小酒馆里肮脏而昏暗，寥寥几名酒客，对每一位偶然走入的客人盯瞧不放，好像一群吃饱喝足的狮子，等到客人坐下，很快就会加入这一伙，向下一位客人展示目光的威力。 顾慎为一进来，就发现此地风俗与璧玉城截然不同，无礼，没有危险意识，一点也不知道自己的目光可能会惹来杀身之祸。 钟衡在最里面的阴暗角落里冲他招手。 “你选的好地方。”
顾慎为说，他这时已经坐下，再不受别人关注了。 “没的选，就这么一家酒馆。”
钟衡咂咂嘴，一副悠然神往的样子，“闭上眼睛，你可以把这里想像成南墙，我可有三年多没回去过了，真是怀念那里的美酒啊。”
顾慎为注意到，钟衡用的是“回去”这个词，他是中原人，并非璧玉城居民，却将那里当成了家。 钟衡是中原派往逍遥海五国特使的副手，熟人相见，他约龙王私下一晤。 顾慎为离开璧玉城已经快要十天了。 此地名为双泉村，在璧玉城以东，还没有出本城地界，是往南进入沙漠的最后一处驿站，这片沙漠不算太大，五到七日路程，对面就是逍遥海。 所有前往逍遥海五国的队伍都要在这里整顿休息，储备清水，雇请向导。 就是在这里，顾慎为与中原逍遥海特使汇合，准备一起动身。 在顾慎为眼里，钟衡是个油滑的官场老手，所以看到他面容沧桑，一副落魄模样，不禁有点意外，“南墙的美酒还跟从前一样，钟大人可有不小变化。”
“呵呵，是啊，越混越惨，倒是龙王，谁能想到，啧啧。”
钟衡连声称奇，目光一直在龙王脸上扫来扫去，好像是第一次见面似的。 “我还没有感谢钟大人，听军师说，你帮了不少忙。”
顾慎为不太喜欢钟衡的目光，心里纳闷他从前好像不是这种无礼之人。 “嘿，那本来就是龙王的金子，我代为保存而已，龙王愿意付出两成酬金，我高兴还来不得及呢。龙王真是聪明，要不是你两年前写信告知金子就在埋在当地，我还以为龙王将金子都运走了呢。”
顾慎为曾经暗杀卫灵妙，将几十车黄金埋在营地内的大坑内，这笔黄金按照约定，他与上官怒、钟衡四四二分成。 两年前，顾慎为正在逃亡过程中，听说上官怒对欢奴的身世非常震惊，有意与父亲联手追杀叛徒，他派人给钟衡写信，委托其挖出黄金，分给上官怒，以此表示友善之意， 当时，顾慎为就已经决定，不能让金鹏堡的裂痕重新弥合，上官怒是小仇人，真正的大仇人是上官伐。 “都是应该的，此次又要仰仗钟大人的帮助了。”
钟衡左右看了一眼，压低声音说：“龙王不要太指望我，更不用说那一位。”
“那一位”是指逍遥海特使，钟衡约龙王私下见面，为的就是向他介绍详情，钟衡有这个动机，因为几年来他每个月都会接到二千两银子，偶尔中断，事后也会全部补上。 “哦？”
顾慎为已经感觉到逍遥海特使对自己不冷不淡，却不知其中原因。 “他是卫大人的亲信，对龙王很是忌惮。”
“卫嵩又回西域了？”
顾慎为心中一阵狂喜，顾氏的灭门之仇一半着落在金鹏堡，另一半却与卫嵩有关，他一直想弄明白背后真相，可是卫嵩当年逃到疏勒，借道北庭，一路回到中原，顾慎为没来得及抓住。 钟衡点点头，“龙王得小心了，卫大人如今是西域都护，由他把持西域大政，中原对龙王的态度可就有点难说了。”
钟衡对卫嵩也极为戒备，他在督城官手下担任巡城都尉，最后却差点死在卫灵妙手中，在欢奴的帮助下，以诈死的手段才逃出璧玉城，然后在中原军中好不容易步入正规，卫嵩一担任西域都护，他就知道，自己的前途又要不稳了。 “他会让中原改变态度支持金鹏堡？”
“当然不会，中原的大战略是不会改变的，可老实说，他对龙王跟大雪山就没那么支持了。”
两人又聊了一会，由钟衡结账，一前一后走出酒馆。 方闻是预测此行困难重重，以为成功的最大保证就是中原的支持，没想连这一点也化为泡影，而此时，顾慎为还没有跨进石国一步。 双泉村很小，不过三四十户人家，全村的营生就是向过往商旅提供清水与向导，往常这个季节少有人光顾，今年冬天却显得不太寻常，不过几天工夫，已经聚集了七八支队伍，每天都在增加。 几名和尚排成一队，从酒馆门前经过，钟衡突然叹了口气，“石国国王恐怕已经焦头烂额了。”
“这些和尚是四谛伽蓝的僧人。”
