嵩山派掌门人姬扶危登门拜访，周羽清迎到大门口，两人交臂相请，彼此欢笑，一副久别重逢的欣喜模样，假装中午在程家庄园内的那一次会面根本不存在。 崆峒派与嵩山派交好数十年，周羽清还是普通弟子的时候就与姬扶危相识，两人曾经结伴在江湖上历练三载，结下深厚的友谊，当姬扶危争夺掌门之位的时候，周羽清代表崆峒派给予极大的支持。 当然，周羽清的父亲是紫鹤真人的师弟，他本人是老神仙的关门弟子，从一开始就不那么“普通”，姬扶危少年成名，父祖皆是嵩山派重要人物，两人身世相当、年纪相仿，结成朋友几乎是必然的。 他们对此心知肚明，并不觉得尴尬，反而细心培养这段友情，二十几年如一日，从未出现过裂痕，两人之间的关系早已超越“江湖交情”的范畴，无限接近于真正的知己。 直到今天。 让周羽清无法释怀的是，姬扶危这两天来居然一直保持沉默，事先没有给予他任何警示，这可不像朋友该做出的事情。 对姬扶危来说，崆峒派是个大麻烦，令他在江湖上如履薄冰。 进厅入座，茶水奉上，弟子退下，两人不能再装作一切正常了。 姬扶危收起笑容，“羽清兄，你在埋怨我吧？”
如果对方是另一个人，周羽清会按照江湖规矩大声反驳，可这是他最好的朋友，即使在崆峒派，也找不到比之更相知的人，所以他说出内心的疑惑，“我没有埋怨，只是有点失望，姬扶危，你都对不起自己的名字。”
姬扶危笑了，发怒总比虚伪要好，“我事先没有通风报信，是因为有两个没想到。”
周羽清哼了一声，没有开口。 “第一，我没想到——事实上大家都没想到——鹤老神仙的反应会如此激烈。第二，我没想到羽清兄这么聪明的人，也会临机失误。你应该知道的，除了青城派，各家门派对崆峒山都没有恶意，就算是青城，梁封也只是虚张声势而已，他好不容易当上掌门，这些年都在忙着安抚本派人物，哪敢真向崆峒派发难？”
“照你这么说，今天的掌门大会是大家聚在一块，准备帮助崆峒派度过危机喽？”
“当然不是，各派各有想法，但是大家觉得无论怎样都缺不了崆峒派，本来是想利用这次机会让崆峒派安心的，鹤老神仙只要当众表明态度，废掉范用大一条胳膊什么的，起码痛斥一顿，这事也就成了，谁想到……” 谁想到紫鹤真人的确当众表明态度，立场却与众掌门截然相反。 周羽清皱起眉头，略微探身，用真诚的语气说：“小姬，这里没有外人，你跟我说句实话，你们是不是一早就想让老神仙将范用大带走？”
姬扶危张着嘴，完全是一副惊讶与莫名其妙的神情，可是在好友的逼视下，神情慢慢变化，有些尴尬，还有些羞惭，“你也跟我说句实话，你跟老神仙带来的两名女子，是不是龙王的人？”
真让老神仙猜准了，周羽清心中一动，缓缓点头。 姬扶危发出无力的叹息，“那是程屹的主意，本来计划是这样的，先让老神仙表态，然后请他交出那两名女子，如果他拒绝，就由青城掌门梁封出言挑衅，令双方不欢而散，老神仙带走范用大，我们过段时间来要人，顺便……也带走龙王的人。你知道我为什么不能提前告诉你消息了吧，唉，老神仙白天那么一闹，大家都以为是我泄密，让崆峒派有恃无恐。”
“我真希望是你泄密。”
周羽清说，心中还是感到很别扭。 姬扶危挤出一丝笑容，“所以现在我来了。”
“来当说客？”
周羽清向厅外望了一眼，天色已黑，正是阴谋盛开的时候。 姬扶危寻思了一会，“就算是说客吧，但这回我要说出一切事实，没有任何隐瞒。”
周羽清紧闭双唇，等他说下去。 “眼下的形势很复杂，想必羽清兄已经知道，皇宫里遇刺的人不只是萧王世子，还有另一位贵人，可能是——”姬扶危停顿片刻，有些传言，即使人人都听说了，也只能对最信任的人吐露，“皇帝，偏偏皇帝没有太子，这事就麻烦了。”
周羽清越来越佩服老神仙，纳闷自己为什么早没想到，很快又释然了，他了解姬扶危，这些事情绝不是嵩山派掌门想出来的，肯定是程屹或者骆家庄主人灌输的想法。 “再麻烦也是皇室与朝廷重臣解决，跟咱们这些江湖门派有何关系？”
“本来是没关系的，若是往常，大家对这种事都要躲着走，可这回不一样。”
