“不需要太久，舒克里他们会付出代价的。”
亚瑟淡淡的说： “这世上，没有白吃的午餐。”
.................................. 一周时间很快过去，相较前些日子的平静，最近几天伦敦可不太平。 尤其是纽汉区。 飙升的房价、房租，让许多人难以负担，被逐出房屋的人越来越多，失去了遮风挡雨的住所，无路可去的人们只能来到了济贫院请求救助，霎时，济贫院人满为患。 济贫院里，夫妻被强行分开，母子也被分离，男人、女人、孩童被分开管理，就像监狱一样，穿着统一的服装，吃着酸涩坚硬的黑面包，还有泔水味的豌豆汤... 成立济贫院的初衷是为了救济穷人，让他们不至于冻毙在风雪之中，可如今情况似乎变得完全不一样了，来到济贫院的人们，许多都是身强力壮的男人，他们有正经的工作，每天都能赚几个便士，可即便如此，还是拖家带口的来了。 有些被赶出家门的去租了稍微便宜的公寓，而住在便宜公寓里的家庭面临的选择就不多了，要么跑去公园搭棚子，要么去济贫院，昂贵的租金，让四面挡风头顶挡雨的砖瓦成为了奢望。 或许是命运弄人，在周末晚上，伦敦迎来了一场大雨。 雨水冲刷着地面，带走了泥土、砂石，也带走了许多人身上的暖意和最后一丝希望。 雨幕中，一个身强体壮的男人跳上高处，发了疯似的大吼大叫，人们并未远离他，而是离他越来越近，就像抱薪救火者簇拥在一起。 身强体壮的男人并未发表什么惊天言论，他只是指着不远处亮着灯光，看起来温暖又舒适的富人区谩骂罢了。 男人的谩骂似乎引起了共鸣，人们怎么也想不明白，为什么有些人生来就在罗马，有些人一辈子都到不了罗马，反而变成了牛马。 是他们不够努力吗？ 他们不知道该如何努力了，迷茫带来了恐惧，恐惧又加深了迷茫，男人的谩骂让他们痛快了一些，似乎可以借此来宣泄情绪。 骂着骂着，人们不再迷茫了，他们甚至不再恐惧，天上落下的雨砸在他们脸上，冰冷刺骨，噼里啪啦碎开，好似小石块一样疼。 “干死这群狗娘养的！”
人群里突然炸开一声大叫，如同雷霆般震颤了每个人的心神，有人看向身边，只看到了一张张扭曲狰狞，布满愤怒的脸庞。 这一刻，雨下的似乎更大了。 沉闷的脚步回荡在雨夜中，人群乌泱泱的朝着富人区涌去，手里拿着稀奇古怪的武器，目不转睛的盯着大雨中飘摇的灯光，仿佛那里就是伊甸园，有喝不完的牛奶，吃不完的牛肉。 就在他们准备跨过街道时，停在街边的马车忽然敞开了大门，亚瑟走下了马车，走进了雨幕中，站在了人群前方。 “四王子...是四王子！”
人群渐渐变得嘈杂了起来，有人在报纸上见过亚瑟的照片，像这种名人都挺显眼的。 看着面前熙熙攘攘的人群，亚瑟没有理会不远处吓得破滚尿流的警察，也没有回头看趴在窗边面露惊恐的富人们，而是出声询问道： “各位，你们想干什么？”
“我要吃牛肉！”
人群中有人大喊：“我要喝酒！我要一床温暖的毯子！”
“那里！”
先前在高处大喊大叫的男人抬手指向亚瑟身后的房屋：“那里什么都有！”
四王子是个好人。 许多民众都是这样认为的。 也正因为如此，大家才愿意停下脚步，站在雨中和亚瑟交谈。 他是个好人。 不远处，坐在马车里观察这一切的马维突然打开车门，走进雨幕中。 “大哥，你干嘛？”
莱文诧异的看着他：“外面下着雨呢！快进来！”
马维摇了摇头，看着不远处的人群说：“他们在淋雨，此刻，我应该和他们拥有同样的感受，只有这样，我才能理解他们。”
莱文愣了一下，沉思几秒钟，跟在尤妮亚身后，进入雨幕，站在了马维身边。 寒气从四面八方袭来，莱文打了个哆嗦，仿佛有什么东西从他体内被抽走了。 舔了舔嘴唇， 他很想有一口热乎乎的汤喝。