第八步，已是绝大多数修行者的终点。而第九步，则是一方天地之主，代表着这方天地至高！但是这次西域之行，完全颠覆了他的观念，也让他不得不接受了一个荒诞的事实。那就是，这第九步以上，还有一步！可谁都不知，这第九步往上，又是怎么一个无法想像的境界。而他所问，究其目的是，打算循循诱导，试图能够从陆羽的嘴里，得以套出那个魔女的种种。陆羽的给予的答案，却是直接拿自己与之相提并论，直言那个魔女的天资悟性，还要比自己更高一筹......洪武目中，露出了一抹难以置信之色。他深深地吸了口气，强压心中震撼，问道，“如今，你到了哪步？”
陆羽想了想，如实答道，“要比洪文宗强，又比她稍逊一筹。”
“但......若能让我，也见识见识那天地中枢，或许，我的修为应能与之相当。”
转而，陆羽一笑，“这事不能强求，但再给我一年半载，与她持平，理应不难。”
......至此，洪武心中，剩下的仅有震撼！陆羽这番狂妄之语，他当真了。只因洪武了解，陆羽谨言慎行的性情。以往，他只知他这个弟子，绝对是洪门百年不出的天才！却谁曾想，他还是远远低估了陆羽，他这个弟子的天资悟性，竟有跨过第九步这道天堑的资格！但这紧随而来的，就是洪武深深的不解。这个问题，他可不问，却不问不快！“若如你所说，为师则认为，你这与那个魔女，相差不了几何。她是机缘巧合，获得了西域修行界的天地中枢，而你无这等机缘，亦能在这么短的时间之内，与之持平......为师不解，为何你还自认不及？”
陆羽平静地道，“在密宗还没有覆灭之前，她就快了我一步。”
其实，准确的说，若不是上官凝霜带他前往东极修行界的那个偏僻之地，见到了那对违背了天地大道而存的夫妇，导致他道基被毁......哪怕境界修为晋升得再快，他也得止步于第八步巅峰。不破而不立，先破而后立，再加上北海怪人的帮助，他才得以跨过了这一关。因此他说，他的天资悟性，略逊了上官凝霜一筹，无有一字虚言。洪武望着陆羽，突然笑道，“为师，大慰！”
此时，此地。此情，此景。洪武不由想起，若是当初他强留陆羽于洪门，怕是就扼杀了他这弟子的前路，如今，甚好。洪武纵然心绪复杂，亦是欣慰无比。第八步巅峰，已经是他能走到的极限，但这还好，毕竟他的弟子，踏出了那一步。他做不到的事，却让这个他此生最为得意的弟子做到了，从另一方面而言，不也是他做到了。欣慰，终归欣慰，但作为一名迈入了第八步巅峰的修行者，还是忍不住对此神往。洪武长叹口气，问道，“你说，那个境界，是如何一个境界？”
他之所以有此一问，仅仅是问问，也不是说，要从其中窥出什么机缘。到了他这一步，已是深明机缘之义，随手可获，那岂能是机缘。孰知。陆羽接下来的回答，却是让他猛地一顿。“师傅，想要迈过那一关......”“......实则，不难。”