谢青棠到了锦衣卫衙门后，就见张添着一身玄衣站在门口等着自个。他朝张添行了个礼，张添看也不看他，径直往里行去，他只好快步跟上。不多会儿，就听张添在前面道：“到头来，还是给你做了嫁衣，陈南死了，我这还没升上去呢，先被杖责了。”
谢青棠刻意落后张添半步，回道：“早晚的事儿。”
张添冷笑：“怕不是早晚的事儿。我倒是有些后悔跟你合作了，这军械案交到你手上，你怕是拼死也要查出个子曰来。”
谢青棠目视前方，淡声道：“不一定。”
张添停步，挑眉望向谢青棠。“你的目的、内阁的目的，不一直是这个吗？你没道理会放弃。”
此时，两人走到了锦衣卫衙门的外大堂，再往前走，就会有一大片锦衣卫站在那里等着被谢青棠挑选。可谢青棠只是望着张添，久久不言。张添继续道：“怕死？你连被施以腐刑都不怕，还会怕死？按理说江次辅死了，依你的脾性，更要查清楚事情真相才是。”
谢青棠终于轻启唇瓣：“北镇抚使不必激青棠。北镇抚使合该清楚，从梓州，甚至更早开始，我们一直被人盯着，北镇抚使能想到的，那人想必也想到了。”
张添蹙眉：“你的意思是……”“那人以为我这枚棋子一定会急于求证，还定北王府及定北军一个清白。”
“你难道不想吗？既然那人也想查清楚，无论最终目的是什么，都是友人，不是吗？”
“可能青棠同北镇抚使对友人的定义不同。”
“难不成我理解错了你的意思？你先前说要顺势而上的。”
张添提起这个，两人一下子被拉到了梓州时的相处，倒是比回东都后和谐，那时候还隐隐有相互扶持的意味。“可不是这个上法，青棠有了别的盘算。”
先前谢青棠觉着以命相搏也不足惜，可是现今不同了，老师血溅太学、长乐又有孕在身，他不愿辜负老师期望，更不能独留长乐一人在这世间苦苦挣扎，还有那些陷在水深火热中的百姓……他闭上眼都是他们的身影。张添沉吟半晌，道：“你想清楚了你的路？”
谢青棠抬头望着张添，眼中满是坚定：“想清楚了。”
顿了顿，他又道：“张北镇抚使曾问过青棠，让青棠想清楚接下来该怎么走，如今这个问题该是青棠来问张北镇抚使了。”
张添回眸，定定地看着谢青棠。此时一阵风吹来，掀起了两人衣角，张添的玄衣和谢青棠的青衫均被掀起了一片衣角，青衫向上翻飞，玄衣紧紧追随。谢青棠没有咄咄逼问，转了话头。“北镇抚使也清楚，军械案牵扯甚广，不是张家一家牵涉其中，就算张家真的做了此事，那也是暗地里才是，张家大公子不懂其中关窍，是被世家大族拉出来顶刀的，他们想要的，无非是逼陛下就范，要保太后及其母家，就要保他们。”
“太蠢了！”
张添只简短评价了三个字，就带着谢青棠走到了锦衣卫衙门的内院，里面站着几十号人，均是锦衣卫叫得上名头的，他们手底下还有人。“这些人个个是我锦衣卫的好男儿，谢内侍，看着选吧。”
谢青棠看着井然有序地站在内院中的锦衣卫，从他们面前缓步走过，然后站定，见眼前锦衣卫眼中露出轻蔑，又往前走，除却那几名带着手底下人跟随他去过梓州的锦衣卫，许多锦衣卫都是带着异样目光看着他的。他干脆也不做挣扎，站在内堂外的廊下，朗声道：“诸位，此去东厂，怕是没有归期，若自愿跟青棠走的，那便站出来，毕竟大家以后都是要一起共事的，心有芥蒂，终究不是长久之计。”
谢青棠此言一出，久久没人站出来，他也不着急，就等着，良久，先前一道去梓州的一个一个百户并一个千户站了出来，而后是几个在锦衣卫不受重视的百户。谢青棠点了点，这些千户和百户，再算上他们手下的人，也差不多够了。“今日，劳烦诸位了。”
张添一挥手，不去东厂的人都陆续离开了，就剩几位即将去东厂的。谢青棠朝几位作了个揖：“以后就要劳烦几位及几位手底下的兄弟多加海涵了。”
“谢内侍客套。”
几人纷纷拱手回了个礼。人选好了，军械案合该查起来了，但谢青棠却并不着急，先得铲除阻碍，有些真相才能顺利大白于天下。他主动去见了太后。“太后娘娘，您合该清楚，事情已经走到了这一步，没有谁能挡住查明军械案的脚步。”
太后坐在床上，一手放在凭几上撑着额头，一手放在锦被下。“你的老师还真是根硬骨头呢。去见过长乐了？你竟然递了那样的折子给陛下，是不信哀家的话？”
“奴婢自是信的，只是奴婢若不上折子，事情只怕会闹得愈发厉害，不瞒太后娘娘，奴婢曾跟陈南交涉过，甚至借了太后娘娘的威名，但万万没想到他背后还有人，又给奴婢留了这个后招。”
竟也因此害死了老师！思及此，谢青棠一颗心便揪了起来。太后似是信了谢青棠的话，睁开了一双泛着精光的眼。“那些个人也是聪明，将我张家推出来。”
顿了顿，她话锋一转，“你想怎么做？”
“就要看太后娘娘愿不愿意断臂自保了。”
谢青棠垂首恭敬答道。太后冷冷一哂：“你跟长乐还真是天生一对，连说的话都大差不差，罢了，说吧，要如何做？”
“朝中人心惶惶，合该放在新年的百官宴因梓州一事搁置，如今陛下身子见好，定然会设法稳定人心，陛下重情，届时太后娘娘着素衣前往罪己，想必能全身而退，张家也能‘置之死地而后生’！”
谢青棠说这话时，语调平淡，跟平素别无二致，仿似又叫人看见了以前那个胸有沟壑的谢侍读。太后闭眼打量着面前的谢青棠，少顷，讥诮出声：“以退为进，而你，也能顺利得皇上信任，不愧是才华横溢、智计过人的谢安饶。”
“太后娘娘谬赞了，奴婢得皇上信任，不也是让太后娘娘多个眼线吗？”
谢青棠的态度不卑不亢，本是谄媚的话都叫他说得叫人信服。太后忍不住哈哈大笑了起来。“谢安饶果真不是以前的谢安饶了，有了孩子就是不一样了啊，更有个做父亲的模样了。”
太后拿出帕子擦了擦嘴角，道，“去吧，好好准备着。”
“是。”
谢青棠悄然退了出去，却在瑞宁宫的院子里看见了一个熟悉的身影，那道身影跟随着王长寿很快就消失在了拐角。他一步步往外走着，心内却在细细盘算着。——王志，他怎么在这里？