改革开放后， 在南当矿山当过小工头的公公，脑袋瓜子反应快，把临街家中房子门拆了，改成了小吃店，随着旅游业和古城临安的发展，家中的钞票逐渐多了起来。虽然父母前后走了，留下的弟弟妹妹，在钱家的支援下，黄英都把他们拉扯大，都成了家。黄英自家的小日子也越来越好过了。黄英守着残废男人，逐渐进入了不惑之年。已经习惯了这种守活寡日子的她，突然接到了罗鹰鸣好朋友包开勇父亲的来信。信中告诉她，国家正在大力平反冤假错案，他们为罗鹰鸣申冤，罗鹰鸣冤案已经平反，他已经出狱回单位了。一封信好比小小的石子，冲破了她心里这汪平静的死水。她突然产生了一种想找回她已经失去的青春岁月。她向公公提出，想去南当那些大饭馆找分工作，学学人家大厨的手艺，来光大自家的小店。公公当初在南当时，也下过当时南当有名的饭馆，也尝过里面名厨的手艺。听到媳妇有这样的想法，虽然感觉一个守着自己残废儿子的媳妇，独身去那些地方，会不会做出什么伤风败俗的事来？但想想如果她要这样做，在什么地方不可以做呢？何苦一定要跑到南当。于是问问儿子。那残废儿子虽然不乐意自己的女人离开自己，但知道自己想阻拦是拦不住的，也默许了。黄英揣着公公给的50元钱，和自己平时攒下的100元钱，来到了阔别多年的南当。她找到了包家，在包开勇母亲的带领下，找到了罗鹰鸣的宿舍，见到了分别近二十年的罗鹰鸣。“鹰鸣！”
“阿英！”
一个放声大哭，一个默默无声，看着久久不能相见，原本应成为一对的人，站在一旁的包母也陪着抹起了眼泪，然后转身走了，让她俩静静地互诉衷肠。两人坐在床上，黄英紧紧抱着罗鹰鸣。“你怎么来南当了？”
“想你，就来了。”
“你老公同意你来看我？”
“这个由不得他。”
罗鹰鸣听了黄英的话，心里虽然感到不妥，但久久的离别，他还是舍不得眼前的幸福，也紧紧抱住了黄英。夜深了，罗鹰鸣催促道：“你该走了。我没登记住处，今晚就住你这里了。”
“那怎么行？”
“怎么这不行？”
结过婚的女人，在这方面，胆子是比没结婚的大的。黄英一番主动后，罗鹰鸣再也控制不住自己了。两人一番热情后，罗鹰鸣紧紧抱住黄英：“你怎么……”“我嫁了个废物，这么多年我就这样熬着过来的。”
黄英紧紧抱着让她终于成为真正女人的罗鹰鸣，释怀地说。“鹰鸣，我们结婚吧。”
“这……那你老公怎么办？”
搂着这个把第一次给了自己的女人，这个二十年前差点成为自己女人的人，罗鹰鸣心动了。但现在她是有夫之妇，不是说他俩想结婚就能结婚的。“我回去和他办了手续。”
黄英低声但又坚决地说道。“你说离就能离？他愿意？”
“哼！他有什么理由不让我离？我守了这么多年的活寡。”
听到黄英坚决的话，罗鹰鸣没有回答，只是更紧地抱住了她。“不过，我得先找份工作。找到工作了，我就去办离婚手续。”
黄英松开紧紧搂着罗鹰鸣的手，双手枕在脑后，望着天花板，心里充满了对未来的憧憬。“你去找包家吧，他家人熟，给你找个临时工不是难事。”
罗鹰鸣抱着黄英说。天亮了，罗鹰鸣上班去了，黄英找到了包母。对包母说想找份工作，最好是大饭馆里的工作。“你这年纪，找大饭馆里的工作有点难。不过我儿子在保卫处，他知道的人多，我让他帮你找找。”
