上官如瞒过了所有人，就连忙忙碌碌的许小益也被蒙在鼓里，全然不知自己的作用只是吸引敌人的注意。 照顾龙王的只有红蝠一个人，她化装成普通刀客，趁着一次调动岗哨的机会，与顾慎为大大方方走出宅院，跟随一队粮草车辆出关。 顾慎为走火入魔尚未痊愈，事实上，他现在几乎使不出半点力气，但他同意上官如的看法，通天关太危险，如果独步王不肯放弃这个除掉龙王的机会，没人能拦住他。 在此之前，龙王只是一名叛逃的杀手，他非常幸运，赶上独步王决定将金鹏堡从杀手组织向军队转变的过程，因此避过最高等级的追杀，等到他拥有成千上万的士兵，有能力构建严密的防护网络时，暗杀已经很难发挥作用。 可他前一天晚上主动送上门，独步王没理由不抓住机会。 顾慎为当时与独步王连对三掌，甚至没来得及拔刀，立刻逃蹿，他仍然保留杀手的习惯，在逃跑与死拼之间通常选择前者。 一人试探，一人埋伏在逃跑路线上，这是金鹏杀手最常用的战术之一，独步王因此没有追击，大概也没有认出刺客就是龙王。 至少五名护卫从黑暗的角落里蹿出，代替独步王追杀刺客。 顾慎为推测这些人很可能是青面，因为他花费很长时间，几乎转遍多半个通天关，才甩掉身后的追踪者，直到快到天亮得以安全返回，他不敢直接去上官如那里，只能冒险找许小益。 上官如坐在院子里慢慢品酒、许小益四处奔波的时候，顾慎为正坐在一辆草料车上，仔细回想自己为什么要孤身冒险。 或许是因为离仇人如此之近，让他一时失去理智，放弃“斩断关系”的长期战略，渴望着一击成功，那毕竟是一个极大的诱惑，曾经长期在他脑子里盘旋，直到多年以后才被更稳妥更现实的计划所取代。 或许是因为骄傲与自大，他与荷女互相激发对方的死人经，以一种奇怪的联手方式杀死骆启白，让他的刀法提升一截，也产生了能与独步王一较高下的野心。 事实证明他还不是独步王的对手。 是否有机会拔刀并不重要，直到独步王出手的一刹那，顾慎为几乎感受不到敌人的存在，没错，他知道独步王就在那间屋子里，可根据更多是猜测而不是发现。 他抬头望了一眼身后长长的车队，不明白自己纠结于此有何意义，只要成功解决北庭内乱，十几万大军包围璧玉城，独步王的绝大多数关系将不断自断，武功高低并不会影响结局。 可他还是难以释怀。 独步王的三掌在顾慎为脑子里反复闪现，与此同时，无道书总纲也一遍遍掠过，与掌法互相印证。 在顾慎为所知修炼过无道神功的人当中，唯有独步王经历过散功，如今他的功力不仅超出想象的强大，连性质似乎也发生了变化，由阴寒变得飘忽不定，难以捉摸，也无法抗衡。 顾慎为不能想得太多，每隔一段时间他得暗暗运气克制体内寒气，让它不要过早发作。 红蝠骑马走在旁边，她是相貌平庸的女刀客，时不时以关切的目光看着自己的“主顾”，却不敢说话打扰。 顾慎为披着厚厚的斗篷，身子斜倚在草垛上，有气无力，像是得了绝症。 “主人想要落叶归根。”
如果有人好奇问起，红蝠就这么回答。 顾慎为又忍过一波寒气，突然感觉到自己这次的走火入魔有点奇怪，虽然寒冷如冬、冰针攒刺的感觉比哪一次都强烈，但是从前的重灾区丹田的痛苦却稍有缓解。 一股若有若无的暖意始终盘踞在丹田深处。 和尚传授的须弥芥神功发挥了作用，这股阳刚真气尚且弱小，但是已经能在丹田中占居一席之地，无论寒冰之气如何嚣张狂妄，也不肯屈服。 孙神医曾经说过，当阴气完全转换为阳气的时候，走火入魔将不驱自散。 想到这里，顾慎为终于明白独步王的真气为何与众不同，飘忽不定的其实是自己，独步王的无道神功已经达到随心所欲的地步，能根据对手的情况改变属性，做到恰好克制。 顾慎为眼前一片光明，独步王的内功并没有那么深厚，只是运用技巧远超众人。 士兵数量是一种实力，但是用兵之道却能在很大程度上影响实力的发挥。 顾慎为觉得自己瞬间领悟的东西太多，腾地坐直身体，险些从车上掉下来。 红蝠急忙下马步行跟随，小声问：“需要休息吗？”
顾慎为摇摇头，“我想起一些事，无关紧要。”
