皇上看着面前的女子，只觉恍如隔世。“朕……以为这辈子都再见不得你一面……”曹皇后垂首坐在皇上所赐凳子上，手中佛珠转个不停。时隔多年，那时的少年郎已生华发，她以为再见心中再不会起波澜，可恨意真不是个好东西，现今还蚕食着她的心。“陛下，妾前来，不为其他，只为保一人性命。”
看着从进门后就只抬头望过他一眼便低下头的人，皇上心中着急，本想撑着身子坐起来，可体力不支，所幸吴用眼尖，扶住了他。曹皇后不为所动，道：“陛下，妾想同您单独谈谈。长乐，就让她去见一见谢安饶吧。”
吴用着人来将凭几搭上，皇上依靠在了凭几上，终于能不费力气地平视着坐在一边的曹皇后。“皇后既然都开口了……”皇上抬头看着垂首立在一边的沈长乐，抬手轻轻往外一摆，“去吧。”
沈长乐福礼谢恩，悄然退了下去，出门赵成就迎了上来，带着她往东厂的直房去了。沈长乐奇怪：“赵秉笔，怎么将人关在东厂的直房里了？”
是刑部和大理寺主审，怎样也是要关入刑部大牢的，再不济也是入诏狱。“陛下说了，既是宫廷里的事，就该在宫中审了。”
赵成叹了口气，“你说说，谢督主如何就想不开呢？陛下如此器重他，年纪轻轻坐到督主的位置上，以后前途无量啊。”
沈长乐勾了勾唇角：“赵秉笔是这样想的？”
“只是可怜了丽妃娘娘和她肚里的皇子。”
赵成摇头。“如何笃定丽妃娘娘肚里的就一定是个皇子？”
沈长乐眼中闪过一丝寒芒。赵成朝天上一拱手：“陛下威武，定然是的。”
沈长乐轻笑着摇了摇头，没再多言，只要能置谢青棠于死地，这未出世的孩子怎样都是个皇子。只是到底是个未出世的孩子啊……利用他，未免不齿。她心头掠过丝丝凄惶，藏在斗篷后的手抚上了自个的肚子。“赵秉笔，不知小丁如何了？”
“既然陛下吩咐了，自然是要将两人都关在东厂直房的。”
雨渐渐罢休，白光缓缓从黑夜中破出，两人总算走到了东厂直房外。沈长乐细细瞧去，内外人皆换成了面生的内侍，张添则带着四名锦衣卫持刀守在外面。赵成上前，笑眯眯同张添打了招呼，张添同他客套了两句，就示意身后锦衣卫将门打开了。沈长乐进门前又看了眼外面的天空，瞧着似是雨过天晴的好天气，只是一颗心好似被夜晚的雨水濡湿，干不得。她深吸口气，提起裙摆，踏了进去，入目所见的是坐在刑凳上的人，还有戴在他手上的沉重镣铐。门在背后关上，不知为何，竟吓得她一个激灵，平白出了一身冷汗。谢青棠看出了沈长乐的惶惶不安，觉着新鲜，她何时这般胆小了？紧跟而至的就是疑惑和担忧。他收紧手上链子，微微岔开腿往前走了几步，结果还是丁零当啷一阵响，眼瞧着她眼眶泛红，他顺着她的目光垂头望着脚上的镣铐，即刻顿了足。“我没事。”
还剩几步路，由沈长乐走完了。“你有事。”
她抬手轻抚过她手上戴着的镣铐。“手腕都给磨红了。”
“这不算什么。”
沈长乐扯了扯唇角，怎样都扯不出个完整的笑来。趁着眼泪还没落下来，她伸手抱住了他的腰际，耳朵贴在他的胸膛，听着里面发出沉稳有力的心跳，这才觉着万分安心。谁都没有开口打破此时的宁静。良久，沈长乐率先开了口：“青棠，对不住，原谅我的自私和卑劣。”
她脑袋还是埋在谢青棠的胸口，不愿抬头。前世，她不知者无畏，不顾他身上背负的条条性命和冤屈，任性地拉着他一道步入了死路；这一世，她又不顾他的意愿，硬生生挤入他的人生，逼得他走入如斯境地。谢青棠抬手，想要回抱住沈长乐，这才发觉自个双手被缚，如今又连手带人被她抱着，更是不敢动弹，只好无奈放下。“哪里就对不住了？我有时候宁可你自私一点，不要为我想太多，顾好自个便是。”
“青棠，我这辈子就为你……我总盼着你能好点，再好点，但似乎……”跟上辈子没什么区别，你总是在受苦，避开了死路，却是避不开荆棘道。她硬生生咽下喉间哽咽，才轻声发问：“你知道我的身份了吧？你可还愿接纳我？”
“我只知，在我受刑前夕，有个女子披星戴月走到我面前，告诉我，将是我的妻，现今又是我孩子的母亲。”
谢青棠一字一顿道，“猪猪，从来都是你接纳了我。”
沈长乐再忍不住，泪水湿了谢青棠的衣襟。“什么时候发现的？”
“初时生疑，是你同我说皇后娘娘说你怀的是双胎，然后是沈寺正不知你猪猪的小名，后来我便去查了，沈家往上数三代都没人怀过双胎，这一点，我要跟你道歉，私自去查了你的身世。”
谢青棠不愿沈长乐一直沉溺在难过的情绪中。“我相信猪猪‘大人不记小人过’，必然会原谅我的。”
沈长乐破涕为笑，半晌，回道：“可是啊，我觉着你会很难过，但是你却不得不去谅解我，这样，我也会很难过。青棠……”“嗯？”
“我劝动了母后，她现今已经去寻了父皇，我想要你能活……”隐隐地，谢青棠似乎知道沈长乐想要说什么，却又觉得难以置信。“让我的身世成为你的身世，好不好？”