阿哲巴说：“我不知罪。如果我有罪的话，也是太笨太蠢，没能完成王子殿下给我的任务。可龙王要砍我的头，我也没话说，就是这样。”
离曼的辩解更加简单，“我执行命令，做出自己的判断，从未失职。”
其他五名伙伴发现离曼的说辞更有道理，于是在此基础上添枝加叶，“我也是执行命令。如果我有罪，全体左军都有罪。”
“我不知道阴谋，也没参与，多敦王子让我做什么我就做什么。”
“我射杀过三名罗罗骑兵，许多人都看到了。”
多敦拒绝对自己的行为进行辩解，“我是汗王子孙，在这顶帐篷里，只有小王舒利图有资格决定我的命运，我败给他，而不是别人。至于我的部下，都是一些蠢笨的家伙，除了执行命令，什么也不会，执行得也非常不好。”
阿哲巴等人低下头，明知多敦王子有意将他们撇清，还是感到羞耻。 顾慎为保持沉默。的确，有资格审判这些人的只有舒利图。 “这是汗位之争。”
舒利图起身说。龙王这几天不怎么见人，他们还没商量过如何处置多敦的小团伙，他得猜测龙王的心事，然后自己做出决断，“我、多敦王子、马鞭罗罗，都是老汗王血统的继承者，任何人获胜都会做出同样的决定，失败者也得接受注定的命运。”
多敦昂起头，“我是失败者。”
有三名伙伴胆怯了，浑身颤抖，突然跪下来。却一句话也说不出，得到其他人鄙视的目光。 帐篷里挤满了人，大都是各级将领与军官，他们将记住眼前的场景，向全军将士传播。因此，舒利图与龙王的一举一动，日后都会成为北庭人反复谈论的话题。 无需任何人的提醒，顾慎为知道，自己的最佳选择就是沉默。或许他有点操之过急了，但是没跟舒利图提前商量也有好处：小王能够毫无破绽地自行定罪。 “离曼！你执行命令，那却是背信弃义的命令。你说你做出了自己的判断，但是很显然，你并没有看到这一点。因此你背叛了联军，死罪是你应得的。但是你在最后时刻以少战多，牵制住罗罗的优势兵力，勇气可嘉，可以将功折罪。褫夺一切军职，废为平民。”
舒利图的第一条宣判合情合理，众将点头称赞。 “阿哲巴，还有你们。”
舒利图一一说出另外五名伙伴的名字，“参与阴谋，执行阴谋，自以为是在尽忠职守，可是没有阻止主人的错误乃是更大的失职。你们的死罪不可饶恕。斩首，明晨执行。”
阿哲巴什么也没说，站立的两名伙伴颤抖起来，瘫在地上的三人竟然痛哭流涕，但都没有求饶。 只剩下一个人——墨出，他虽然弃军逃亡，但没有参与阴谋，免予审判。 “多敦。”
舒利图语气平淡得像是在与朋友交谈，“我赐你自尽，今天子夜之前完成。”
多敦仍然昂头，嘴角微微抽搐，接受这一切。 舒利图说得没错，这是汗位之争。如果多敦的计划得以实现，他才不会遵守承诺保留日影王的称号，只会找借口杀掉竞争者，即使对方只有三四岁也不例外。 对手东山再起，是每一位汗位竞争者都不想看到的噩梦。 帐篷里鸦雀无声。舒利图还不是汗王，但从这一刻起，所有人，包括龙王在内，都认为这名十二岁的孩子的资格足够了。 仍然有人认为舒利图的判决秉承了龙王的意图，即使如此，他的表现也无懈可击。 犯人们被押下去，将领们退出的时候屏息宁气，完全离开帐篷之后才敢转身。硕大的主帐变得空荡荡，只剩下舒利图、龙王，还有聂增与铁玲珑这两名护卫。 舒利图长出一口气，坐在软榻上，如释重负。他露出紧张的微笑，“我真担心大家会闹起来，许多将领从前是喜欢多敦王子的。”
“你做得很好。”
顾慎为说，“你展现了权力该有的样子，就算是老汗王也会做出同样的判决，所以大家无话可说。”
“权力该有的样子。”
舒利轻声重复，“其实不是我拥有权力，而是权力拥有我。”
“这是一个过程，可能很缓慢，但你终归能够自由驾驭权力。老汗王对我说过，他也要继承汗王几十年之后才能随心所欲。”
“可是一步走错，仍然免不了被人刺杀。”
舒利图发出感慨。 “记住老汗王的教训。”
“老的时候别去追求长生？”
“别信任无根无底的人，忠诚是一点点建立起来的。”