说罢又倒在草垛上。 无道书、死人经、须弥芥、合和劲、各种各样的刀法，自己的武功、他人的武功，顾慎为像是闯进了一座杂乱的房间，里面的每样东西他都熟悉，摆放得却乱七八糟，他有一种感觉，只要重新排列一下，就能让这间屋子焕然一新，腾出更多的空间来。 顾慎为兴奋异常，几乎没注意天色已晚，车队正在扎营。 由通天关到小宛国都城骑快马是多半日路程，缓慢的牛车与骆驼则需要最少两天。 顾慎为骑不得马，只能选择与众人一块休息。 这是一段相对安全的道路，因此营地没有特别防护，只是按惯例将车辆围成一圈，牲口在里面，车尾朝外。 像顾慎为与红蝠这样的搭路人还不少，有做小生意的，也有逃难的，西域与北庭都有战乱威胁，大家成了没头苍蝇，有人从北往南跑，也有人从西域逃往草原，小宛国是许多人的选择。 篝火点起来了，红蝠租了一顶帐篷，顾慎为却宁愿坐火堆附近，营地里众声喧嚣，帐篷是挡不住的。 而且他喜欢听各色人等的闲聊，车夫、保镖、商贩、难民等等，几杯酒下肚，很快就相互熟络起来，讨论千奇百怪的话题，光是草原乳酒与西域葡萄酒哪种更美味，就能引起激烈的争论。 战争仍是最受欢迎的话题，篝火暂时将阴影挡在外面，人们像是旁观者，可以谈论战争，而不用亲身经历。 “龙王真有钱！”
不远处的一个声音叫道，立刻引起一片赞同声。 “撒银子跟不要命似的，你们瞧这些粮草，每一车都比平时贵一倍，我家主人还直后悔，说是再等几天，又等翻倍。”
“龙王哪来这么多钱？就是璧玉城孟氏也没这种手笔啊。”
“听说龙王将老汗王宫殿中的宝物席卷一空。”
“别傻了，那是小头，龙王找到了老汗王的陵墓，挖出里面的宝藏，买下整个西域都绰绰有余。”
“啊，真希望龙王买下西域，那样就不用打仗了。”
“小伙子，你有胳膊有腿又有刀，怎么不当兵建功立业啊？”
“我才不干，你瞧从前那些刀客，不管是加入金鹏堡还是加入龙军，最后都没得好死，风水轮流转，谁知道明年哪个是赢家？”
…… 话题渐渐转移，红蝠看着龙王笑了笑，心想这些人要是知道龙王就坐在他们中间，而且浑身无力连刀都动不了，该有多么惊讶。 有些人酒喝多了，凑到红蝠身边问东问西，女刀客在哪都是稀罕人物，即使易容之后相貌平庸，也阻挡不住好奇。 红蝠一律不理不睬，偶尔回话也都冷冰冰的，很快身边就清静了。 这本该是一个平静而普通的夜晚，要不是那群不速之客骚扰的话。 篝火周围的人群渐渐散去，顾慎为也打算回帐篷休息，他还有寒气需要抵抗，还有武学之道需要探索，他隐隐约约看到远处的光明之路，仍得披荆斩棘才能走过去。 强盗就是这个时候现身的，他们大概是分批混入营地的，悄无声息地占领出入要道，盯住那些拿刀的重要目标。 一个洪亮的声音响起，“诸位请止步，我有话要说。”
众人止步，就连一些已经进入帐篷的人也走出观瞧。 声音的主人身材高大，两手空空地走到篝火附近，让所有人都能看到自己，在他左右两边还各站着一个人，一名矮小，一名瘦高，都握着刀。 “在下西域大力王。”
高大者自我介绍，立刻在营地里引起一阵恐慌，车队的人毕竟有经验，马上蹲在地上，双手抱头，表示一切与己无关，任选任拿。 车队雇有数十名保镖，他们扫了几眼，很快发现一百多名喽罗已将营地包围，于是也心安理得地蹲下，将兵器放在三步以外。 有他们做榜样，大家都知道自己该怎么做了。 看着众人的配合，大力王很满意，等了一会才介绍另外两人，“这两位是我的兄弟金刀和摩天兽，本来我们各有地盘，今天为什么一块来了呢？因为龙王不守规矩，跟我们玩黑吃黑，现在我们要吃回来。今晚我要拿这些粮草点一堆大大的篝火，从小宛国就能看得到。顺便呢，也请大家交点路费，我们大老远跑来，也不容易。谁有意见吗？”
没人吱声，大力王双手一拍，“待会点火场面会比较乱，所以我要先收路费，来来，大家自觉一点，把包裹都打开。”
这句话又引起恐慌，火烧粮草没人在意，可是交出身上的几两银子却如同割肉一般。 “我有意见。”
一个清脆的女声说。 红蝠站了出来。 （求收藏求订阅）