第一批中原士兵来了，速度之快出乎所有人的预料。 这是中原的精锐军队，不是此前在罗罗大军的包围下仓皇逃跑的懦弱步兵。虽然只有两三千人，阵形却极为整齐，刀盾手、弓弩手、长枪手等等一应俱全。 独孤羡心里“咯噔”一声。北庭人以骑射为主，最怕在人数不占优势的情况下与兵种齐全的中原军队对峙，此前采取的策略都是远距离逃跑，诱敌深入，各个击溃。 可今天他们跑不了，龙王还在山上。虽然发布过命令，山下的人可以先走，独孤羡却无法弃之不顾。他很清楚，脆弱的龙军与舒利图军队仍需要龙王的权威。 韩芬看不出形势危急，跃跃欲试，“上回光顾着保护老头子，我都没进过战场。”
“禁声。”
独孤羡严肃地说。一旦回到军队，他又变成掌控局势的将军。 韩芬有点不太服气，但她能感受到四周紧张的气氛，想了想，还是乖乖闭嘴。 独孤羡吩咐身边的军官：“传令下去：把弓箭都收起来，一半下马休息，一半留在马上备战。”
“……” 那军官大吃一惊，呆呆地盯着将军看了一会，确认自己没有听错，才匆匆去向全军传令。 独孤羡对红蝠说：“可否借上官教头的火焰驹一用？”
“当然可以。”
红蝠忙回道，显得有些有茫然失措。 “聂增，你骑火焰驹回营，请小王殿下派援兵来，越快越好。”
“是。”
聂增换骑火焰驹，以正常速度绕到队伍后面，之后全速驰骋。 独孤羡觉得差不多了，心里对疑兵之计的效果却没有多少把握。他是理智保守的将军，能打则打，该退则退，很少遇到这种硬着头皮对峙的局面。 对面的中原军队严阵以待，明明在人数上占有两三倍的优势，却一直没有发起进攻，独孤羡的冒险计策似乎生效。 中原军中驶出一将，远远射来一箭，落在北庭人阵前，显然是在挑战。 遵令下马休息的士兵们全都站起来，马背上的士兵也伸手去摸囊中的短弓，独孤羡立刻下令所有人不要擅自行动，干脆自己也跳下马，用轻松的语气说：“谁敢应战……” 话音未落，韩芬举起手，急不可奈地请战，“我、我、我，让我去吧，就我没去过战场。”
独孤羡的第一反应是拒绝，转念一想，既然是疑兵之计，何不做得更彻底一些？于是点点头，“好，你去，许胜不许败。”
“败了我陪你睡觉。”
韩芬扔下这句话，拍马冲了出去。 独孤羡呆了一会，对周围的将士说：“她肯定会胜。”
独孤羡胸有成竹的样子感染了众人，气氛一下子缓和了，甚至有人组织赌局。押韩芬胜的人可不多，因为她连套弓箭都没有。 中原军官发现应战者竟然是一名两手空空的女子，更是惊愕，手握劲弓，半天没射箭，直到对方迫近三十步之内，他才松开弓弦。 韩芬第一招就把两军将士震住了。利箭射来，她两手撑在马鞍上，双脚飞起，稳稳夹住箭矢，然后以右手为轴，快速转了一圈，将箭矢甩向中原军官，力道与速度不输于弓弩。 此时中原军官刚刚射出第二箭，立刻闪身躲避，却晚了一步，头盔落地，只好狼狈不堪地跑回本阵。 韩芬举着第二支箭矢，大声说：“你的东西还在我这儿呢。”
北庭士兵大声欢呼。独孤羡松了一口气。 韩芬骑马兜圈，将手中箭矢抛去接来，学着北庭人的声音发出呼啸，居然惟妙惟肖。众骑兵对她的印象更好了，欢呼不止。 很快，中原军队也用上奇招，又驰出一人，竟然是一位白发苍苍、手持拐杖的老太婆。直奔韩芬而来，厉声叫道：“韩芬，龙王在这里吗？让他出来见我！”
“哎呀不妙。”
韩芬认得这个老太婆，见识过对方的武功，知道自己不是对手——屠翩翩若有防备，迷药也未见得好用——于是拨马就跑，“我不告诉你。”
韩芬刚给本军争光，一招未过就认输逃跑，北庭将士无不大感意外。待她驰近，独孤羡说：“韩芬，我早说过许胜不许败，回去应战。”
“啊？嗯！”
韩芬兜圈重新返回场中，离屠翩翩远远的，“咱们比速度吧，能抓到我就算你赢。”
