北庭建国二百八十九年六月二十九日，年复一年，草原人都将记得这一天。 老汗王死了，消息传出，一直以为混乱会在最后关头停止的龙庭居民，终于放弃了希望，一部分四散奔逃，一部分加入到杀伤抢掠的人群中，更多的人则成为混乱的丰盛大餐。 在确定仇人与寻找仇人的狂热氛围中，诸王失去了冷静，相互指责对方是老汗王之死的元凶，于是展开毫不留情的大屠杀。 两位王爷死于暗杀，夸日王与日逐王的部落从此成为死敌，另有三位王爷死于战乱，埋下更多的仇恨。 这一天还特别热，从清晨开始，就令人感到憋闷焦躁，即使没有战乱，许多人也会骑马跑到郊外荒野中去。 火焰迅速在干燥的帐篷上跳跃，从贵族区开始，南征北掠，吞噬整个龙庭，连汗王宫帐也未能幸免。 午时未到，龙庭已经成为一片焦土，火势意犹未尽，又向荒野里漫延数十里才告结束。 这场大火在幸存者心中留下极深的印象，很自然地将它与老汗王之死联系在一起，甚至无意中扭曲发生顺序，认为老汗王死于天降神火。 战乱初期，传言四起，种种匪夷所思的说法甚嚣尘上，进行殊死竞争，女妖的形象在其中颇为醒目，不少人相信她们不仅杀死了老汗王，还到处撒播仇恨与愤怒。 最终，女妖没能斗过神火，传言逐渐固定：老汗王乃是天上的火神，回归元身的时候，带走了所有他喜欢的人。 老汗王的形象变得更加高大，由此完成了从半神到真神的过渡，北庭人更喜欢这个传言，将它当成事实，每年这一天，甚至有不少部落焚烧活人向他献祭。 这一传言比龙庭大火的杀伤力还要强大，活下来的五位王爷备感压力，一个月后，其中一位当众自杀，以证明自己也是老汗王喜欢的儿子。 在一桩接一桩的重大事件中，极少有人知晓或是关注过香积之国军营中发生的小小战斗，虽然女兵们不可避免地被扣上“女妖”的名号，但在为数不多的传言中，这支来自遥远异国的特殊军队，被大火吞没了。 若是偶尔有人谈起那场最顶尖高手的对决，听者总是津津有味地听完，然后不屑地哈哈大笑，“人怎么能在火上奔跑？你可真会编故事，龙王也是人，要说是老汗王还有可能，哈哈，少喝点酒吧，你已经醉了。”
木老头不遗余力地宣传这场决斗，每次没人相信他都非常愤怒，因为这是他亲眼所见。 周围的火势越来越旺，还没有燃到香积之国的营地，荷女向龙王发出挑战，也没有马上动手，而是转向木老头与上官飞，“选择吧。”
木老头没吱声，在上官飞腿上戳了一下。 “啊，现在就选？”
上官飞慌乱地说，“不能等你们打完吗？”
再多转一个念头，上官飞也不会说出后面这句话，他很聪明，可是一紧张就犯糊涂，一犯糊涂就会脱口说出真实想法。 木老头就圆滑多了，装作深思熟虑的样子，毅然决然地在上官飞之后开口说道：“龙王，一直都是龙王，即使被迫投向晓月堂的时候，我的心也在龙王这边。”
“我也是。”
上官飞发现自己犯下的错误，急忙跟着表态，觉得还不够，又加上一句，“荷女狠辣无情，跟着她没有好下场。”
上官飞心情舒畅了一点，低头看到木老头惊诧的眼神，马上知道自己又说错话了，表态忠于龙王就可以了，干嘛无缘无故地得罪荷女呢？万一龙王打败了，连个回旋余地都没有。 他来不及纠正了，龙王与荷女已经拔剑。 从帐篷里走出几个人，他们本来埋伏其中，等着荷女自投罗网，现在没有必要了。 龙翻云握着重剑，他总算及时赶回，带来重要的援兵，没有辜负龙王的信任。 顾慎为等的时机就是他。 龙翻云骑着火焰驹逃离龙庭，最重要的目的不是躲避日逐王，也不是跑回西域提醒多敦王子防备金鹏堡的暗杀，他要去将龙王早已安排好的一支援兵带来。 这支援兵与龙王几乎同时出发，走东路关卡，先是救出韩无仙，随后一直在草原中缓缓前进，等候龙王的命令。 顾慎为要确定韩无仙真的在自己的掌控之下。 荷女说得很随意，可韩无仙关系到她数年后的生死，无论怎样都是一件极有利的武器，足以平衡荷女占据的优势和她抓住的人质。 顾慎为必须胸有成竹才能坦然出剑，他不想背负着人质可能被杀的压力与荷女决斗。 两人武功相当，一丁点的心思波动都可能决定胜负。 两人同时出剑，一个刺向心口，一个刺向咽喉，他们学的是同一种剑法，从开始就发生分歧，差别越来越大，现在已经俨然是两种剑法，只是同样的快，同样的不可思议。 上官飞很少有机会能站在一边踏踏实实地观看龙王用剑，没瞧出半点门道来，“他们两个出剑了吗？我怎么觉得只是晃了一下？”
