是夜，皇上禁不住一阵闷咳，待平复呼吸后，似想起什么，问道：“人如何了？”
张士会意：“长乐殿下她……她受了风寒，怕是不好叫殿下来见陛下。”
皇上眼神陡然变得锐利：“张士，你这干儿子跟了你没有多久吧？”
张士‘扑通’一下跪在了地上：“请陛下恕罪，老奴一辈子无儿无女的，一时想茬了，且……长乐殿下到底是陛下亲封的公主，皇家颜面总是要的。”
“这也不能叫你来同朕打马虎眼！”
皇上气怒，又是一阵咳嗽。张士膝行上前，替皇上拍抚着后背。“陛下，是老奴多想了，请陛下惩处，老奴只愿陛下能保重龙体啊。”
皇上摆手示意，张士立时停下拍抚的手，扶皇上躺下了。“罢了，你这老奴，跟了朕许久，朕知道，你向来甚少有什么私心，可有些事情你得拎清轻重，谢安饶那货脑子不清醒，你也不清楚吗？”
皇上要的不过是一个人质，有了谢青棠就不能有定北王府的其余后人，有了其余后人就不能有谢青棠。张士自是清楚，可他于心何忍啊？“你说……”皇上发问道，“她是无辜的吗？沈家是无辜的吗？”
“老奴哪里知道那般多？可沈家跟张家先前也没怎么来往，沈家说是张家旁支，其实已经很远了……”张士替皇上理了理身上锦被，“何况……”皇上瞟了一眼张士：“但说无妨。”
“皇后娘娘未出阁前，同长乐殿下的生母是闺中密友，娘娘聪慧，有些事情未必不知。”
张士一语道破皇上心内顾忌。“是啊……”皇上眼神变得愈发悠远，“若不是她聪慧，我们未必会走到今日这一步……”皇上深吸口气：“罢了……明儿待他们都去祭拜了，你便去将沈长乐带来，朕要见她。”
“是。”
张士低声应道，而后悄然退了出去。＊＊＊沈长乐跪伏在地，声声请罪。“你是蓄意接近皇后？”
皇上沉声问道。“长乐不敢，与义母相遇，是长乐之福，义母爱重长乐，长乐也敬爱着义母。”
顿了顿，沈长乐道，“与青棠相遇，确是蓄意为之，但长乐亲人是被人胁迫，他们甚为无辜，除此之外，他们绝无二心，更是对得住澧朝百姓。”
“好一个对得住澧朝百姓！”
皇上冷嗤，“他们心中可有朕这个君父？”
沈长乐又深深磕了个头。“陛下，前是君父，后是君父之母，实难两全，还望陛下恕罪！若要罚，就罚长乐一人吧。”
沈长乐这话不可谓不大胆，直接点破了旁人不敢点破的皇上和太后紧张的关系。“污蔑太后，真是好大的胆子！”
既然都够有胆子了，沈长乐不吝更大胆些，她干脆直接抬头望着皇上。“陛下，太后如何，陛下心知肚明，又何必自欺欺人？陛下也不该困囿于此等母子之情，而是该睁眼看看这天下，这天下万民无不是陛下子女！”
这是她一直想说的话。她初初重生，只觉是老天可怜她，给她一次重来的机会，来拯救青棠，后来同青棠一路行来她才知，拨开面前的情爱，其实后面还有责任，还有更可怜之人。——生如蜉蝣的百姓！青棠叫她看见了百姓之苦，叫她看见了一颗颗为清明政治奔波的赤子之心，他们合该是鲜活的。“内有贪官当道，外有漠北六大部虎视眈眈，陛下，还要视而不见吗？”
“你！”
皇上一口气上不来，剧烈地咳嗽了起来，像是要将五脏六腑都咳出来般，张士见了，连忙上前伺候皇上，给他顺气。沈长乐也不免担忧，一手抚着肚子，一手撑地，身子微微前倾，似是想要上前查看皇上状况。良久，皇上这场惊天动地的咳嗽终于平复下来，皇上依靠在凭几上，看着这张跟皇后有七八分相似的面孔，一时狠不下心怪罪。“你是在……骂朕……说朕，是昏君吗？”
“陛下，长乐未言。”
“哼，好一个未言！”
“对于长乐来说，您作为长乐的义父，不管其他，至少对于长乐来说，是好的，可旁的，长乐不予置评。”
在前世，皇上对于她这个女儿从来都是好的，真真是捧在手心也不为过，可今世，叫她看到了帝王权衡之后的残酷，她才知道这一切不过是她的运道好，她身上多承载了两份爱和荣华。一份来自兄长，一份来自母亲，一个死，一个远离，为的就是她的活！“沈长乐，你当真以为朕不敢动你吗？”
“陛下自是敢动的，只是在陛下动长乐之前，长乐还想问一个问题。”
皇上怒视着沈长乐，额头青筋暴起，显然是极力忍耐着。“说！”
“陛下可曾……”沈长乐抿了抿唇，身上披着的白色斗篷随之抖了抖，上绣着的粉色合欢花随之抖动，看着像是颤颤巍巍挂在枝头，一个不慎就会跌落成泥。“定北王府的冤案……陛下，可曾知晓？”