自打从北庭回来，萧凤钗就没接过任何客人，这天晚上，留人巷正是最热闹的时候，她却要求丫环婆子们早早休息。 孟明恕在客厅里焦躁地来回踱步，时不时抬头看一眼自己的女人，用惶惧不安的语气问：“这怎么可能？咱们怎么办？”
萧凤钗面沉似水，事情到了这一步，连她也感到棘手，“你确定？”
“确定，其实之前就有迹象，只是我没有特别在意，龙王派人一说，我就有点明白了，今天去探望时，我从他额头上蹭下一点东西来。”
孟明恕伸出右手，食指与中指上沾了一层白白的涂料，他已经展示过了，却一直没有擦掉，颜色已经变得更淡。 “我父亲从来不会抹这些东西。”
“问题是……幕后指使者是谁？”
“金鹏堡，肯定是金鹏堡，龙王说的没错，独步王想要侵吞孟家的全部财产，只怕我那两个弟弟凶多吉少，就连我……”一想自己最信任的保镖就是金鹏堡的人，孟盟恕不寒而栗。 萧凤钗比他冷静多了，“你忘了，擅长易容的可不只是金鹏堡一家，晓月堂和龙王都是此道高手。”
本来觉得事情很清楚的孟明恕又含糊了，“没错，可这是璧玉城，金鹏堡呼风唤雨的地方。”
“嘿，你没觉得自从逍遥海惨败之后，金鹏堡收敛了许多吗？如今数万北庭军驻扎在通天关，是敌是友尚无定论，璧玉城却已门户大开，有本事呼风唤雨的恐怕不只是独步王了。”
“那怎么办？一步走错，孟家可就要土崩瓦解了。”
“见机行事。”
萧凤钗的镇定让孟明恕也冷静下来，他停止来回踱步，深情地看着她，“要是没有你，我真不知道该怎么办，如果主使者是金鹏堡，我第一件事就是休掉家里的婆娘，娶你为妻，让你当堂堂正正的孟夫人。”
萧凤钗微微一笑，“这话要是传出去，人家会以为所有阴谋都是咱俩策划的呢。”
孟明恕却兴奋起来，坐到椅子上，寻思了一会，对萧凤钗说：“你发现了吗？现在我才是孟氏家长。”
萧凤钗点点头，脸上露出适当的鼓励神情，然后像劝说小孩一样柔声道：“想着就好，别说出来，光凭这句话，你就可能惹来大麻烦。”
孟明恕压下心中的兴奋，“待会怎么应对龙王？”
“我跟他谈，你尽量不要说话，万一日后事态变化，你可以将责任推到我身上，也好有个缓冲余地，保住你，比什么都重要。”
孟明恕觉得这真是一个好主意，丝毫不觉受到轻视，反而感激万分，甚至暂时忘掉了对龙王的妒意。 等待…… 南城几乎没有更夫，留人巷是个例外，部分客人得掐好时间，赶在北城关闭之前回去，二更锣响，过了一会，一名男子从萧凤钗的卧室里走出来。 看到自称“顾慎为”的龙王，孟明恕的眉头紧皱，“萧夫人的卧室是璧玉城最难进入的房间之一，阁下倒是驾轻就熟，看来这里的窗户得好好检查一下了。”
孟明恕与萧凤钗已经商量好，暂时不揭穿龙王的真面目。 “嗯，是得好好检查。”
孟明恕想起萧凤钗的嘱咐，看了她一眼，不再开口。 萧凤钗化了一层淡妆，高贵典雅，一手扶桌，一手搁在膝上，以公事公办的语气说：“使者请坐。”
顾慎为坐在两人对面的椅子上，知道今晚的谈判对手是谁了。 “龙王的习惯是有话直说，从不浪费时间拐弯抹角，使者也这样吗？”
“时间紧迫，有话直说最好不过。”
“我是不是可以先问一句？”
“当然。”
“阁下是怎么知道孟玉尊被调包的？我记得初次见面时你好像还没有这种说法。”
“因为我也是刚刚发现，我凑巧知道孟玉尊练过武功，而且不弱，可菩提园的这一位脚步沉重，不像练武之人。”
萧凤钗向孟明恕扫视一眼，她可没听说过大财主孟玉尊竟然会吃苦练功，孟明恕微微点头，表示的确如此，事实上，他也是在大哥死后才知道这件事，当时也吃了一惊。 “真正的孟玉尊是生是死，阁下可有消息？”
“很难说，据我所知，菩提园有一座地宫，如果孟玉尊被关在下面，我一点也不意外。”
这又是一件萧凤钗没听说过的事情，从孟明恕那里得到证实之后，她说：“看来金鹏堡真的要对孟家下手了。”
这不是问题，顾慎为没有回答。 “借钱容易，还钱却难，龙王有什么保证？只是一句承诺吗？”
萧凤钗继续问道。 “不只是承诺，还有共同经营的权力，孟二公子愿意的话，可以在龙王手下任职，专管财权，不只是孟家的金银，而是整个龙王的财富。”
