远远看到银雕驶来，圣日王心里产生不祥之兆，向来冷静自持的龙王翼卫，离去时尚且对龙王的要求十分不屑，回来时却是疾速狂奔，好像怀着十万火急的消息。 许诺的一个时辰刚刚到，圣日王扫了一眼手下的骑兵，发现他们几乎无一例外都在盯着越来越近的银雕，他突然明白这支军队根本就不属于自己。 是什么让自己此前产生了幻觉？圣日王心中忐忑不安，得意楼的驼子死了，他那颗争权夺势的野心也渐渐冷却，恐惧悄悄潜入心底。 “汗王有令。”
银雕停住马匹，左手举着一面令旗，声音冷漠，尽量不透露任何信息，但他的震惊还是显而易见，“释放谋逆者，遣送出北庭，立即执行，不得有误。”
虽然已经有了准备，圣日王还是发出一声叹息的呻吟，他要放走的不只是一群中原与西域的武者，还有他身为王爷与骑兵统帅的尊严、地位以及控制权，最最关键的是，老汗王的信任。 继承汗位的美梦，刹那间碎裂一地。 接下来的一小段时间里，顾慎为得到机会领略世间千万情态。 八九百名武林人士，经历峰回路转，保住了性命，却陷入尴尬境地。 一些人，主要是西域刀客，跪在地上向龙王感激涕零之后才站起身，从这一天起，开始自称是龙军，此后，其中极少一部分回到西域之后真的加入龙军，大多数人顶着这个名头不超过半个月。 中原武林人士却假装这是老汗王的恩德，因为他们不想真的加入龙军，那意味着他们早晚得跟随龙王去西域，几乎跟发配边疆差不多。 更有一些人仔细揣摩银雕说出的旨意，发现老汗王并未承认他们是龙军，仍称为“谋逆者”，因此心安理得地忽视龙王。 不管怎样，大多数中原人还是轮流向龙王拱手作揖，说几句场面话，声称龙王有朝一日到了中原如何如何。 木老头仍然无法理解龙王的举动，摇头说道：“我早就说过，这群人不可信，锦上添花，一个个争先恐后，雪中送炭，就算自己热死，他们也不会分一块给别人的。”
方闻是的摇头动作更加熟练，次数也更多，“非也非也，你只看到中原人忘恩负义，却没看到龙王此举在西域产生的巨大影响。”
木老头不屑地瞥了一眼军师，“没错，你比我高一点，看得自然也远一点，难道还能一眼望到西域不成？要我说，你还是多练习盯自己的脚尖更有用。”
方闻是猛一收腹，脚尖就在眼前，很快又被鼓起的肚皮挡住，“你知道什么，肉眼不过目力所及，心眼才能容纳天下。龙王远离西域，时间越久，那数万龙军的士气越不稳定，让这些中原人，尤其是西域人活下来，龙王舍身救人的义举才能很快传遍天下，龙军将士听在耳中，知道龙王不会忘记自己，士气又能旺盛多时。”
木老头知道军师说得有理，可就是对这个白胖子没有好印象，切切数声，“就你心眼儿多，不知道要容几个天下。当好人太危险，你还是少鼓动龙王救人吧，这回丢了半条命，下回没准就是整条了。”
方闻是看不出龙王有生命危险，他的脸色还跟往常一样苍白，冷漠得有些阴郁，“争霸本来就是拼命的事儿，还没功成名就呢，可不就得时时冒险？”
“你够狠，自己养得又白又胖，却把龙王往火坑里推，雇你这样的军师，哼哼……” 两人你来我往地争吵，顾慎为也不干涉，专心应对众人的辞别，不用木老头指出，他也知道所谓的江湖情义是怎么回事，但他仍然仔细观察，一旦发现或许值得信任的人，就牢牢记在心中。 北庭之行让他明白事先铺路有多么重要，方闻是在龙庭待的时间太短，又不是本国人，作用有限，让他深陷被动。 虽然他的目的是争霸西域，中原却是未来的道路上不可忽略也绕不过去的障碍，他得抓住一切机会拉拢人心，数百名中原人当中，只要有三五个人日后能用得上，今天的付出就算物有所值，何况正如军师所言，他的这一行为会在西域产生不可估量的影响。 顾慎为有点担心西域的局势，因为自从进入草原以来，他就没有接到龙军的任何信息，逍遥海是否安稳？疏勒国可有进展？他都不知道。 丞相钟衡、左将军独孤羡、右将军尚辽本来都应该定期向龙王送来信件，顾慎为却一封也没接到。 圣日王一败涂地，却还得忠于职守，遣送俘虏离开北庭，他指定了军官与士兵，立刻催促出发，不想看到龙王受人敬仰的场面。 银雕过来说：“明日午时，请龙王带着勇士魁首，一块进宫。”
木老头正与方闻是斗嘴，百忙之余插口道：“勇士魁首？上官飞？他还真赢啦？”
“是，老汗王亲自观看比武，对他很欣赏。”
木老头吃了一惊，“老天不长眼啊。”
初南屏静静地站在龙王身边，出人意料地说了一句，“老汗王的名字里面也有一个‘老’字，你怎么没逼他去掉啊？”
崆峒派的屠狗老仙就因为一个“老”字，被木老头打得惨败，多年隐居。 银雕也听到了这个故事，立刻警惕地盯着木老头。 木老头面红耳赤，“我改邪归正了嘛，现在就算有人跟我名字一模一样，我也能坦然接受，绝不动他一根指头，这全是好姑娘对我的熏陶。”
