龙庭大会正式开始，整个城池突然间扩大了一倍有余，郊外划出大片的场地，用于各种各样的比赛。 北庭人风格粗放，文字、算术都是让他们感到头疼的技巧，根本没办法面面俱到地管理规模庞大的聚会，官吏们只负责区划和分配场地，至于各项比赛，全由大大小小的贵族自行组织。 龙庭虽也散乱，好歹划分出大致的街巷，每次迁移，这些街巷几乎原样保留，可郊外的场地根本没有道路，只要没有障碍物，任何地方都可以随意穿越。 对初次参加龙庭大会的西域和中原人来说，光是那一望无际的帐篷群，就令人茫然无措，好比不会水的人初次见到大海，震惊的同时也感到晕头转向，甚至不敢随便走动。 在草原人看来，一切却都散而不乱，他们知道该去哪里买卖货物，知道自己该参加哪位贵族设立的哪一项比赛，瞥一眼那些飘扬的旗帜，就能认出这块土地属于谁。 所以，不足为奇，许多牧人身后都跟着若干名寸步不离的外来者。 众多比赛当中，勇士比武、赛马与练兵三项，因为是老汗王亲自资助的，奖赏丰厚，向来是最受关注的项目，报名的队伍排起了长队。 所有想赢得奖金的人都得在第一天报上名字，真正的高手通常为贵人服务，无需忍受排队之苦，他们的名字早已登记在册，只等比赛开始。 名单很快流传开来，令许多人意外并失望的是，之前曾向三位王爷公开挑战的龙王，竟然没有报名参加勇士比赛，只是派出一名少年作为自己的代表。 初南屏刚刚成名，总算稍稍满足了一下大家的好奇心。 顾慎为没参加比赛，是因为张楫说的那条理由无法辩驳：勇士与马、狗、士兵一样，都是贵人豢养的爪牙，龙王若是参赛，可能赢得勇士的称号，却会失去本就不稳的王者身份。 就连方闻是，也得承认敌人说得很有道理。 顾慎为仍有信心，他差点制造重大错误，初南屏却能帮他挽回错误。 每经历一次交手，少年的剑法都有进步，得意楼的武功也更适合比武。 “得赢啊，龙王，一定得赢啊，咱们可是跟三位王爷打赌，一旦输了，名声扫地，更没机会见到老汗王了。”
方闻是心中惴惴，对初南屏不是特别有信心。 “如果输了，岂不证明我没有能力刺杀老汗王？”
“这是两回事，第一，龙王没参加比赛，第二，木老头没亮相，他和上官如失踪的消息已经开始传扬了，这个……” 顾慎为跟军师开了一个小玩笑，只是脸上表情太冷，方闻是没有领会，反而当成严肃的问题，逐条加以反驳。 需要方闻是操心的地方还有许多，龙王是北庭的客人，需要参加官方活动，当天下午，混杂在一群北庭王公与外国君主中间，顾慎为远远望见老汗王的马车匆匆驶过。 自从到达龙庭以来，这是顾慎为与老汗王最接近的一次，中间隔着无数衣甲鲜明的骑兵，还有警惕戒备的侍卫。 杀人与救人，顾慎为从卫嵩和小阏氏那里分别接受了相互矛盾的任务，他还没有决定执行哪一件，可是看到老汗王的卫队，忍不住从杀手的角度加以评判。 普通的暗杀几乎没有成功的可能，骑兵卫队密不透风，形成一片难以逾越的刀林枪海，即使侥幸突破，又会撞上数十名侍卫，这些侍卫全是第一等高手，单拿出来，任何一位都有资格争夺勇士比武的魁首。 杀手比普通的习武者更谨慎，有时候甚至到了胆小的地步，粗略看过之后，顾慎为就知道自己绝不会以身犯险、去刺杀那位衰老的汗王。 大概这就是张楫来北庭的原因。 当杀手的刀剑无处施展的时候，谋士就该登场了。 顾慎为尝试着以教书先生的思维构建暗杀计划，心中渐渐有了一个雏形。 他希望仪式快些结束，好腾出工夫去见一见上官少敏。 上官少敏正胆战心惊地坐在一顶小帐篷里，一点也不知道，已经有一名女子替她走上黄泉路，更不知道前面的路上还有多少磨难。 顾慎为向上官如承诺过要救上官少敏，自从傅原死后，他放弃救人，但是对金鹏堡营地的监视从未放松。 上官云弄来一个假冒的侄女，故意让她在营地里亮相，试探众人的反应，绝大多数人都被骗过了，隔着一条道路，韩芬却一眼看出问题，“走路姿势不对，和从前不一样。”