虽然只是一剑，之后两人就在互相绕圈子，木老头却看得如痴如醉，“你懂个屁，这是世上最顶尖的剑法，他们都在寻找漏洞，他们都没有漏洞，所以只能晃一下剑，你知道这‘晃一下’有多难？多一点则过，少一点则逊，都是致命……” 木老头的滔滔不绝被荷女的连环剑打断了。 上官飞脸色惨淡，“完了，龙王要输，一二三四……哎呀，我已经数不清她出了多少剑。”
“十四剑。”
木老头的脸色也变得僵硬，不是害怕，而是极度的羡慕。 “龙王怎么不出剑？”
龙翻云也凑过来问道，众人当中，唯有木老头能回答这个问题。 “龙王出剑了，你没看到。”
木老头的眼睛一眨不眨地盯着决斗中的两个人，闪着贪婪的光芒。 他领教过这两个人的剑法，那时他的功力丝毫未减，能够从剑下逃脱，而且有把握依靠偷袭杀死他们，时隔一年多，即使功力恢复如初，他也没有把握了。 荷女的剑法几乎将凌厉与杀气发挥到了极致，每一剑似乎都使出了全力，换成任何一个人，都要喘口气才能出第二剑，可她却接连刺出十四剑，几乎没有任何间隔。 同样的剑法，龙王走的是另一条路，内敛无形，荷女刺出十四剑，他也还了十四剑，只是每一剑尚未成形就已消散，仿佛风吹云动，变化多端，上官飞等人只看到“云”，只有木老头看到了“动”。 “差别怎么会这么大？”
木老头的眼睛仍然不眨，额上却渗出冷汗。 守营的女兵也都忍不住回头观望，她们看到得更少，只见两个人不停地跳跃，几乎脚不沾地，像绞在一起的两股旋风。 “有敌兵冲来啦！很多人！”
一名女兵喊道。 顾慎为与荷女谁也停不下来，也无暇去听外界的喊声，他们从来没有如此相互关注过，眼里只有对方，再无余物。 韩芬第一次感觉到伤心，好像几岁的孩子发现自己最好的两个朋友竟然分道扬镳，而她只能跟随其中一方。 选择早已做出，她猛地向空中一甩手，一道浓黑的细烟从袖中喷薄而出，高达十几丈，立在空中经久不散，即使被无数火光所包围，依然清晰可见。 木老头最先反应过来，大叫道：“杀死她！”
龙翻云挥剑冲了上去，几名刀客紧随其后，上官飞稍一犹豫，也追了上去，木老头虽然迈动脚步，目光却停在龙王与荷女身上，他实在舍不得放弃这场决斗。 韩芬就像是变戏法的高手，各种颜色的烟雾从袖口、衣角、嘴里，甚至凭空散出，没多久，身后的追赶者就陷入迷雾，连声咳嗽，急忙撤退，生怕其中有毒。 艳丽的烟雾形成一个圈子，韩芬消失不见，龙王与荷女被围在里面。 “是百花营的女兵！”
香积之国的女射手稍稍放下心来，接着数十人齐声欢呼，“教头！是教头回来啦！”
上千名女兵的视线立刻从烟雾与决斗者身上转移，教头上官如才是她们最关心的人。 顾慎为与荷女做不到听而不闻，“教头”两个字让他们同时一惊，连剑势都缓了下来。 失去必杀之势的剑法，已经不再是死人经。 木老头叹了口气，随后也跟着欢呼，“好姑娘自己逃出来啦，坏姑娘你要一败涂地了。”
营地外面传来所有人都熟悉的声音，虽然不大，却传得很远，“撤退，立刻撤退，大火就要烧来了！”
龙王与荷女的比武吸引了大多数人的目光，听到这句话提醒，才恍然发现，四面八方都是火焰，虽然离营地还有一段距离，可一旦烧过来，就是灭顶之灾。 上官如的出现极大地稳定了军心，女兵们纷纷跳下木梯，牵马列队，忙而不乱，向营外撤退。 木老头向烟雾中心喊道：“别打了，快逃命吧。”
顾慎为与荷女谁也不肯停手，缓下来的剑势很快又恢复到必杀之态，两人都想今天了结。 一队女兵试图冲进烟雾，刚一靠近又退了回来，五颜六色的烟雾中也燃起了烈火，而且噼叭作响，看上去很吓人。 上官如远远望去，看到两个小小的人影在绚丽的烟火之上跳跃，飘忽不定，不像殊死搏斗，倒像对舞的精灵。 “龙王……”上官如喊了一声。 精灵坠入火焰。 （本卷结束，谢谢大家的支持。最近天气闷热，脑子时常发晕，导致更新时间不太稳定，经常晚半个多小时，请见谅。下午六点左右更新下一卷。）