左手是坚硬的戈壁，右手是轻浮的沙漠，像是一重一轻两种截然不同的致命武器，折磨着从中间经过的生物。 这条路起始于逍遥海惠国，斜向西北方，终点位于疏勒国境内，这不是最短的路线，却是唯一安全的通道。 一具尸体躺在毯子上，血液早已凝固，空荡荡的胸腔像是深渊，黑不见底。 这是三天来的第三名遇害者，每天一人，跟在队伍后面的杀手有条不紊，好像一名遍尝佳肴的美食家，无论吃什么，都要按部就班地细嚼慢咽。 顾慎为不能再强迫大家继续赶路了，他们没夜没日的狂奔，一心想节省时间，并将身后的跟踪者甩掉，结果却是悲惨的失败。 杀手如影随形，白天见不到行踪，也听不到响声，一到入夜，就像烟一样从虚空中挤出来，杀一个人，掏走心脏，再次消失。 顾慎为尝试过很多防御办法。 第一天晚上，他们根本没有停下休息，而是连夜赶路，凌晨之前，跑在最后面的一名强盗遇害，悄无声息，连心脏被掏，都没有发出惨叫，继续骑着马跟随队伍。 直到天亮，才有人回头看见这诡异的景象：一具尸体骑马奔驰。 上官鸿与上官飞当场就吐了，差点上不了马，上官如根本没有过来观看，剩下的四名强盗，都是杀人不眨眼的凶徒，看到惨死的同伴，脸色也变得苍白。 顾慎为亲手将尸体从马背上抱下来，将马匹留下，命令大家继续赶路，这回，由他与荷女殿后。 一整天无事发生。 第二个晚上，他们必须让马匹休息一下，于是九个人围成圈子，全都面朝外，兵器出鞘，轮流放哨，可是除了中间那一小堆火偶尔发出的劈啪声与某匹马的响鼻，谁也没有发现异样，更没有人发出警示。 早晨，坐在贺三才与郑泰之间的强盗死了，同样没了心脏，紧挨着他的两个人竟然一无所知。 两人承认，他们在天快亮的时候睡着了。 这一天，他们行进的速度非常快，再没人提出休息，人人都想逃离身后那只无所不在的魔手。 又是黑夜，死者是位于队伍中间的一名强盗，上官如纯粹是偶然一回头，看到一团比夜色浓不了多少的黑影掠过，立刻发声警告，于是，他们发现了刚被掏心的死者。 天色微亮，死者的血液已经凝固。 跑在死者后面的人是上官鸿，他什么都没看到，像只受惊的小鸟，瞧见自己的影子都会吓一跳，说不出任何线索来。 队伍还剩下七个人，顾慎为必须停下来解决这个问题了，穿越戈壁需要十一二天时间，照这样下去，不等到达疏勒国，他们都会死光。 “他有明晰的杀人特点，掏心，我希望大家都想一想，这是哪一号人物。”
顾慎为自己从来没听说过类似的高手，他的目光在众人脸上一一扫过，荷女、上官家的三人都马上摇头，天山第一刀贺三才想了想，也摇头。 最后，大家的目光都落在郑泰身上，他是逍遥海的地头蛇，对这一带的人物应该更熟悉。 “逍遥海没什么了不起的高手，这里地狭民稀，人也穷，我真想不起来有哪位魔头喜欢掏心，身手还这么好。”
郑泰让大家失望了，他自己也很懊丧，事实上，还有点害怕。 “是鬼，肯定是鬼，它从来不在白天出现，而且来无影去无踪，是不是？”
上官飞缩在妹妹身后，突兀地插了一句，然后把自己先吓坏了，身子又缩下去一截。 不管信还是不信，大家的脸色的都有点发白，下手的人不仅残忍，武功还高得惊人，跟鬼也差不多了。 顾慎为再次单腿跪下仔细查看尸体，然后走近死者的坐骑，前前后后摸了一遍，最后从马肚子下面钻了过去。 “不是鬼，是人。”
顾慎为肯定地说。 “龙王找到线索了？”
上官鸿眼睛一亮。 顾慎为点点头，闭上眼睛，在脑子里模拟杀手的行动，随后睁眼说道：“他藏在马肚子下面，贴着马身蹿到上面来，出招之后立刻逃走，穿着特制的黑衣，颜色与凌晨之前的夜色差不多。”
“一个大活人，藏在马肚子下面，人和马竟然都没感觉？”
贺三才惊讶地说。 “所以这个人的身形非常小，也非常轻。”
顾慎为继续推论。 龙王这么一说，大家又都看向贺三才，贺三才是个矮子，身高不过四尺，他吓了一跳，后跃一步，“不是我，我矮是矮，重量一点也不轻，而且，你们都看我了，对不对？我不可能分身。我的武功要是有那么好，就不至于……” 后面的话他不敢说了，他要是武功好，在双泉村南面的沙漠里，就不会败于龙王刀下，更不会被迫接受荷女的厥阴指，成为她顺从的手下。 “赶路。”