韩芬分不清别人说话是褒是贬，也分不清谁好看谁难看，她注意到的全是一些奇怪的细节，比如走路姿势，有时候竟然非常有用。 直到让荷女制定暗杀计划的时候，顾慎为仍抱着现实的想法：上官少敏得死，谁也没办法帮她。 让顾慎为改变主意的，不是他对上官如的承诺，而是军师的一句话。 “独步王的孙女也是陪死的烟雾”，方闻是觉得小阏氏和日逐王真正想杀的人只是夸日王，顾慎为一开始也认同军师的判断，渐渐地，他产生更多的想法。 上官少敏或许非常重要，金鹏堡在她身上花了极大的心思，夸日王亲自出面配合，小阏氏对她的关注也异乎寻常，而且一名不会武功、无人防备的软弱少女，不正是谋士张楫喜欢的“刀剑”吗？ 这一切加在一起，让顾慎为觉得，不能太早杀死上官少敏，起码要问清楚真相。 顾慎为改变了计划，荷女完全照做，没有提问，但是神情中流露出一丝怀疑，顾慎为自己也有怀疑：他这样做是不是在找借口完成上官如的愿望。 野马与离曼的加入，让整个计划更加完美。 韩芬假扮丫环小意前去金鹏堡营地发出邀请时，上官云不管有没有怀疑，交出的都是假侄女。 假侄女从上官云那里得到一个印象，以为即使遇到意外，对方也是“小姑姑”上官如派来的，只会救人不会杀人，所以心甘情愿地跟随韩芬逃离，打算深入虎穴探听情报，这可是大功一件。 野马的刀太快，在她明白自己面临的不是虚辞威胁而是真正的死亡时，已经来不及开口求饶。 上官云大概觉得这是一次机会，可以将上官少敏隐藏得更好，于是亲自出马，装模作样地查找“真相”，为了更逼真一点，还从营地里带走不少人。 顾慎为真正的计划得以实施——调虎离山。 张楫老谋深算，但是不会武功，他能恰如其分地使用杀手，等到自己面临杀手的进攻时，却没有还手之力。 如果不是受到约定的束缚，顾慎为真想趁机杀掉张楫，但他忍住了诱惑，要求荷女只带走上官少敏。 上官少敏处于“隐形”状态，单独居住在一顶不起眼的帐篷里，如同囚犯一般，半步不准离开，周围的卫兵少得可怜，这也是一种保护方式，用以迷惑敌人。 上官云与张楫没想到的是，他们会遇到一个嗅觉灵敏的敌人。 韩萱派上用场，正如韩芬喜欢观察走路姿势这一类的细节，韩萱对味道极为敏感，她总能找出晓月堂弟子的藏身之处，进入北庭的第一天，就在金鹏堡的队伍中嗅到女人的脂粉香气。 她对荷女一直颇有微词，不太愿意跟她一起执行任务，荷女对她则出奇地宽容，“咱们是去救一位小姐，她跟你家小姐一样，受人控制，身不由己。”
韩萱立刻被打动了，“一定得救，救完之后还得帮她找一位好姑爷。”
整个救人过程波澜不惊，荷女大致猜出目标的藏身之所，韩萱“闻”出具体哪一顶帐篷，上官少敏也极为配合，见到骤然现身的黑衣女子，只在一打眼时感到惊慌，很快冷静下来，小声问：“她派你来的？”
“她”是指上官如，上官少敏小心地没有提起名字。 “上官如。”
荷女给出这个令人心安的名字，帮助上官少敏从划出的缺口中逃离。 直到第二天清晨，送饭的人才发现帐篷里已经空了，此时，所有人的关注焦点都在马上就要开始的龙庭大会上，“双影剑客”初南屏的名字正在四处传扬，独步王孙女失踪的消息，连同昨天黄昏的那次失败暗杀，都被湮灭其中，少人听闻。 张楫难得地大怒一次，他是老师，竟然败在学生手里，这时他才明白，龙王大半夜带着一名少年到处扬名立万的目的：洗刷嫌疑，若想指控龙王绑架，非得拿出最直接的证据不可。 金鹏杀手暗中行动起来，本来就不太大的龙军营地受到严密的监视，就连专门收拾脏物的仆役也遭到跟踪。 上官云一点都不意外，龙王到处亮相，荷女却失踪了。 荷女守在上官少敏身边，展露出自己平易近人的一面，加上韩萱的帮腔，她终于问出了连上官少敏本人都不知道的秘密。 所以，在与龙王匆匆相见时，荷女对他说：“你应该见一见她，事情比想象得要复杂。”
顾慎为站在一群王公贵族中间，琢磨着荷女告诉他的一个怪词——女蛊。 上官少敏是一名女蛊。