一场霜降让气温骤然降低，战马不安地打着响鼻，喷出大团的白气。顾慎为骑马立于高地，遥望天地间的庞大军队。 根据斥候的报告，千骑关以北集结的军队超出之前的预期。 独孤羡已经整理出脉络，正在介绍情况，伸出独臂指道：“千骑关东面，靠山扎营的是一支中原军队，从这里几乎看不到，大概有两万人。”
“这里有中原人？”
顾慎为稍感意外，他原以为中原在西域的驻军都已被消灭殆尽。 独孤羡点点头，“楼兰国的中原主力被击溃了，这一支是漏网之鱼，大概是想伺机夺取千骑关，结果撞在罗罗手上。”
“罗罗竟然没有立刻攻下中原人的营地？”
“我猜罗罗的策略是这样的：集中全力击败我军，此役一胜，观战各方自会纷纷投靠，中原军队也会不战而降。”
中原营地往北二三十里即是罗罗大军，靠河扎营，远远望去，连绵的帐篷像一大片河边沼泽，无边无际。 “罗罗大军已经超过二十万。”
独孤羡接着介绍，“草原东面不少部族赶来助战，他们驻扎在罗罗的西北面，至少有三四万人，很可能会成为骚扰我军左翼的力量。”
独孤羡的手臂继续移动，划过一条弧线，指向正北方向，“那里是另一群赶来观战的部族，他们还没决定支持哪一方，离咱们最近的是乃杭族。”
乃杭族提前一天到达战场外围，一直等到联军到达，者速将军才将营地向前推进。扎营地点选得很巧妙：避开罗罗的正面，减少了对方的敌意；与此同时，离联军也不算太远，显出与众不同的亲近。 更往北一些，数十支部族军队散乱地分散在一块广阔的区域里，与决战双方都保持着差不多同样的距离。 乃杭族是顾慎为与离曼劝说过来的，其他部族则是不请自来。“他们的消息够灵通的。”
顾慎为说，他做出迎战的决定才不过几天工夫，竟然有这么多人赶来观战。 “罗罗早就向各族传递了决战的消息。”
“而我军最后一个知道。”
“罗罗的信使掐准了时间，各族也马不停蹄地赶来。从昨天开始，有不少部族派人向两位殿下致意。”
顾慎为没有追问下去。这种致意几乎没有价值，多敦和舒利图得到多少，罗罗也会得到多少，甚至更多。 这是一场公开的赌博，胜者将赢得绝大多数部族的效忠，从而铺平继承汗位的道路，北庭人尊崇强者，对此毫无隐讳。 龙翻云提醒道：“乃杭族有人过来了。”
十几名骑士正向高地这边疾驰。龙翻云与五十名卫兵展开队形，铁玲珑拔刀警戒，韩芬伸脖遥望，莫林最为镇定，但是向龙王靠拢了一些。 这就是顾慎为身边的全部力量。 来的人是者速将军，在十步以外停下，对卫兵们视若无睹，“龙王来勘察地形吗？这里就是战场了。龙王打算什么时候开战？大家可都等得心急了。”
顾慎为指着北边的各部族军营，“观众还没到齐，不妨再等等。”
者速回头望了一眼，目光越过本族营地。大多数观战部族带来的骑兵人数都不多，少则数十，最多的也不过两三千，只有乃杭族率兵十万，成为决战双方以外最强大的势力。 “呵呵，龙王心中有数就行。我已经派人跟罗罗谈过了，他挺好说话，同意让乃杭族自己选定日逐王。”
“将军的目的达到了。”
“还要感谢龙王，要不是有你劝说，乃杭族可就错过这次良机啦。”
“各有所需，将军不必客气。”
顾慎为当时只想激励舒利图军迎战，目的也已达成。 “哈哈，龙王够直爽。说实话，我希望你能胜，小王毕竟是老日逐王的外孙，与乃杭族有亲缘关系，支持他我更心安理得一些。所以龙王努力吧，哪怕是打个平手，我也会率军参战。”
不等龙王做出回答，者速已经调转马头，带领护卫离开。 “说了半天，他到底是什么意思？”
铁玲珑收起刀，疑惑地问。 顾慎为望着者速的背影，“第一，他不相信我军能打赢，罗罗的军队肯定给他留下了很深的印象；第二，万一我军胜利，他只支持舒利图，我得把多敦和小阏氏除掉。”
因为朵尔查的莽撞，乃杭族已经失去与多敦联合的可能。 “哈。”
铁玲珑不屑地笑出一声，和一般的护卫与杀手不同，她敢于在龙王面前开口，“这个家伙口气不小。”
乃杭族势力强大，口气自然也不会小，这已经成为他们的习惯与传统，但顾慎为预感到这一局面不会持续太久，老汗王想要剪除后族势力，愿望终会实现。 “观察得够久了，可以回去了。”
