栖仙楼，据说有三百年历史了，以前是私窑，名字已经不可考究，后来被官方查收，转为官窑，方才改了名并延用至今。“恭迎几位公子，请随奴婢移步……”从朝中道的中间位置转个弯，面前就是一条大路直通‘仙桥’。所谓的仙桥，就是一座朱红的拱桥，车马只能走到桥前，人下马步行，过桥就是栖仙楼。桥前，数十个年轻貌美的少男少女列队迎接，热情却又不失礼数，将宾客引到里面去。闻悟瞟了一眼这些与自己年纪相仿的时刻笑着的少年男女，略有些同情。这些人，除了部分迫于生计‘投靠’过来的穷苦人家的孩子，不少都是因为家中犯了罪而被牵连的犯人的子女。就是那种某某某被抄家，然后家中子女送入教坊司那种……，没错，在大兴朝，男子也不能幸免，长得丑的发配，长得俊的就……，男妓、娈童，看运气了。这在大兴朝不算什么秘密，因为大兴朝本就不禁奴籍，法不禁止即可为，没人会管。栖仙楼前横淌一条人造的小河，河水中养着锦鲤、寿龟，岸边两侧是艳红的桃、梅，流水落花，仙桥便从上跨过去。如果是雨雪天气，风花雪月，该又是另一番场景。虽是青楼，但不得不说，这设计确实有一些超然。闻悟在桥上略微驻足，感概一下，如果不说，很难会将这与妓院联系在一起。仙桥一过，对岸就是栖仙楼。整体就是一个‘甲’字形的围楼，三层高的红木结构，画梁雕栋，华丽之余竟有几分恢宏。闻悟不禁多看了几眼。这围楼的布局也有讲究，‘甲’字的‘口’的上横、两竖为楼，下横为河，中间的‘十’字交汇处是一座圆形的戏台，上连主楼，下连仙桥，左右各通……，空间开阔、大气，内里过道环环相绕，隐约间似有呼应……这是一个法阵！闻悟有点儿意外。虽然没有学过阵法，但不管是医术药理还是修行需要，对五行学说皆有讲解，眼前的楼阁分明内含五行呼应。亦可能是风水布局，不过寻常的风水布局只求心理安慰，真正能起效的风水布局，实际上也就是阵法了。“嗯？”
主楼栖仙阁上，玄离坐在楼栏内，满脸讶异。“怎么？”
“这小子，怎么跑这来了？”
“谁？”
对座的是一名女子，年若三十，眼眉画红，肤白貌媚。她席地坐着，娟红长裙铺地，神态略显慵懒地顺着玄离的视线看去。刚开始她并不太在意，只是见到闻悟时多看了几眼，但随即就眼前一亮，似是发现了什么，不自觉地轻咦一声，“咦？”
“还能是谁，正说他来着。”
玄离隔着纱屏望着走在仙桥上的闻悟、兴民一行人，摸摸后脑勺，“晚上不能说人啊，真是见鬼了。”
女子一扫闲闷的心情，盯着闻悟，饶有兴致地连连称奇，“有趣，有趣……”“什么有趣，你知道我说的是谁吗？”
“我又不瞎，这小孩亮的都快赶上夜里的灯笼了。”
“什么意思？”
玄离摸不着头脑。“你忘了我这栖仙楼摆的是小五行匿灵阵啦？此处为阵眼，凡有灵气者闯入，皆逃不过预警。这小孩，虽未修炼，却灵气自随……，啧，这灵根，不得了呀！”
女子越看，双眼越亮，俨然一副发现了不得了的大宝贝恨不得立马抢过来的模样。“对吧？我就说嘛，诶？不对，你这表情是什么意思？我可告诉你啊，这小子是我灵桂峰预订了的，你想都别想！”
“这话说的，什么叫预订？他是拜你为师了，还是拜入你九剑峰了？都还没有吧？那就是无主之人，凭什么我就要不得？”
“喂喂喂，你这话认真的吗？”
“哼，我看这小孩最低也是个上品灵根，搞不好是上上品，百年难得一遇，既然还没有师承，当然是有能者得之！”
女子一脸认真。“你……，你当真？”
玄离坐不住了，半边屁股提起来。“当然！”
女子面不改色地与他对峙。玄离急了，气道：“好你个鸢彩衣！亏我还将你当成朋友，特意过来见你，你……”“噗——”鸢彩衣看他着急的样子，忍了一下，终究是忍不住，掩住嘴唇，脱口笑出来。玄离一愣，“你……”鸢彩衣白他一眼，轻轻摇头，“哼，要不是看在你寿元将尽的份上，我还真就不让你。”
玄离这才意识到反应过度了，不禁老脸一热，讪讪干笑。鸢彩衣却是一瞪他，“你笑个春，人家还没拜入你门下呢，就算我不跟你抢，别人可不一定会让，你不尽早将他带回九剑峰，等着节外生枝嚒。”
