元朝娼妓行业发达，其中以大都为最，据记载新旧都城近郊的妓女一度超过二万五千人，这与统治者的纵容以及经济的畸形繁荣密切相关，当有身份的外宾来访时皇帝甚至会以优质妓女招待，可见妓女的地位不低。由于官府不允许青楼在城区开业，故而全部集中于近郊，每百人、千人分由大小两名宦官管辖，不论是达官贵人还是旅居客商均被吸引而去，有时甚至能达到供不应求的地步。
千香阁在各大青楼之中首屈一指，除了幕后东家权势滔天之外，阁中妓女也是个个才色拔尖，所谓人往高处走，妓女也一样，因此千香阁的名头才得以越来越响，能够在千香阁中脱颖而出摘得花魁的姑娘更是人间绝色，皇帝后宫佳丽三千，西天僧每日在龙榻边传授技艺，什么样的美人没见过？连他都慕名而来，可见这个花魁非比寻常。 华灯初上，沈伯义、张钢铁、汤圆圆到了千香阁门口，可自古没有女子逛青楼的先例，汤圆圆泛起了难，分开行动谁也不放心。 “要是兰儿在就好了，能给你扮个男装。”张钢铁忽然意识到了兰儿的重要性。 “这个法子不错。”
汤圆圆顿喜，连忙置办了一身男装换上，又随意贴了两撇小胡子，在他们眼里虽满是瑕疵，但想来夜晚灯光之下瞧不出来，毕竟没人在青楼里使劲观察一个男人。 收拾停当顺利进了千香阁，三人谁也没来过这种地方，一下子大开眼界，只见阁中欢声笑语一派繁华，有左拥右抱推牌九助兴的，有唱艳曲跳艳舞祝酒的，有关上门来烛光摇曳的，当然也有不卖身的艺妓在舞台上卖力表演，同样能博得满堂彩。众妓女衣着艳丽凉快，见到单独的男客就蜂拥着扑上去，看得汤圆圆是面红耳赤，沈伯义是耳赤面红，张钢铁是面赤耳红。 没走几步，不出所料有几名妓女冲着他们三个而来，汤圆圆连忙巧妙地躲到了沈伯义身后，沈伯义想躲却撞在汤圆圆身上，情急之下一把将张钢铁推出来让他应付，张钢铁瞬间被几名妓女抱了满怀，挤在了肉林里。 “三位公子爷眼生得很，是头一次来我们千香阁么？”
年纪稍长的鸨妈妈一脸媚笑说道。 “我们随便瞧瞧，你们退下。”
张钢铁使劲推开众妓女，但众妓女还是一个劲拥上来。 “每个新来的公子爷都说随便瞧瞧，结果不一会就瞧到姑娘房里去了，公子爷莫要害羞，贱妾这就安排几个美人过来伺候，保管三位爷呀天亮了也不愿离开。”
那老妈子自认为阅男无数，笑得浑身直抖，脸上的粉扑簌簌往下掉，看得张钢铁直发寒。 “我们是冲着花魁来的，其他庸脂俗粉就不要碍眼了。”
张钢铁被挤得喘不上气，无奈不能动粗，只好以此劝退，一听这话，众妓女果然冷哼数声到别处去了。 “花魁可不是谁都能见的。”
那老妈子摆弄起了自己的纤纤玉手，张钢铁见她这副模样明显是要钱，拿出一张五十两的银票递了过去，那老妈子斜眼看了看，顿时换了脸色，那白眼翻的，她如果有一双激光眼的话能把自己的天灵盖射穿，近年来通货膨胀严重，五十两的确略显寒酸，可张钢铁拿不出更多了，沈伯义见状，赶紧拿出一张五百两的银票从张钢铁胳膊下探手递出，那老妈子这才满意地接过去。 “喜子，带三位爷到忘歌厅就坐，三等座。”
一个龟奴应声出来，领着三人穿过走廊到了另一处厅门口，只见门上挂着一块金字牌匾，上面果真写着“忘歌厅”三个字，这块牌匾张钢铁饶有兴致地看了数眼，若是把右边的“忘”字挡上就成了一个现代的场所名，也不知道为何起这么个名字。 进得门来，眼前豁然开朗，只见这忘歌厅竟不比梅傲物的议事厅小多少，最前方是一个丈余高的舞台，舞台三面都挂着珠帘，看不见里面的景象，想来花魁会在里面表演，舞台左右立着八名壮汉，防止有人闯上去惊了花魁，厅中共摆了三十张桌子，两排十张为一个区，张钢铁三人的桌子在最后面，大概就是老妈子口中说的三等座了，花五百两竟然只排在末尾，恐怕东家一夜之间就能开一间分号。 