银雕刚一离开，木老头小声对初南屏说：“你不知道，当年我纵横北庭的时候，汗王就是汗王，前面还没有‘老’字，算他识相，也是走运，现在我脾气改了，否则……” 初南屏好答对，方闻是却有鸡蛋里挑骨头——还是整根骨棒——的本事，摇头、撇嘴，“不对啊，前年你跟野马混在一起的时候，脾气是旧脾气，功力还是十成十，也没听说你对‘老’汗王表示不满，你是害怕吧？”
木老头的脸更红了，支吾半天，脸色恢复，正色说道：“我是北庭人，对汗王当然另眼相看，就像龙王，我一旦宣誓加入龙军，对他就是忠心耿耿、矢志不渝，忠义这种东西，你是不会懂的……” 返回龙军营地的路上，两人一直斗个不停，直到方闻是要去与北庭官方联系明天的见面事宜，才算告一段落。 营地里，上官飞兴奋得快要疯了，已经第三遍拉着每一位龙王卫兵，讲述上午的经历，见到龙王，立刻扑了上来，“老汗王跟我说话了……” 上官飞对勇士魁首的称号没什么感觉，因为他知道最强的高手根本没有参加这场比赛，可赛后老汗王的随口一句话，却让他印象深刻，恨不得让每个人都知道。 顾慎为还有许多事情要做，上官飞只得退而求其次，弯腰附在木老头耳边，刚要开口，木老头跳到一边，大声说：“你太饥不择食了吧？我都这么老了……” 上官飞今天的心情好得很，对木老头的讽刺一笑而过，“你知道老汗王对我说什么？”
“说你小子长得挺俊，今晚去他帐篷里过夜？”
“嘿嘿，当然不是，他说‘你打得不错，龙王有你这样的勇士，足令天下英雄羡慕’，听到了吗？他夸我‘不错’哩。”
整个营地的气氛却跟上官飞的兴奋截然相反，三名死去的龙王卫兵按照大雪山的传统实行火葬，顾慎为亲自主持，他真心地感到伤痛，麾下士兵越来越多，他带出来的大雪山剑客却越来越少。 葬礼之后，他命人叫来崆峒派的范用大。 范用大受够了折磨，只想尽快回归中原，“我知道龙王想问什么，就不遮遮掩掩了，反正计划已经失败，我们是奉中原朝廷的命令来龙庭的，表面上投靠各位王爷，最终目的是带回老汗王的人头，据说有至少有一位王爷是中原的内应，但我不知道是谁，昨天晚上他本应露面的，唉，是我们太笨，江湖人就不该参与庙堂之争，都说北庭人纯朴好对付，谁想到……” 利益摆在眼前，连纯朴都会变成一种手段，范用大这样的人的确不该来龙庭。 “龙王的救命之恩，在下永世不忘，崆峒派上下也会感恩戴德，龙王若有吩咐，只需一封书信，不管多远，我也会飞奔赶到，绝无托辞。”
顾慎为对未来的承诺不感兴趣，敷衍地说了几句，命人将他送出龙庭。 范用大没提供多少有效信息。 顾慎为此后接见的是一群唧唧喳喳的香积之国女兵，她们忠于龙王，为此甚至“绑架”了几名得意楼弟子，直到听说龙王离开禁区，才将人质释放。 在龙庭动兵，是一件可大可小的事情，圣日王似乎意兴阑珊，竟然没有提出抗议，但是被一群女人欺负，让他成为笑柄。 在亲眼见过龙王之后，女兵们告退，只有红蝠留下来，她现在成为香积之国女兵的代言人，女兵们的所有想法几乎都由她转达给龙王。 “姐妹们越来越担心教头，已经这么久，还是没有她的音信。”
“放心吧，我已经知道教头在哪里，她暂时没有危险。”
“真的？”
顾慎为点点头。 红蝠长出一口气，也准备告辞，已经退出两步，又停下来，有一句话她憋了好久，非得问一下不可，“龙王已经不记得我了吧？”
顾慎为一怔，他的确不记得从前见过红蝠，香积之国女兵那么多，没有印象也是正常，“抱歉……” 红蝠脸色微红，笑着说：“龙王不必抱歉，连我都认不出从前的自己。龙王刚到香积之国的时候，还拿刀吓唬过我呢。”
顾慎为想起来了，香积之国的实际掌控者室利罗摩曾经派出一名艳丽的女奴，希望引诱龙王，被他拒绝。 那是一个非常懂得讨好男人的女奴，手段堪比留人巷的知名妓女，跟眼前这位英姿飒爽的红蝠判若两人。 “你真的……变化很大。”
顾慎为惊讶不已。 “全是教头的功劳，我愿意为她献出生命，全体女兵都跟我一样，所以……” “我很快就会把她完完整整地送还给你们。”
红蝠嫣然一笑，稍微显露出一点当年的风韵，但她此时此刻不想引诱任何人，恭敬地退出帐篷，在门口说了最后一句话，“我们都相信龙王，从未动摇过。”
红蝠刚一消失，铁玲珑突然出现，好像是荷女的替代者，但她说出的话却是荷女永远不会说出口的，“这个女人不好。”
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