孟明恕觉得自己必须得开口了，“那我不就是公开与金鹏堡为敌了？”
“你也可以指定最信任的人做这件事。”
“这个办法倒是可行。”
萧凤钗夺回话语权，“可不管怎样，二哥的安全才是最重要的，你有计划吗？”
孟明恕不说话了，这正是他最关心的问题之一。 “孟二公子如果愿意加入龙军，自然会受到最严密的保护，如果想留在璧玉城，我会让‘借钱’这件事与他没有任何关联，金鹏堡到时会保护他。”
“钱都没了，金鹏堡还会保护我？”
孟明恕想不通其中的道理。 “会。”
顾慎为肯定地说，“金鹏堡要的是钱，没有钱，也就没有必要再杀孟家的人，另外，只有你活着，金鹏堡才能名正言顺地抢回孟家的财富。”
孟明恕寻思了一会，龙王擅长蛊惑，他的话听上去很有道理，却未必真能实现，“我要留在璧玉城，让……凤钗管理孟家的钱。”
金鹏堡看上去仍然稳固，孟明恕可不想太早投向另一方，他得做两手准备。 “我是女人。”
萧凤钗平淡地提醒。 “女人怎么样？龙王手下不是有挺多女官吗？还有一支女兵军队，别人做得，你也做得。”
“这件事以后再说吧。”
萧凤钗不是特别感兴趣，“我在璧玉城活得舒舒服服，跑去军营跟一群臭男人混什么？咱们说正事，使者打算怎么‘借钱’，能让金鹏堡不怀疑到二哥？”
孟明恕已经忘了萧凤钗的提醒，抢先说道：“其实之前有过经验，我将各地商号钱庄的具体情况交出来，龙王派人打劫就是了，就是璧玉城里难办，偏偏大头是在这边。”
顾慎为已经想好一个主意，“打劫是一个办法，还有一招，假孟玉尊这半年来脾气暴烈，惹怨颇多……” 孟明恕恨恨地道：“金鹏堡这是为反客为主做准备呐，再这么下去，孟家人全死光了也没有人同情。”
“所以如果这个时候出现一两名背叛者，应该不算意外吧。”
孟明恕恍然大悟。 谈判继续进行，却已经没有特别重要的话题，半个时辰过去，顾慎为起身准备告辞，萧凤钗轻声说：“二哥你也回去吧，你要是真想让我替你管钱，从现在开始就得跟我疏远，好消除金鹏堡的怀疑。”
孟明恕依依不舍，“不用这么早开始吧？”
萧凤钗扫了一眼还没有离开的“龙王使者”，“时间可不多，早知如此，咱们就该一直吵下去才对。”
顾慎为先走，到外面与聂增汇合。 没一会，孟明恕推开大门走到街上，满面怒容，大步向另一名妓女家中走去，守在门口的随从们都明白，刚刚和好的一对冤家又吵起来了。 顾慎为等了很长时间，直到留人巷的喧嚣渐渐消散之后，他重返萧凤钗家中。 萧凤钗坐在卧室里，以手支颐，呆呆地看着跳动的灯芯，对再度潜入的男子无动于衷，像是自言自语般说：“世事总是难以称心如意，龙王如果年长几岁，或者我再年轻一些就好了。”
顾慎为知道自己被认出来了，没有否认，“为什么？”
“那样你就不会嫌我太老，我也有资格跟十公子这样的小姑娘竞争。”
萧凤钗扭头看着他，似笑非笑。 “我更喜欢在龙庭时的萧凤钗。”
那时的萧凤钗凛然不可侵犯，现在的她却是截然不同的样子，“呵呵，龙庭太陌生，我有本事也施展不出来，这里却是我的家……” “你是我见过的最有诱惑力的女人。”
“龙王过奖。”
“可你只是人。”
“跟‘天下’还是比不了。”
顾慎为点头。 “我理解，只是比较遗憾，我也算阅人无数，却没碰着过英雄，龙王是真英雄。”
顾慎为不得不承认，当这个女人想要讨好谁的时候，总是轻而易举，“你有一个孟明恕，我想已经够了。”
“他？”
萧凤钗微微露出一丝鄙夷之色，“龙王觉得‘天下’比女人重要，我的心胸没那么宽大，作为妓女，我觉得钱比男人重要。”
“你想要分多少？”
顾慎为问道。 “老规矩，两成。”
萧凤钗收起脸上的诱惑神情，“我帮助龙王得到孟家的全部财富，只抽取两成费用。”
“‘英雄’与妓女的交易。”
顾慎为略带讥讽。 “‘英雄’不会不同意吧？”
萧凤钗笑道。 顾慎为从来没把自己当成英雄，他是不择手段的复仇者。 再次离开小楼，顾慎为与聂增快速返回吕奇英的宅院，三天已过，他派出去的人正等着第一次报告收获。 （求收藏求订阅）