舒利图认真地点头，却不是特别明白龙王的意思。他心里仍然惧怕这个配刀的苍白男人，因此着力表现自己孩子气的一面，对不懂的事情不会多嘴多舌。 “我放过离曼，没有立刻处决多敦等人，希望龙王不会介意。”
“当然不会，我跟其他人一样，尊重权力本来的样子。”
顾慎为告辞的时候，微微向舒利图躬身。 舒利图独自一人留在空旷的帐篷里，很长时间没有呼叫任何人进来，静静品味权力的味道，尝试着勾勒它的模样。 顾慎为回到自己的帐篷里，等待说客上门。 第一个来的人是独孤羡。顾慎为有点遗憾，独臂将军在战场上冷静明智，很少失误，一回到朝堂之争却变得优柔寡断，很容易受到外人的蛊惑。 闲聊了两句，独孤羡完全没有分析战争过程时的从容，顾慎为直接问道：“谁让你来说情？你要为谁说情？”
独孤羡露出惊诧的神色，好像龙王的疑问非常突兀，很快还是放弃掩饰，他知道自己瞒不过龙王，“小阏氏。她派人跟我说——我没有接受任何好处，只是觉得她的话有几分道理……” “说吧，这不算罪过。”
“她说……她派来的人说，龙王如果肯放多敦一条活路，她保证会将乃杭族并入舒利图军，然后带着多敦远赴极北的部落，永远不会再争汗位。我觉得要是能争取到乃杭族，北庭大势可定，多敦的死活并不重要。”
顾慎为点头，“你可以跟小阏氏派来的人说：龙王拒绝你的求情，因为这项判决不是龙王做出的，他没有权力干涉。”
被拒绝得如此干脆直接，独孤羡面上微红。 顾慎为接着说：“而我要跟你说的是：多敦必须死。这跟他是否有能力争夺汗位无关，关键是舒利图得表现得像是一位汗位竞争者。他打赢了这场战争，但还没有平定整个草原，罗罗仍有很大可能重新聚集一支庞大的军队，其他汗王子孙也有可能跳出来争夺汗位。舒利图只要表现出哪怕是一丁点的软弱，也会受到部下的质疑。他们会想，这个小王，年纪不大、身体病弱、遇事又不果断，怎么可能成为汗王？为了自己前途着想，我还是投靠其他更强有力的竞争者吧。”
龙王说到他人想法时，稍稍变了声调，竟然惟妙惟肖，跟他平时的严肃完全不同，独孤羡既惊讶又害怕，脸更红了，连忙说：“我明白了，将士们此刻或许会觉得小王殿下和龙王心狠手辣，但是等到面临下一场战争的时候，他们却会觉得越狠越好。”
独孤羡告退的时候比此前任何时候的表现都要谦卑，他心里打定主意，以后除了谈到战争，再不会在龙王面前多说一句。 在之后不断有人来求请，甚至有大雪山剑客期期艾艾地走进来，没说两句话，不等龙王开口，自己就红着脸出去了。 顾慎为将这看成稳定军心的一次机会，对有些人谆谆嘴训导，对另一些人则冷淡对待。 他一直在等上官如来，以为她会替阿哲巴甚至多敦求请，结果先来的却是小阏氏本人。 刚刚入夜，小阏氏已经托遍所有可用的人，最后终于明白：此前一切都是自己慌张时刻的错误决定，她得亲自来与龙王谈判。 顾慎为觉得求情的浪潮快要进入尾声了。 他客气地接见小阏氏，客气地告诉她，“你找错人了。就是我，也没有权力干涉舍利图的判决。”
“是我的错。”
小阏氏面带微笑，离多敦自尽的时限只剩不到两个时辰，她却没有一点着急的意思，“我早该来的，而不是在判决之后。至于龙王有没有权力干涉舒利图，我不知道，我只知道，如果我去见小王殿下，那个孩子会将责任推到龙王身上。所以何必兜圈子呢？我选择来见龙王。”
“都一样。你跟随老汗王那么多年，应该很清楚，这种事没有回旋的余地。”
顾慎为仍然很客气。 “十万乃杭族骑兵也诱惑不了你？还是你觉得我没有这个本事。”
“我非常相信小阏氏的本事。明天，如果你仍感兴趣的话，我很愿意与你再谈谈乃杭族的事。现在也可以，但是与多敦无关。”
小阏氏并未气馁，想了一会，她说：“那我就有话直说吧，舒利图可以杀多敦，龙王不能。”
“赐多敦自尽的人就是小王殿下。”
“不，龙王没有明白我的意思。”
小阏氏从怀中掏出两件折叠整齐的布片，小心翼翼地托在手中，“多敦是龙王的亲舅舅，我能证明，所以你不该杀他。”
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