木老头跟屠狗睁大眼睛，观看了两场短暂而精彩的比武，时而摇头，时而点头，其间一句点评也没有，对于木老头，这是比禁止他杀人更难的要求，他竟然也做到了。 两位青城掌门互相谦让一番，才由柳元圃首先出战，对手是莫林。 快刀对快剑，两人从始至终都在比快，围观者几乎连叫好都来不及，直到比武结束，积累成串的叫好声才同时倾泄而出。 莫林与林元圃好像达到了默契，不约而同后退，收起兵器，点头致意，未分胜负。 作为一场非正式的比武，这也是一种规矩，谁都不会亮出绝招，更不会死缠烂打。 第二场仍由莫林迎战吕勉，整个过程都显出诡异，以至于没几个人看懂，结束之后的叫好声也稀稀落落，只有邓元雷夸张地拍手赞叹，他的神情与其说是敬佩，不如说是恐惧。 诡异之处大都出自吕勉，比武尚未开始，就有人发现他的脸更红了，仿佛烧得正旺的木炭，然后他挥起长剑，旁若无人地舞动起来，东一下西一下，既无攻击目标，也不像是在自卫。 吕勉就像是醉意熏熏的文人墨客，趁着酒兴舞剑，随心所欲，全无章法。 面对这近乎没有威胁的剑法，莫林却好一会没出招，握着弯刀，像是看不懂大师文采的童蒙学生，茫然地不敢开口评说只言片语。 最后，两人还是交了一招，吕勉自顾自舞了近一柱香时间，莫林率先抢攻，这一刀仍然快似闪电，吕勉好像还招又好像没还招，没几个人能说清楚，总之弯刀刚一进入长剑舞动的范围，莫林立刻退出。 就在大家以为比武还会继续的时候，莫林点下头，表示他已经比完。 屠翩翩隐隐约约看出些门道来，却无法准确描述，尤其是看到对面的弟弟眉头紧锁，似乎比自己看出更多的东西，更让她内心羞愧，但脸上绝不表现出来，大声说：“青城掌门的身手龙王已经见识过了，可有资格比武？”
“有。”
顾慎为亲自回答了这个问题，吕勉的剑法让他大吃一惊，但也不肯表现出来，“后天正午，小王军营，欢迎诸位前来观战。”
“你的军营？不去！”
邓元雷连想都没想就拒绝了，“龙王选了时间，地点要由我们定。”
顾慎为却已经调转坐骑，示意木老头等人上马，准备离开王宫。 莫林最后一个上马，“龙王相信中原人会守规矩，你们也得相信龙王一次。”
邓元雷最知道龙王的“规矩”是什么，大声说道：“龙王是杀手，只会不择手段，休想……” 话未说完，屠翩翩将他打断，“崆峒派相信龙王，后天中午，龙王军营，不见不散。”
邓元雷知道这个老太婆对自己印象不好，嘿嘿冷笑两声，结果柳放生也朗声宣布道：“青城掌门柳元圃后日迎战。”
邓元雷的目光投向吕勉，发现自己得不到任何支持，只得说道：“既然大家都相信龙王……可还有事情没说清楚，比武规则、老汗王头颅……” 龙王一行已经走远，只剩莫林一个人，“你们想要头颅，龙王想要人质，就这么简单。”
走出数步之后，莫林又回过头，“老汗王的遗体我们要带走。”
邓元雷隐隐感到不对，但他不敢再吱声，两位青城掌门正虎视眈眈。 “人质是我的。”
吕勉说道，因为激动声音有些发颤，与他出招时的镇定气质截然不同。 “掌门是我的。”
柳元圃昂首挺胸，比对方坦然得多，“谁得到老汗王头颅谁就是掌门，我给你这个机会，你应该感激不尽。”
“感激不尽？”
吕勉显得更加激动，嘴唇发抖，几乎说不出话来。 诸人当中，只有屠翩翩有资格当和事佬，于是站到两人中间，“咱们都是中原人，别在北庭让外人看笑话。”
说这话时她瞥了一眼邓元雷，“既然已经决定夺头颅定掌门，就别再说没用的话。”
老汗王的遗体停在王宫深处的一顶帐篷里，只有五六名阉人照顾，离得老远就能闻到一股浓重的臭味，他们很愿意将无头的遗体交给莫林，看样子有点失望，但也松了一口气。 阉人们还以为最后来领取遗体的会是某位王爷，而他们会因为守灵有功蒙获重赏，可现在诸王死得七零八落，那具不成样子的尸体成为烫手山芋。 几名士兵铲土将棺椁填得严严实实，防止臭味继续散发，随后将棺椁放在一张大网里，由两匹马驮运。 三名中原人一直守在附近，他们不在乎破烂的尸体，只是防止莫林趁机挖出头颅。 他们没发现任何异常。 顾慎为熟悉这股气味，几乎不受影响，静静观察士兵们的反应。 士兵们执行命令，但是看他们的样子，谁也不相信这具被草率处理的遗体会是老汗王本人。 莫林大概是唯一感到悲伤的人，他亲自参与向棺内填土，并且帮着士兵将它抬到大网里。 重新出发离开王宫之后，他说：“老汗王总觉得身边的人不可信，经常说每个人都希望他死，没想到事实真是这样。”