张钢铁仰头观察，舞台两侧各延伸出一条等高的走廊，沿着大厅环绕了一周，脱脱说这花魁每日只选一名恩客入幕听曲，有可能她会在上面走一圈来选出这名恩客，这样的话才公平，跟钱多钱少几等座无关，否则大家砸钱就是了。 坐在最后面倒是有一个好处，便于观察，他们本就不是来看花魁的，沈伯义扫视一圈，依照脱脱的描述果然找到了西天僧，他坐在一等座的最前方，显然砸了不少银子，与他同桌的两个人一看就是贴身护卫，其中一人背着一根钢鞭，看起来分量不轻，另一人腰间挂着一对金钹，挂这东西出门的人倒是不易见，不知有没有可能是他的武器，阁中人多不便动手，既然他来了，总能找到机会。 过了盏茶工夫，舞台上的珠帘忽然缓缓掀开一角，场中霎时变得鸦雀无声，接着从珠帘后面施施然走出三名女子来，起初的两名姿色平平，是贴身侍女，最后走出的才是花魁本尊，张钢铁忍不住好奇远远望去，顿时眼前一亮，但见她戴着面纱款款走出，一身淡黄色薄衫欲露还遮，每一分每一寸都能恰到好处地将目光勾去，惊鸿艳影美如冠玉，令人遐想连篇欲罢不能，她的脚上绑了一个小小铃铛，猫步迈得轻盈冶丽，每一步都能牵着众人的心一起迈，场中虽没有追光灯，但全厅所有人的目光都随着她而动，真不愧是花魁，一举手一投足间便带着令人神魂颠倒的魔力，不用看见她的容颜，光是瞧着她绰约娉婷的身子就足以让在场的男人疯狂了。 “卓如歌果然天下无双。”
旁边一胖子一脸的不虚此行。 原来这花魁名叫卓如歌，张钢铁忽然领悟到“忘歌厅”这个名字的意味了，卓如歌还没有露脸已经迷倒一片，见上一面还不得终生难忘？厅名虽叫“忘”，但实际上他们是想让你记得，下次倾家荡产也得来，说不定就能成为入幕听曲那位，忘歌是假，忘我是真，这名字起得妙啊。 卓如歌向厅里扫了一眼，然后沿着舞台右侧的走廊走了过去，底下众人忽然之间全涌到了她脚下，在下方跟着卓如歌一起走，争先恐后地想让卓如歌看上一眼，此时卓如歌若是伸下一只脚来，他们没准会争抢着去舔，张钢铁三人坐在原地看得是三脸鄙夷，不过来青楼消遣的无非都是好色之徒，能有什么正经模样？ 卓如歌已经见怪不怪，眼波流转，一眼看见了无动于衷的张钢铁三人，反倒起了兴趣，沿着走廊继续走了过来，很快就走到了张钢铁他们上方，眼神从汤圆圆、沈伯义脸上扫过，却唯独没有看张钢铁一眼，对此张钢铁不以为意，他从小普通到老，历来都是被忽视的存在，人家这么大的美女不看自己这个糟老头子岂不是很正常？ 卓如歌一圈走完回到了舞台中，接着她的一名贴身侍女沿着舞台旁边的楼梯走了下来，想必卓如歌已经挑好了入幕之人，让她出来相请，舞台下的两名壮汉跟了过来，众人早回到了各自的桌边，一双双眼睛直勾勾盯着那名侍女，不知谁会是今晚的幸运儿，那名侍女沿厅直走，最终走到了张钢铁他们桌边。 “这位公子，卓姑娘有请。”
她竟然看着张钢铁。 “我？”
张钢铁指着自己的鼻子。 “正是。”
那名侍女点了点头，这结果令全场炸了锅。 “肃静！”
一名壮汉大喝一声，中气十足震耳欲聋，全场立时又静了下来。 “我能不去么？”
张钢铁弱弱地问道，全场瞬间又炸了锅。 “我去。”
“我去。”
“我去。”
这要是在现代，他们一定是在吐槽，但此时的他们是在争抢机会。 “肃静！”
那壮汉又是一声大喝。 “卓姑娘一片盛情，公子还是不要辜负为好，否则旁人嫉妒死了。”
那侍女说道。 张钢铁扫了扫周围，的确都是满带杀气的目光，尤其是西天僧的目光更甚，这机会别人求都求不来，他被选中了竟然不去？张钢铁实在想不到卓如歌为什么会选中自己，她甚至连正眼都没看自己一眼。 “去瞧瞧，别露了马脚。”
