“什么？你怎么和情报机构扯上关系了？”
聊着关于未来的产业安排，工作安排，那么话题自然不可避免地会波及到生活。尤其是在只有卡特与古德曼两人的场合里... 同样，对于这个从小看着自己长大，说是下属，但更像是合作伙伴，或者叔伯的人。卡特也没有隐瞒自己的情况... 与向瑞克说这件事，是在图谋未来的发展不同，告诉古德曼，则纯粹是一种对自己生活情况的分享。 “放心放心，没有扯上很深的关系。我知道利弊的，现在基本上是，有限合作的状态吧。关于未来，我想过一些情况，这个ROTC，下半年，我打算把自愿入役合同签了，毕业后在陆军服四年现役。”
“功利点说，这四年时间下来，两处轮岗，我应该能接触到不少人。未来拿到一些军队订单什么的，再不济，处理好关系，未来向哥伦布那边发展时，说不定会有用。而单纯点说，就当是体验一下生活了，反正四年时间也不长！”
“陆军情报安全司令部倒是想拉我入伙，不过他们要绑定我的企业，给他们当白手套，这个我肯定是不能接受的！”
“这个不接受就对了！他们也是真想得出来！”
听到卡特没有上头到直接点头加入陆军情报机构，古德曼明显松了口气。 “体验就是体验，我是觉得没必要想那么多。真的！我们这几年，已经做得够好，也够累了！你看看你的清单，你这大学上的，也没感觉到多少大学生该有的生活状态，何必在给自己添负担。”
“四年时间，我们保守一点，也不是不能过！”
“害，这种事，谁说得准呢！我现在可以给你保证，我在服役时就当个纯粹的军人，但如果真看到了商机，你觉得我能忍得住吗？赚钱，是会上瘾的！”
卡特苦笑着摇了摇头，并没有给出一个准确地说法。对这种自己无法控制和干预的未来，卡特并不想做过多的思考。 大不了就当体验人生了，也不是抗不住，那还有什么好担心的呢？ 在道格拉斯的日子，一天天过去。这些时日里，每天除了陪陪家人，偶尔去本杰明市长的办公室里坐一坐，见见老朋友们外，卡特很是安静了一段时间。 而随着道格拉斯这边的发展，许多人的轨迹都有了变动： 如崔法利，现在已经彻底关掉了道格拉斯的修车铺，带着自己那一票人，集体run到了皮尔森。一心一意照看起门店... 当然，门店是小弟们看，崔大厨自己则是闷在厨房里，鼓捣着科技与狠活... 除了修车铺关停外，叶子生意，崔法利也放弃了。用他的话说： “我又不傻！市里控毒的姿态，明眼人谁看不出来？现在自己虽然被默许可以售卖，但自己也不缺这点钱了不是？”
“HT给的研发资金，加上门店收入，养活自己这一票人，足够了！加上，弟兄们年纪都不小了，也该考虑成家的事情了，哪能再想以前那样，上街打打杀杀的...” 类似于“别看今天跳得欢，小心将来拉清单”之类的话，崔法利虽然没说，但卡特已经听了出来。说实话，这个选择不错... 望着HT皮尔森店里那一票彪形大汉，满臂纹身的服务员，卡特有点说不上来的欣慰。 除了崔法利外，杜克一家也搬到了皮尔森。因为这里更靠近松木产地，最近更是豪掷千金，买下了一家小型的伐木场，杜克家的小家具厂已经颇有点自产自销的味道了... 听杜克大叔说，卡齐姆最近正在本宁堡接受步兵里的哪个兵种的高阶训练课程。说不上有多好吧，但对于卡齐姆的计划，退役后给卡特当司机兼职保镖的想法，杜克一家也很满意。 对平凡人来说，有一个稳定的出路，就是最大的幸福了！ 何况，家庭经济来源稳定了，大哥的出路也解决了，现在杜克一家只用考虑培养卡利姆，来试完成阶级的跃升就好。即所谓，生活，充满了盼头！ 曾经的道格拉斯三大“皇商”，短短半年，以去其二。这是卡特从未想到的美好局面，至于最后剩下的那个，收拾起来，也就是个时间问题罢了... 起码，在目前需要那些资金以供发展的时候，这个人还不能动... 确定了道格拉斯这里，一片祥和后，时间也逼近了九月。卡特，即将返回北方... 可就在临行前，又一件突兀的事情发生了... “卡特，你能来一趟西雅图吗？”
“比尔？！”
卡特有些意外，通常情况下，比尔·盖茨从不主动和自己通话。 关于微软公司的事情，通常是自己的派驻代表向自己汇报；而关于所谓友情，或者一些别的方面，往往也是保罗来电居多。 自己与盖茨不太合得来的事情，根本就不是秘密。微软的老员工们，几乎都清楚这一点... “是我，保罗他...马上就要进手术室了，他想见你。”
“把医院地址告诉我，我...应该晚上就能到！”
没有假惺惺地去问保罗到底怎么了，卡特心里巨震一下后，干脆利落地说道。盖茨也没有墨迹，说完地址后，直接挂断电话... “喂？TBI航服吗？紧急航线申报，梅肯到西雅图-塔科马机场，时间越早越好！我的飞机注册号是...” 委托完公务机托管公司申报航线后，卡特又给家里打去电话，告知了一声。接着，带上两个保镖，直奔梅肯... ... ... 即便是乘坐的私人飞机，但毕竟是几乎横跨整个美国，还是最远的那种，从东南飞向西北。 等卡特抵达西雅图时，天色也依旧黑暗了下来。 顺着盖茨给的地址，卡特赶到医院，却并没有在病房里发现两人的人影... “他们在楼下的湖边等你！”
“谢谢！”
道了声下，卡特再次转身下来，然后... “你不是病人吗？还是，一个玩笑？！”
卡特说不出来自己看到那两个站在一艘小快艇上的人影时，是该哭还是该笑... 大老远把自己忽悠到西雅图来，结果？！ “嘿！我只是查出了癌症，身体里长了个叫什么霍的瘤子，不是特么被车撞了之类，马上就要挂了好吗？！”
笑着和卡特拥抱后，保罗笑得很开心。一把将卡特拉上那个，坐三个人都稍显拥挤的小快艇... “走吧，我们去湖心吹吹风，聊聊天！你应该不知道吧？比尔的摩托艇开得挺不错的，我一直在劝他考一个游艇驾驶员的证，以后我们出海泛舟，就不用带外人了。可惜这家伙，每天就知道工作工作...简直...”