独孤羡稍显不安地说。这里距离己方军营颇远，能望见敌军，也很容易被敌军发现。 顾慎为带头驶下高地，先是向南方奔驰，他打算熟悉一下战场环境再折向西部军营。 铁玲珑最先发现异常，“又有人追来了。”
这回追赶者来自东面，正是罗罗军营的方向。 龙翻云立刻拔出长刀，“请龙王和独孤将军先退，我来殿后。”
顾慎为骑着火焰驹，兜了一小圈又转回来，遥望片刻，“不是追咱们的。”
果然，数十名北庭骑兵正在追赶七八名骑士，就在顾慎为等人观望的时候，已经有两名骑士中箭落马。 “可能是陷阱，龙王还是先退为好。”
龙翻云也变得多疑了。 独孤羡熟悉各国军队，说道：“他们追赶的好像是中原人。”
顾慎为迅速做出决定，“救人。”
龙翻云心里虽然不踏实，仍然遵从命令，再次展开队形准备迎战。 他这次带出来的卫兵大都是追随龙王的野人，他们离开森林已经很长时间，仍然只会说少量的中原话，喜欢骑马，却从未精通，但是如果站立不动的话，他们拥有极佳的射术，远超普通的北庭士兵。 龙翻云大声喊道：“小王士兵在此！”
被追赶的中原人似乎认得他们，笔直地冲过来。 龙翻云一声令下，卫兵们同时放箭，射向中原人身后的追兵。十余名北庭士兵应声而倒，剩下的人显然大吃一惊，立刻拨马逃跑。 中原人损失惨重，只剩下一匹马跑过来，上面乘着两个人，顾慎为都认识。 崆峒派的范用大惊喜万分，“真的是龙王！”
在他身后，屠翩翩站在马背上，一手扶着师侄的肩膀，一手握着拐杖，就是她挡住了后面的箭矢，“有什么奇怪的，我早就说过了。龙王，我弟弟呢？”
屠狗等人都被派往璧玉城，顾慎为没有回答屠翩翩的问题，下令回营。 联军营地同样依山靠河，占地广大。 顾慎为直接将崆峒派两人带到自己的帐篷里，“说吧，你们怎么会来这里？”
屠翩翩哼了一声，仍然只有一句话，“我弟弟呢？”
范用大十分尴尬，小声劝道：“师伯，龙王刚刚救了咱们一命……” “用得着吗？没有龙王，我也能挡住追兵，实在不行，下马把他们都杀了。”
范用大向龙王苦笑。他知道得很清楚，再跑下去，人受得了，马也受不了。至于下马战斗，北庭骑兵根本不会接近，只会在远处射击。总之，没遇到龙王，他们必死无疑。 顾慎为不着急，接过铁玲珑端来的茶水，喝了一口，冷淡地说：“看来你们没什么急事。”
说罢转身查看桌上的地图。 传令官进进出出，好一会龙王的帐篷里才安静下来，期间，崆峒派两人被晾在一边。屠翩翩的脸越来越红，范用大几次想要开口，却都被她制止。 最后她还是屈服了，拐杖往地上一戳，“你赢了，我斗不过你，屠狗死活我也不关心……” 顾慎为抬手示意她闭嘴，又过了一会才转过身，“说吧。”
屠翩翩面红耳赤，“你什么意思？跟我摆谱吗？”
顾慎为点点头，“因为我是龙王。”
范用大忍不住了，上前一步，双膝跪下，“龙王，我们是来向您求救来了。”
屠翩翩被龙王说得一愣，眼见师侄跪下，没有再次阻止，站在旁边一声不吭。 顾慎为示意范用大起身说话。 “十万中原军队被困，请龙王发兵解救。两军联合，必能轻易打败罗罗。”
“十万？”
范用大脸红了，“虚数十万，实数七八万……六万……” “不到两万人，吹什么牛皮！”
屠翩翩厉声斥道，她不肯向龙王低头，可也不愿撒谎。 范用大脸更红了，“是。一万八千多人，请龙王尽快救援。”
顾慎为在桌面敲了两下，“这里也是北庭人的军队，你却想让我去救一支中原军队？”
屠翩翩急匆匆地插口道：“龙王，你连自己的女人也不救吗？”
“我的女人？”
“璧玉城的那个，叫什么罗宁茶，她不是你的女人吗？”
顾慎为脸色一沉，“她是独步王的儿媳，就是她丈夫亲自带队暗杀顾氏全家。”
屠翩翩茫然失措，这跟罗宁茶信誓旦旦说的内容可不一样。 范用大上前一步，被铁玲珑和韩芬逼视，又退了回去，压低声音说：“实话告诉龙王，中原军中有一位大人物。如果龙王肯伸出援手，他保证能让中原全力支持龙王，甚至割让整个西域。”
顾慎为沉默不语，等着范用大继续说下去。 范用大以为龙王会将护卫撵出去，等了一会见龙王没有反应，只得用更低的声音说：“当今皇帝的亲叔叔……” 顾慎为转向屠翩翩，说：“屠狗没事，他在璧玉城。”
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