出镇做活的汉子们看见沈七芽也出现在队伍里，各自隐约兴奋起来，盼望七丫头能为他们找出一条财路。不说大赚，好歹收入高一些，不像现在累死累活，还一个粗面馒头都买不起。哪怕像卖瓜竹一样，让他们大赚一笔也好。现在村里分成二群人，大族长、村长这边，一百零四口一群，二族人那边一群，二群人仍然各顾各。二族长的威信越来越低，几乎没有人愿意听他的话。大族长这边比较团结，找活，大家等齐人才走。“七丫，你和二伯娘、十郎、十五小心点。找不到就早些回去，别等我们。”
白启峰叮咛沈七芽，工价虽低，但能馒头，白启峰他们不想放弃。他们在外面吃一顿，就能减轻家里的负担。这天，白大金他们一并带上白三宝，因为能吃两个馒头，对于白三宝来说是好事，家里情况和粮价日渐高涨，沈七芽没有底气说不。“好。”
沈七芽和白启峰他们在镇口分开后，也和二伯娘她们分开。大族长这边，族里有二十来个妇人挖不少新鲜竹笋出来卖，能卖多少是多少。街道上卖货人比买货人多出几倍，各自为了卖出去，价格越叫越低。除了米粮、肉类越叫越高外，其他，只要能从大自然里提取原材料做成的物品，价格都低廉。以前连农家人瞧不上的野菜，现在大把人挑来卖，企图能换银子，买点米粮填肚子。“叔叔，我要用这个换肉吃。”
路过全镇唯一正常营业的肉摊子，十五终归忍不住，拿出自己的宝贝手镯，跑到肉摊前，踮起脚尖，高举自己的手镯。她要去换肉吃。卖肉的汉子见她一个小丫头，瘦得没有二两肉，没为难她，和气道，“小丫头，你这个手镯换不了肉，买肉得给叔叔铜板，一百五十文半斤肉。”
“不是说手镯都是宝贝吗？”
十五大受打击，明明就是宝贝，为什么换不了肉？“……”汉子一时无语，他家也有个如眼前小丫头般大的闺女，不忍心打破孩子的期待，想想道，“手镯是宝贝，但是叔叔现在不需要你这个宝贝，叔叔只要铜板，明白吗？以后有人拿银子跟你换这个宝贝，你才拿银子来跟叔叔换肉，好不好？”
“以后会有人拿银子跟我换这个宝贝？”
十五惊喜地问。“会，只要他喜欢你的宝贝手镯，多少银子，他都愿意给。”
虽然他不认为，真的有人拿银子跟小丫头换手镯。“那那……那我换了银子再来找叔叔买肉。”
听到还是可以换银子，十五总算开心起来。“谢谢。”
沈七芽郑重向卖肉的汉子致谢，感谢他维护十五心中小小期盼，没让残酷的现实打破小丫头心中想换吃肉的执念。“姐姐，手镯真的不能直接跟人换肉吃吗？”
十五还是想吃肉。干旱中，能让小丫头有无限动力熬下来，是白族人都对她说，回家，她就可以去姐姐家吃肉。回程时，她才对沈七芽说，我要去你家吃肉。现在回来好久了，肉却没有吃到。沈七芽心酸将小丫头抱起，瘦小的小不点几乎没有多少重量，“不是，任何东西都是相对的。喜欢手镯的人，千金不换，不喜欢它的人，分文不值。”
十五摇头，她不理解。“干旱时，我们滴水难寻，为了抢水，往往争得头破血流；如今有水了，还有人去抢水喝吗？”
“手镯给姐姐保管吧，等手镯能换好多肉的时候，姐姐再换肉给我吃，好不好？”
十五理解不来姐姐的话，决定把手镯还给姐姐保管。“好。”
十五默默把手镯从脖子上取下来，正式戴在沈七芽左手，不开心趴在沈七芽身上。走完一圈，又一圈，找活的人，人山人海。沈七芽想在其中找到一条适合族人养家糊口的路，很难。在毫无收获下，沈七芽走进书铺，正好遇上二伯娘去问绣帕子的价格，想接些回去给家里的丫头做，能赚一文是一文。掌柜叫沈七芽三人进来，直接把他们当成透明，不理会他们，继续自己一群书生在讨价还价。沈七芽直到掌柜送走那群书生，她才过去，“掌柜，我想抄书。”
抄书，是沈七芽提出出镇时，想的路子。“你？别来捣乱。”
掌柜抬眼看向沈七芽的粗衣麻布，不客气地拒绝。他从脚底就看不起眼前的女子。沈七芽不恼，她执起柜台上，之前那群书生试笔的笔，在空白纸上快速写下一行字，把笔和纸还给掌柜，“可以吗？”
沈七芽的字让掌柜大大惊艳一把，冷漠立刻变得热情起来，“可以，可以。现在急需千字言，小店包纸墨，一百文一本。”
“打扰了，十郎、十五，我们走。”
沈七芽听到掌柜的报价，直接转身离开。十郎背着十五，听话跟上。“哎哎，别走啊……”掌柜连连上前挡住沈七芽，“价格好商量嘛，一百八十文，不再能多。”
沈七芽站在原地，平静地平迎掌柜，“我这手字，抄出来，掌柜您转手，最低五两，之前书生字还不如我，您都给二百文，你瞧不起我吗？”
“误会，误会。这样吧。二百文，七天交书……”“不必了。”
沈七芽又一次准备离开，她清楚自己的字能值多少价，有那些书生作对比，低于三百文，根本不值得去抄。费精力不说，还费眼睛。若是平时，按书生的说法，拿到二两没问题。“二百三十文……”沈七芽抱着十郎背后的十五，继续往前，她的底线是三百文。“三百二十文，不能再多。再多，你走吧。”
连报几个价格都没能让沈七芽停下脚步，掌柜咬咬牙，定下自己的低线。“好。”
最终，沈七芽以三百二十文接过一本千字言的抄书工作。还以五十文的抵扣价格，买下掌柜一支半旧的毛笔。“姐姐，有铜板！”