顾慎为率先上马。 白天依然无事，头半夜他们马不停蹄，后半夜，顾慎为命令休息。 这回没有点火堆，顾慎为跪坐在中间，其余六人围成一圈，谁也不准睡觉，也没有人睡得着，全都保持警惕，等待敌人的到来。 上官鸿是所有人当中最紧张的，牙齿咯咯相撞，几乎干扰到其他人的心神。 夜色深沉，他再也忍不住了，开口说道：“我觉得这人下手时选择目标很有规律。”
“什么规律？”
上官飞问道，他虽然憎恶这名同父异母的兄弟，还是忍不住想知道点线索。 “先从武功最弱的人下手，然后逐次选择更强一点的目标。”
“鸿公子说的有点道理。”
沙魔郑泰说道，已经死的三名强盗都是他的手下，身手高低他最有发言权。 “我觉得。”
上官鸿费力地咽了咽口水，“我觉得他今晚的目标就是我了。”
上官飞坐在他身旁，听到这话，向边上让了让。 “龙王，您一定保护我啊，我……还有大用处呢。”
上官鸿颤声哀求，将希望全寄托在龙王身上。 “闭嘴。”
顾慎为需要安静。 他手里握着龙首剑，准备进入无思无想之境，以《死人经》剑法解决掉敌人。 这是一次极为冒险的举动，如果失败，他也会像荷女一样，受到反噬，甚至可能丢掉性命。 但这是他唯一的选择。 白天的时候，他说的那些话全是临时编造出来的，事实上，他根本没看出任何线索，只想以此安抚人心。 众人当中，只有荷女知道龙王是在冒险，所以紧握自己的“欢”字剑，比别人更警惕些。 感受生命之气要消耗内息与大量精力，顾慎为等了一会才闭上眼。 周围的六团气息清晰可辨，修为不同，呈现的形态也各不相同。 荷女的气息变幻不定，很难抓住具体形状，她是第一等的高手。 令顾慎为略感惊讶的是，比荷女差一等的人竟然是上官飞，他的气息非常强劲，但是跟其他人相比，足足小了一圈，它在尽力内敛，这是一名胆小的高手。 上官如一直在修行无道神功，按理说武功应该比哥哥高许多才对，可她的气息在所有人当中却是运转最慢的，形态几乎不变，漏洞因此也最为明显，她的确放弃了杀心。 贺三才是有名的盗匪首领，武功自然不弱，呈现出来的气息粗砺张狂，离真正的高手却差着不少。 剩下的两个人相差无几，从气息上判断，武功最弱的人不是上官鸿，而是沙魔郑泰。 除此之外，周围再无活人的气息。 不知道过去多长时间，顾慎为觉得自己快要坚持不住的时候，那个神秘凶残的杀手出现了。 那是一团极淡的气息，奇异的是，它没有凝聚成一团，而是长长的一条，像蛇一般扭曲，更加让人难以查觉。 它在绕着这一圈人环行，骤进骤退，忽远忽近。 顾慎为收敛心神，默默等待敌人上钩。 这名刺客不可能像学过《死人经》的顾慎为一样，感受周围的生命之气，但他一定另有办法发现危险，所以极为警惕，若干次接近目标，似乎就要下手，转瞬间却又退了回去。 顾慎为有的是耐心，但他不可能一直保持着无思无想的状态。 最先沉不住气的是那名刺客。 长条状的气息发起了进攻，倏忽即至，形状突然由一长条缩成一个小圆球。 顾慎为出剑。 完美的一剑，他没有遭到反噬，刺中了目标，但是却跟他想象得不太一样。 幸存者纷纷站起身，神情愕然地看着这难以置信的一幕： 龙王的长剑从沙魔郑泰的后心刺入，露出一尺多长，剑尖上插着一颗心脏，似乎还在跳动。 荷女与上官如一前一后飞身跃出，朝不同的方向追踪，很快空手而归。 顾慎为收起龙首剑。 “龙王，龙王……”贺三才腿一软，扑通跪下，他脑子糊涂了，以为龙王要大开杀戒。 “看，有血迹！”
上官鸿叫道，手指地面。 郑泰身前的碎石上有几滴血，连成一串，指向荷女刚才追的方向。 顾慎为终究还是刺中了敌人。 “他跑掉了。”
荷女简单地说出结果，她顺着血迹追出近百步，血迹消失，目标也不见了。 “另一个人也跑掉了。”
上官如手里握着木刀，脸上却没有一丝受惊吓的样子，“是野马，我看到他了。”
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