玄离一听这话，刚重整的仪表又垮了，无奈地道：“唉，我也想啊，可这小子非得先了却尘事，我能怎样？如果不断了他在俗世的牵挂，他就算愿意跟我回去，怕也不会安心，所以我就想着，还不如干脆给他了了心事，还少些麻烦。要不然，我也不会这么着紧过来找你帮忙。”
“嗯，倒也是……，不过……，呵呵，原来你是为了他才来找我的呀？哎呦，我还真当你有心，特地跑来见我，呵呵……”“两者都有，两者都有。”
玄离一脸尴尬。“我信你个鬼，你个糟老头子。”
鸢彩衣一哼，不悦的样子透着一股少女的娇蛮，于抚媚中又多了几分别样的风韵。“嘿。”
玄离笑了，舔着脸道：“这次是真的了，我这一次下山，原本也没什么期待，最主要就是想再见见你们这些老友，呵，说不定啊，就是最后一面了。”
鸢彩衣的神色一凝，眸光微黯，不说话了。玄离见此，笑容稍稍停滞，却是显得很淡然，“呵，不必这样，修行之路漫漫，生离死别何其平常，你我早就该有觉悟了……”“别说了。”
鸢彩衣打断他，望向楼栏外。天空下起细雪，与落花相映，在灯红彩练中飘舞。欢歌笑语中，悲欢离合时。楼下的戏台上，有女子弹筝念唱，叮叮咚咚，嘤嘤昂昂；周围的围楼里，灯火通明，富贾权贵、才子佳人推杯换盏，喝彩连连；往里迎的宾客络绎不绝，往外送的醉客接连不断，下人奴仆犹如勤快的蚂蚁蜜蜂，围绕着这座红楼忙碌……雪落留痕，花落有迹，终归于无。闻悟伸手接一朵雪绒，化于掌心。他随兴民上楼，看着楼下的喧嚣场景，却难以产生共鸣，只觉得有些晃眼和聒噪。“公子，好久不见。”
酒菜上席，老鸨屏去下人，留了下来。虽然带个‘老’，但其实就是个三十岁上下的娇媚女子，略施脂粉，依旧婀娜。兴民有些讶异，“你认得我？”
老鸨微微挽福行礼，“公子当年仗义出手，贱妾恰好在场，自是认得。”
“哦！”
兴民恍然，稍微顿了顿，又问：“那，当年那个叫翠翠的姑娘，现在可还好？”
“公子果然是重情之人，还记得翠翠。”
老鸨微微一笑，道：“请公子放心，自那日后，楼主便给翠翠安排了赎身离去。至于去了哪里，实在抱歉，贱妾确实不知……”兴民点点头，“这样啊，嗯，也好。”
老鸨瞄一眼站在栏前的闻悟，笑道：“公子，需要贱妾唤几位姐妹过来作陪么？”
兴民摇摇头，然后就想起随行的两名护卫，又吩咐道：“这里就不用了，你帮我备些酒食，好好招待门外的两位朋友就行。”
“好说，那贱妾就不叨扰了……”“等等。”
忽然，兴民又叫住了她，“你还是留下吧，我有些事想要问你。”
老鸨一怔，接着脸上闪过一抹欣喜，连忙点头，“贱妾从命，请两位公子稍等片刻，贱妾先去安排酒食，去去就回。”
“嗯，去吧。”
兴民摆摆手。哗——突然，楼下一阵欢呼。兴民扭头一看，却见主楼左侧垂下了一条大红的条幅，放出了今年栖仙楼文斗的题干上联，总共7字，‘栖仙楼有楼仙栖’。闻悟撇撇嘴。兴民走到他身边，笑道：“怎么样？试一试？”
闻悟摇摇头，望着下方开始争先迸发风骚的才子们，“专业的事情，还是让专业的人去做吧。”
“哈哈，有道理，不过试试也无伤大雅吧？嗯，栖仙楼有楼仙栖……，不太好对呀。”
兴民摸摸下巴，饶有兴致地沉吟。题不算难，不过考虑到要应景，想对好就不易了。闻悟没什么兴趣，反而对另一件事有些好奇，“当年你就是在这把你弟弟的腿打断了？”
“啊？你听到了呀？哈哈，不是这里，在下面。”
兴民指指一楼的大厅，“应该就在那个位置吧？这边还是那边来着？好像是这边……”“记得很清楚嘛。”
“哈哈，多少还记得一点。”
“值得吗？”
闻悟的话锋一转。“嗯？嗬，这个问题，可不好答。”
兴民笑笑，看起来已经释然，“不过……，对我来说，只要问心无愧，那就没问题。”
“代价有点大呀。”
闻悟揶揄道，“好歹把人带走嘛，现在不等于白忙活了？”
“想啥呢，就小女孩子，我能带去哪？”
“啊？”
闻悟一愣。兴民朝下方来来往往忙碌着的跑堂的少年男女们颔首示意，“就那样的小孩……”顿了顿，他又‘呵’地笑了一下，表情有点复杂，“唉，其实也不是什么大事，就是兴朝那小子抓弄那孩子……，呵，想想，要是当时我没有出面，那小子应该也不会拿她怎么样，顶多就是受点委屈……，唉，也怪我当时贪杯上头，没忍住一时意气，结果闹得不可收拾。”