屠翩翩早已催马追来，她不屑于和后辈争辩，追到二十步之内，猛然拔身而起，飞在空中直接扑向目标。 这回换上中原军队响起欢呼声。 马匹速度快，可是转向不够灵活，韩芬跳下马，也施展轻功躲避。 一老一小两个女人就在草原上你追我跑，双方军队很快就看出来：老太婆年纪虽大，速度却更快，韩芬全仗着出其不意的花招才堪堪自保。 屠翩翩有点忌惮晓月堂的毒药，因此大部分时间都留有四五成功力以便自保，否则早就将韩芬生擒活捉。 独孤羡心中着急：看样子这个老太婆武功很高，己方只剩一个铁玲珑，十有八九更不是对手；中原军队若是士气大振，一下子冲过来，千名北庭骑兵可就毁在自己手里了。 “准备撤退。”
身后转来低低的声音。独孤羡回头一看，大喜过望：龙王终于出现了！ 上官如就在龙王身边，两人似乎有什么地方发生了变化，独孤羡没有细想，“是中原人，不知道为什么……” “回去再说。”
顾慎为跨上自己的马，冲着场中两人说：“屠翩翩，你这是在恩将仇报吗？”
屠翩翩听到龙王的声音，止住脚步，遗憾地看着韩芬跳上马飞驰而去，“龙王果然在这里，能借一步说话吗？崆峒派恩怨分明，绝不做恩将仇报的事情。”
独孤羡已经传令全军将士上马，顾慎为摇摇头，“崆峒派若是有意报恩，你就来军营见我，我当你是客人。在战场之上，咱们还是当敌人为好。”
“哈哈，当敌人？龙王太自大了吧。我知道你们就这点人，真打起来，恐怕崆峒派就没机会报恩了。”
“那就改日再战。”
顾慎为身后的士兵已经开始向西部移动，独孤羡命令军官们牢牢控制速度，不要太慢，也不要太快。 顾慎为一直留在最后面。中原军队尾随，屠翩翩虽然肯定龙王身边就是一千来人，中原将领似乎不愿冒险，只肯派出小股部队骚扰。 半路上，舒利图派出三万骑兵过来迎接，中原军队早早发现，立刻后撤。 中原军队与舒利图军的第一场战争，没打起来。 军营里，关于中原大军杀到的消息已经传遍，龙王不在期间，各地的斥候们带回了大量的消息。 “龙王碰到的是中原先锋，大概一万人，今天刚到千骑关，据说再有一两天中原主力就会到来。”
舒利图简单介绍了一下情况。 独孤羡感到不可思议，“这么快？我还以为中原主力怎么也得明天春夏才能发起进攻，消息没错吗？”
“正在确认中，目前只有传言，可信的内容不多。”
舒利图说。 墨出主帅之职遭夺，另外三名副帅非死即撤，独孤羡顺理成章地被舒利图任命为全军指挥官，面对帐中诸将，他得马上拿出主意，“不管怎样，明天得拿下千骑关，我军先得有险可守，然后再想应对之策。”
一名将领有些不解，“是罗罗率军围攻中原军队，如今罗罗遁逃，中原人还来做什么？”
舒利图倒没有意外，“我军与罗罗势同水火；在中原看来，却是同样的北庭人，报复谁都一样。看来这一仗非打不可。”
舒利图军刚刚打败罗罗，收纳大量降兵，又有乃杭族的支持，因此士气高涨，参加会议的将领们几乎一致同意开战。 独孤羡没有反对，也没有明确赞成，舒利图因此也只是敷衍，最后的决定是：明天一早就向千骑关发起进攻，先剿灭中原先锋军。 众将退下，舒利图先是看了一眼龙王，然后问道：“独孤将军觉得不可战吗？”
“不是不可战，我想先知道中原的军力与部署。中原的主力大军本是用来与整个北庭决战的，我怕……” 舒利图连连点头，“我会派出更多的斥候打探消息，总之先拿下千骑关，开不开战到时再议。唉，今年的冬天来得真晚。”
冬天是阻止战争的最有力的因素，能让新汗王的军队喘口气，结果它却迟迟不肯降临。 顾慎为一直没有发言。他同意独孤羡的看法，开战与否取决于中原的实力。他也明白舒利图为何坚持明天先攻打千骑关，这是在向他表示友好。 千骑关和璧玉城都属于龙王，舒利图对此已经默认。 当天傍晚，屠翩翩竟然真的来军营求见龙王，只身一人，连师侄范用大都没跟随。 屠翩翩昂首站立，只要帐篷里还有别人，就一声不吭。 顾慎为屏退其他人，“可以说了。”
“这次报恩与崆峒派无关，是萧王殿下……” “萧王？”
“就是龙王上次带兵相救的皇叔。他感激龙王的大恩，因此提前派出一万先锋，这是在提醒龙王尽快将军队撤走。非要开战的话，北庭必败无疑。”
“嘿，好一个报恩。”
“我还没说完……萧王殿下知道龙王的目标是璧玉城和金鹏堡，所以他让我转告龙王：不用着急，就算没有北庭人的帮助，龙王照样能成为璧玉城主。”
顾慎为一愣，隐约记得好像听谁提过“璧玉城主”这个称呼。 （求收藏求订阅）