顾慎为记得昨天还没有和尚到来。 “四谛伽蓝对逍遥海五国影响巨大，好几位国王退位后都在那里出家，我打赌，这几个和尚也是要去石国。”
这又是一个不祥之兆，表明金鹏堡对石国王位志在必得。 两人绕过酒馆，没走几步，就看到了在迎风招展的金鹏旗。 九少主上官飞到了。 与顾慎为与带领的那一小支队伍相比，上官飞差不多是带着一支小型军队。 金鹏堡营地扎在村外，规模跟村子本身差不多，顾慎为与钟衡告别，回到屋子里，林小山马上就来报告消息，金鹏堡一行共有二百人，其中护卫一百名，其他人都是运送聘礼的杂役。 四谛伽蓝的和尚果然是跟上官飞一块来的。 林小山走后，荷女又带来进一步的消息，上官飞营中有五十名杀手，专职保护少主。 如果有选择，就算有十名公主等在石国，上官飞也不想离开璧玉北城和石堡，为了让他安心，孟夫人派出力所能及的全部护卫，五十名杀手、五十名刀手，足够在石国发起一场兵变了。 顾慎为带了三十人，大部分是剑客，晓月堂只派出荷女与关商，剩下的人都留在璧玉城，应对可能出现的突袭。 野马还没有死，顾慎为不得不防。 那天傍晚，顾慎为意外地接到上官飞的会面邀请。 为了表示没有恶意，会面地点由龙王选择，顾慎为指定村头的小酒馆，那里距离双方住处远近差不多一样。 从掌柜到酒客，都被撵走，这里属于金鹏堡地界，黑衣杀手们的话很有权威。 上官飞显得非常紧张，他想洒脱地笑几声，结果从喉咙里发出的却是怪异的干笑，“龙王，没想到咱们两个会是竞争对手。”
按照约定，双方可以各带一名随从，上官飞带来的人是上官鸿，两人同父异母，可是看上官鸿垂手站立小心翼翼的样子，他跟奴仆没什么区别。 张楫已经要抛弃这名不合格的主人，他大概还一点都不知道，顾慎为对他竟然稍稍生出同情之心。 上官鸿装作不认得龙王，连头都不抬。 顾慎为的随从是林小山，尽职地守在龙王身后。 “的确没想到。”
顾慎为觉得独步王让九子向公主求婚是个错误，“我甚至没想到你会对公主感兴趣。”
上官飞的脸红了，他不喜欢女人这件事，只有少数人知道，很不幸，龙王即是其中之一，而且是知道得最清楚的人。 “大雪山跟金鹏堡正在议和，而且处于临时停战。”
上官飞突兀地说道，显得有些急不可耐。 “没错，还有半个月，临时停战就会结束。”
“到那时，议和肯定会成功，中间不会有断裂。”
上官飞马上补充道。 “希望如此。”
“不管怎么说，临时停战现在是有效的。”
“对。”
“不仅在璧玉城有效，到了石国也有效。”
“对。”
上官飞稍感安心，“我相信龙王，所以，咱们是……明面竞争，谁都不使阴谋诡计。”
“是，没有阴谋诡计，一切都要摆在阳光下，光明正大。”
龙王答应得如此痛快，上官飞深感疑惑，然后他明白了龙王的意思，与龙王相比，他可没法“光明正大”，那是他的死穴。 上官飞的相貌与妹妹有几分相像，如果不是目光总显得犹疑不定躲躲闪闪，他应该算是很英俊，顾慎为忍不住纳闷，这兄妹二人的差别怎么会如此巨大。 “龙王，咱们做笔交易吧。”
上官飞犹豫片刻，终于要说出真实目的了。 顾慎为不置可否，对面的上官鸿接到暗示，退出酒馆，林小山看了一眼龙王，也跟在后面退出去。 只剩下两个人，上官飞更紧张了，目光在龙王腰上的刀剑上扫来扫去，“你知道，我没想当什么驸马，可这是王主的命令，谁也不能违抗。”
顾慎为仍不开口，想不出上官飞跟他有什么交易可做。 “我呢，其实没有野心，只想安安稳稳当我的九少主，也没有继承王号的野心，你不要听别人乱说。”
独步王只剩下五个儿子，一个在牢里，一个叛变，一个是私生子，一个不好公开，只有上官飞表面上一切正常，王号似乎非他莫属，而他最害怕的就是成为众矢之的。 “你到底有什么要说的。”
顾慎为已经不耐烦了，上官飞似乎还在将他当成欢奴对待，这让他怒气渐生。 “很简单。”
上官飞后退一步，“你放弃杀我的想法，也不要阻止我娶公主，我……把妹妹送给你。”
看到龙王震怒的表情，上官飞马上补充道：“她就在营地里，你随时都可以见她。”
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