包母听到她想到大饭馆里工作，有点为难，但是看到吃尽苦头才出来的师弟份上，还是想尽力帮助她。终于，通过包开勇的关系，在南当最有名的饭店之一法国楼餐厅，黄英成了一个打扫卫生的清洁工。黄英对此很感激包家，让她在南当有了份自食其力的工作。工作之余，她还能去偷偷看看那些大厨们怎么做菜，自己琢磨琢磨。罗老头宿舍里来了多年前的相好的事，马上传遍了整个大队，大家都在背后指指点点，罗鹰鸣也显得有点尴尬，但黄英却不以为然，有空之余还拽上罗鹰鸣在金湖边走上两圈，俨然一副罗的老婆的样子。不知不觉，一月有余，黄英突然感觉自己有两个多星期没来那东西了。闻到大厨们做菜的油烟还有点恶心的感觉。女人的直觉让她感觉到自己可能是怀孕了。她乘着下午干活的空间，去南当人民医院做了个孕检。第二天一大早，她在医院大厅拿到化验结果时，看到化验单上的加号的瞬间喜极而泣，庆幸自己人到中年，终于圆了做母亲的梦。回到法国楼餐厅，无比兴奋的她，突然收到了来自临安家中的电报：公公病危速归。她只好向领班告了假。匆匆回到罗鹰鸣宿舍，收拾好东西，给罗鹰鸣留了封信，告诉他家中有急事要回去处理一下，很快就会回来的。然后登上了回临安的班车。回到家，她看到公公好好的，知道电报就是个骗局。原来，临安在南当打工或者做生意的，熟悉钱家的也大有人在。这些人回去临安，早已把黄英与罗鹰鸣的事传得沸沸扬扬。公公生怕黄英日久生变，毁了她和儿子的婚姻，于是就拍了电报骗黄英回来。黄英碍着公公婆婆平日对自己的好，没当面发火，晚上，夫妻的房间里传来黄英激烈的叫骂声，让公公婆婆知道了黄英真的是动了离婚的念头了。如果黄英真的走了，这个家可能就真的完了。公公藏起了户口本。找不到户口本的黄英，知道是公公婆婆藏起了户口本，于是撕下了面子，逼婆婆拿出户口本。婆婆见平时温顺的媳妇一下子变得凶恶起来，想着儿子的婚姻就要破裂，一气之下晕了过去。看到婆婆晕过去了，黄英的良知使得她赶紧陪着丈夫公公把婆婆送进医院。醒来的婆婆拉着她的手说：“英呀，我们舍不得你离开我们家呀。”
看着病床上的婆婆和仅仅期待的眼神，黄英只好暂时放下了离婚的念头。婆婆出院了，黄英精心照顾着婆婆。眼见着婆婆的病好了，黄英的举动，却让婆婆发现了猫腻。“老头子，黄英怕是有了。”
公公听了老婆的话，先是一惊，马上笑了：“好事呀，这回我儿不用离婚了。”
婆婆不解地问：“这明摆着怀了罗家的野种，怎么还会是好事？”
公公城府很深地说：“管他什么家种野种的，生到我钱家就是我家的种。她要离婚，那就得把孩子留下。”
婆婆听到丈夫的话，感觉丈夫用黄英肚子里的孩子来让黄英留下是个好办法。看着肚子越来越大，黄英感觉她与罗鹰鸣的事已经败露了，等着钱家对她一通大骂后赶她走人。但奇怪的是，钱家对她无微不至的关怀，婆婆甚至不让她做半点家务，丈夫更是天天为她洗脸端饭，关怀备至。终于，黄英撑不住了，对着蹲在地上为她洗脚的丈夫说：“这孩子是罗鹰鸣的。”
“不管是哪个的，生下来都是我钱家的。”
丈夫笑咪咪地仰着脸对她说。看到这无能的丈夫的这张脸，黄英气得揣翻了洗脚盆。“直说了吧，你们想怎样？”
黄英对钱家一家人说。“没什么，只要你不离婚，怎么都行。”
公公平静地对黄英说。“我一定要离。”
黄英铁了心地说。“要离我们挡不住，不过得把孩子留下。”
婆婆小心翼翼地说。“不行，这孩子姓罗不姓钱。”
黄英一口否定了。“我们不管这孩子是谁的，生在钱家就是钱家的。”
从来不敢对黄英大声的无能的丈夫，居然也狠狠地咬着牙说。三比一，黄英输了。她只好暂时打消离婚的念头，等到孩子生下后再作打算。