姬扶危的声音逐渐降低，最后完全停止。 周羽清不得不又向前探身，“怎么？”
“你看不出来吗？这是天赐良机，刺客是龙王和他的一群杀手，是江湖人，他们隐藏起来了，军队和官府找不到行踪，只能依靠咱们这些人。”
“嵩山派想立一大功？”
“嵩山派何德何能？再说这样的好事谁也不应该独吞，所以各家掌门才会聚在一起，共商大计，现在只缺崆峒派了。”
“嘿，崆峒派眼下岌岌可危，你们不怕惹火烧身吗？”
姬扶危感到周羽清的语气有所松动，笑着说：“江湖不比朝堂，总要讲些交情的，鹤老神仙不是凡人，连皇太后都敬重他，京内几位大名士也都视老神仙为师尊，有他在，崆峒派很快就能化险为夷，到时候，各家门派还要仰仗老神仙关照呢，哈哈。”
周羽清心中雪亮，老神仙在程家庄表现得坦然无畏，程屹等人肯定以为紫鹤已经见过朝中权贵，所以才敢这么大胆，于是轻叹一声，遗憾地说：“可惜，老神仙不知为何决定站在龙王这一边，你们想要他的关照，恐怕没有可能。”
“不知为何”四个字令姬扶危看到了希望，推开茶杯，手指在桌面轻轻点戳，这是他的习惯动作，表明他要说出此行的真正目的了，“老神仙有他的想法，可想法并非不可改变，这要看羽清兄的本事了，实不相瞒，我向程九爷和各家掌门做了保证，说羽清兄最为尊师重友、爱护武林，江湖中人谁不知道羽清兄仗义疏财，那些到崆峒派求助的人，宁见监门大弟子不见掌门老神仙……” 周羽清笑了，姬扶危年轻时就会奉承人，这是他们最初交往时的基础之一，多年以后，周羽清以为两人已经超越了这一阶段，没想到如此轻易地退了回去。 姬扶危有些糊涂了，对方的笑容不合时宜，令他想好的话也都显得尴尬了，“羽清兄，你有把握劝服老神仙改变主意吧？”
“有把握。”
姬扶危松了口气，伸手去拿茶杯。 “可你晚了一步，我已经被老神仙劝服，所以我没什么要对他老人家说的了。”
姬扶危脸色微变，手缩了回来，“我明白，羽清兄还在怨恨我未尽朋友义务。”
周羽清摇摇头，“你我都是江湖人，知道朋友是什么，各家门派齐心协力的时候，多说一句即是叛逆，何况泄密消息？我不怨你，也不恨你，只是时移事易，咱们谁都改变不了。”
姬扶危的脸色变得更加阴暗，羽清兄开始时的疾言利色居然是两人友情的最后一幕，此时的崆峒派大弟子声音平稳和缓、善解人意，却已经没有半分真情在里面。 他站起身，双手抱拳，向从前的好友深作一揖，周羽清还礼，一丝不差。 “听说老神仙回城之后前去访友，至今未归。”
姬扶危的语气极冷淡，“不管老神仙找谁，都改变不了现在的态势，朝堂风波比江湖险恶百倍，不是一个崆峒派所能掌驭的。”
“请。”
周羽清抬手表示送客。 来到院里，一见到外面的崆峒派弟子，两人又有说有笑了，在院门口，周羽清问道：“诸位掌门何时登门？我也好提前有个准备。”
姬扶危大笑数声，“羽清兄实在太客气了，我猜——是明天吧，大家也不会一哄而至，一切总得按规矩来，你说是不？”
姬扶危坚持主人送到院门就可以了，周羽清则坚持要多送一程，两人你来我往，最后以崆峒派监门大弟子迈出门槛结束，嵩山派掌门走到街上，行至灯光边缘，准备进入黑夜之前，最后一次回身拱手。 这是礼节，江湖规矩的重要一部分，就算双方是生死仇人，也不可改动。 几名年轻弟子却因为这一幕而兴奋起来，“还是监门师叔祖和老神仙有面子，刚来两天，就有掌门亲自上门拜访，前些日子可不是这样，尽是上门责骂的，非要我们交出范师叔……” 周羽清转过身，脸色比夜空还黑，“关门，明天早晨谁敢露怯，我就将他逐出师门。”
弟子们呆住了，逐出师门乃是门派内最重的处罚之一，轻易不会对弟子施行，然后他们醒悟了，老神仙的到来并未使得崆峒派摆脱危机，反而让危机公开了。 “咱们就这么点人……”一名弟子神色惊慌地说。 “怕什么？你没听到吗，人家也是一个一个上门。”
周羽清拂袖而去，他相信姬扶危的话，不是因为那个人，而是因为中原江湖——一切总得按规矩来。