沈伯义靠到张钢铁耳边轻声说道，显然他也注意到了西天僧的目光，来忘歌厅却拒绝卓如歌的垂青，难免不让别人怀疑有其他目的。 张钢铁只得走了出去，心想不就是个花魁么？又不是钟馗，见就见，大不了听完琵琶就走，难道她还能强留爷过夜不成？他也想知道卓如歌为什么会选中自己，他既不是金银珠宝也不是什么小说中的主角，为何每个女子都喜欢他？天上掉下来的馅饼要么有故事要么有毒。 钻进珠帘，侍女请张钢铁坐到了舞台一侧的桌边，张钢铁扫了一眼，舞台很空，只有中央还有一张桌子，桌上放着琵琶，卓如歌大概就是坐在那里弹奏，即使只选一人入幕，其他人也是花了钱的，舞台后方有个小门，想必通着后台，刚才她们就是从后台出来的。 那侍女拍了拍手，从后台又走出几名侍女来，端着水果、点心、酒壶之类放到了张钢铁桌上，之后侍女们点亮了舞台上的灯笼，舞台上瞬间亮如白昼，同时卷起了最前面的珠帘。 未几，卓如歌从后面走了出来，依旧戴着面纱，先是在张钢铁面前缓缓行了一礼，随后提起酒壶给张钢铁倒了一杯酒，一双妙目脉脉含情注视着张钢铁，看得张钢铁脸霎时红了，这一幕更是看得外面众人抓耳挠腮，早知道坐着不动能博得青睐他们也不动了。 “此乃贱妾珍藏了五年的桃花酒，轻易不开坛的，公子请。”
卓如歌柔声说道，小说中常形容姑娘的声音如银铃，卓如歌的声音却比银铃还要好听，按照赵本山的说法，含糖量起码八个加号。 “多谢。”
张钢铁赶忙道谢，轻易不开坛的意思是不是表示自己身份不一般，可今天明明是初次见面，张钢铁一想她肯定是对每一个恩客都这么说，男女之间多的是这样的谎言，又何必拆穿她？张钢铁见她注视着自己，只得端起酒杯喝了下去，自己不是为喝花酒而来，姑且喝一杯桃花酒代过。 卓如歌嫣然一笑，随后便面对着大厅坐下去，抱起琵琶弹了起来，两人相距不过两步，近距离看她果然更加妩媚动人，但见卓如歌十根修长的玉指在琴弦上飞拨挑弄，时而激昂有力，仿佛千军万马兵临城下；时而低沉如泣，仿佛闺中小女诉说心事；时而缥缈不捉，仿佛仙女临凡舞姿婆娑；时而伴着琵琶唱将起来，如泉水叮咚百鸟齐鸣。连张钢铁这样不懂音乐的人都被感染其中，足见造诣。 也不知弹了五首还是八首，卓如歌终于停了下来，随后便有侍女吹灭灯笼放下珠帘谢了幕。 “卓姑娘技艺非凡，今日一见三生有幸，就此告辞。”
张钢铁赶紧闪人，谢了幕西天僧想必就要离开了。 “这就走了么？”
卓如歌大感诧异。 “当然，不走难道留下来过夜么？”
张钢铁撩起珠帘向外看了一眼，西天僧倒是还未动。 “张钢铁，你当真没认出我来？”
张钢铁已经迈出去一只脚，忽听卓如歌竟然叫出了自己的名字，顿时大惊转头。 “你是谁？蒙着面我怎么认？”
张钢铁再次打量卓如歌，当世认识自己的年轻女子除了底下的汤圆圆外只有月儿和兰儿，可无论是谁跟眼前这位卓如歌都是天壤之别。 “你还真是眼拙，给你个提示，你我曾有香艳一吻。”
一听这话，张钢铁第一个想到的就是兰儿，只有她在濠州重逢时情不自禁亲过自己一下，只有她懂得易容术，难道这卓如歌是兰儿扮的？她怎么会来大都？她怎么会弹琵琶？她怎么会有这么勾魂的双眸？ “兰儿？”
张钢铁试探问道。 “兰儿是你的新欢？”
卓如歌笑道，看表情没猜对。 “月儿？”
不是兰儿就只能是月儿了，可月儿哪来的香艳一吻？那五年张钢铁可是守身如石。 “月儿是你的旧爱？”
卓如歌听张钢铁连续说出两个女子来，饶有兴致地调侃道。 “你究竟是谁？”
张钢铁懵了，这时西天僧忽然起身向外走去，张钢铁急忙向沈伯义看了一眼，他还未动，显然在等西天僧出门，或者在等自己出去，卓如歌见张钢铁的眼睛不住往外瞟，显然是有急事。 “你办完事再来问我。”
她从腰间摘下一块玉佩。 “拿出这块玉佩，自会有人带你进来。”
张钢铁想了想，必须得弄清楚她是谁，于是伸手接过了玉佩，待西天僧出门后一跃下了舞台，直奔沈伯义而去。