“更多的人根本不相信他会死。”
顾慎为看着队伍中的近侍军士兵说道，他们已经与五百名卫兵汇合，正顺原路返回军营。 “不知道哪一种人会更令老汗王感到失望。”
莫森仍然感到匪夷所思，老汗王同时得到大量背叛与极度的忠诚，结果却险些落得一个曝尸的下场，“忠诚也会产生恶果，我猜没几个人相信这一点。”
要不是亲眼所见，顾慎为也不相信，在忠诚方面，他才刚刚满足温饱，老汗王早已是大鱼大肉，两人没有任何可比性。 此时此刻，他的大部分心思还在回忆两位青城掌门的武功，尤其是吕勉，在他身后，木老头与屠狗也在小声商议，说得很来劲，一点也不像是有仇的人。 顾慎为的目光落在一名士兵的背影上，完全没注意自己已经盯了多久，突然感到一阵寒意，于是举手命令队伍停止前进。 五百名骑兵大都跟在后面，在前面领路的只有四个人，让顾慎为心生警惕的就是其中一位。 夜色未央，顾慎为一直没有习惯广袤的草原，如果不是特别留意，经常分不清方向，“咱们在往哪走？”
莫林从悲痛情绪中清醒过来，立刻发现问题，“太偏南了。”
顾慎为拔出刀，四名领路士兵同时从马匹上跃起，朝不同方向跃去，轻功卓绝，显然不是普通的北庭骑兵。 但这四人已经失去逃亡机会。 顾慎为一跃就追上他最怀疑的那个人，一掌击中对方，当他抓住晕倒的俘虏回身时，莫林、木老头与屠狗也已分别得手。 木老头强忍杀人的冲动，咬牙切齿地对屠狗说：“我比你快。”
后面的骑兵立刻围上来，无不慌乱失措，搞不清这是怎么回事。 顾慎为摘掉俘虏的头盔，露出一头长发，那显然是一名女子，又在她脸上抹了几下，骑兵们齐声惊呼。 “准备作战。”
顾慎为命令道，晓月堂弟子将队伍引入歧途，必然设下了埋伏。 五百名骑兵反应迅速，或拉弓备战，或拔刀护棺，或外出巡视，各司其职，无须龙王再下达具体命令。 四名俘虏，只有顾慎为手里的是晓月堂弟子，其他三位全是北庭男子。 莫林最先问出口供，“他们趁领路士兵小解的时候杀人易容，但他不知道伏兵在哪。”
顾慎为没有注意到方向错误，后面的骑兵则紧随龙王，不敢随便发问，事实上他们根本不清楚今晚出行的目的是什么。 顾慎为晃醒手中的晓月堂弟子，“你叫什么？”
此人年纪不大，为了装成男性，衣服里垫了不少东西，顾慎为就是因此看出破绽的，她看着龙王，眼神里流露出一丝恐惧，“韩葶。”
“想把我们带到哪？”
韩葶笑了一下，第一次显出典型的晓月堂疯劲儿，“带到哪？”
顾慎为伸手抠她的嘴，已经来不及了。 韩葶服毒自尽，顾慎为抛下尸体，查看自己的手掌，发现没有异样，说道：“找认路的士兵，把这三个人杀掉。”
木老头兴奋地吹了一声口哨，顾慎为却禁止他动手，将这个简单的任务交给骑兵。 三名俘虏不是被点中穴道就是被折断筯骨，失去逃跑能力，面对数十支利箭，用北庭语大声说着什么，但是没有赢得同情。 箭无虚发，每个人身上都被射中十余支。 莫林已经找来认路者，听到俘虏临死前的叫嚷，“他们说龙王是恶魔转世，专门来祸害草原的。”
顾慎为跳上马背，相信这个名声会跟随自己很长时间，也不算太错，起码他不是来造福的。 队伍刚刚调整方向，南面突然亮起一片火把，顾慎为虽然没有进入埋伏圈，离着却也不算太远。 “这回我可以杀人了吧？”
木老头兴奋不已，可是火把越来越多，伏兵好像有成千上万，他有点含糊了，“乌龟王八蛋草他的娘的十八代祖宗，咱们还是边跑边打吧。”
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