闻悟默然了。何止不可收拾，因为这件事，本就不讨朝野老派喜欢的兴民被多方诘难，最终连兴励都保不住，不得不将他遣离兴都，下放临海府。而过去几年，因为他不在兴都，太殿一脉被乘虚打击，权圈被迫压缩，这才导致二殿的势力迅速崛起。“后悔吗？”
兴民扶住栏杆，自问一句，然后又自答道，“在临海府那段时间，我想了很多，我还是不觉得后悔，因为我生来如此，就是看不惯老实人被欺负。尤其是我们，我们的权力本来就是天下人赋予的，不能拿着他们给我们的权力去欺负他们，这不公平。”
“这世道从未公平过。”
“我明白，但这不是我们滥用不公平的理由。”
兴民指指下方的所有人，才子、戏子、艺女、商贾、官员、奴仆……，道：“有他们的供养，我们才能高高在上，如果我们用这份权力去欺压他们，跟那些端起碗吃饭，放下碗骂娘的畜生有什么区别？”
闻悟皱皱眉，“你想说什么？”
“哈哈，果然瞒不过你。”
兴民有点尴尬，不过神色不变，而是看着热闹的栖仙楼里的那些或纵情欢嬉，或强颜欢笑，或麻木不仁的众生相，“你问过我，我有什么想法……，嗬，不怕你笑话，其实很简单，我就是想要一个人人平等的世道……”他说着接下来的话，眼里有些炙热，还有憧憬，“每个人都只有一个身份，没有地域之分，没有奴籍，没有佃户，没有高低姓氏，商贾自由，朝官清廉，天下太平，再无兵祸，这四海的百姓啊，人人能饱腹，无人有饥寒，居有其所，老少皆有所养，每个人都能得到养育教化，每个人都能做自己喜欢的事情，不必为活着而低头压腰，每个人都能活得，有尊严……”闻悟沉默了。兴民继续道：“我曾经是这样想的，也是这样做的，即使我被下放到临海府的时候，我也没有丧气过，甚至有点开心，因为我想我终于可以一展抱负……，可是，我很快就发现这并不容易，或者说，很难……，我用了几年的时间，才统一了整个临海府的户籍，让他们能够脱离对芜烬海的依赖，弃渔上岸。但是，没有几个人愿意帮助他们，因为没人愿意放弃已经有的财富，哪怕只是一点点。我只好重新开始，带他们开荒垦田，铺路修桥，建立公塾，学习经商……，但每做一处，总会遇到阻碍，甚至引发争乱，我曾经引以为豪的改制，处处受阻，连临海府都走不出来，只能在那一亩三分地挣扎…...”难怪新青府会倒戈。闻悟心里叹一声，总算明白了为什么兴励钦点的文巡会冒着那么大的风险，几乎是明牌着改变阵营。但同时，他又有些明白了，为什么兴民的那些护卫为了他会如此的视死如归。两者的矛盾，何尝又不是阶层的矛盾？兴民抓住栏杆，抬头眺望飘着雪的夜空，哈出一口白气，“我想了很久，也曾自我怀疑过，每天都在自问，我是不是错了？我试图向这个世上我认为最聪明的那些人求教，我父皇，庙若行济，母后，你老师……，但他们的答案几乎一模一样……”“这个，应该没人能教你。”
“哈，还是你懂。”
兴民一拍栏杆，回头看他，“你还记得我们刚认识不久那会儿，你帮那个受伤的女人和孩子疗伤的时候说过的话吗？”
闻悟不知道他为什么突然转移话题，摇摇头，“不记得了。”
兴民笑了笑，几乎是一字不差地还原了，“你说，如果天下能多个几百上千万读书人，哪能让那些半吊子的乡野郎中出来招摇撞骗？”
闻悟挑挑眉，表情不置可否。兴民看着他，道：“当所有人，包括我在内，都放弃了那对母子的时候，你没有，你本可以不管的，还有在河谷里的时候，你从一开始就可以自己逃掉的吧？但你没有，你选择留下来，给活着的人找了一条活路…...，从那时候我就觉得，其实我们是一路人。我能够从你身上看见怜悯，对弱者的同情，对他们在绝境中的无助无法视而不见，不忍坐视不理……，我想，你完全能够理解我的追求。我知道有点唐突，对你来说也有点不公平，因为你完全可以有更好的去处，但是，正如你愿意为了实现目标竭尽全力一样，我同样愿意为此付出所有，哪怕只有一丝的希望，也不会轻言放弃。”
停顿了好长一口气，兴民朝闻悟抬起手，神情严肃而诚恳，“闻悟，如果我以朋友的身份，正式邀请你留下来帮我，你愿意吗？”
闻悟一愣，与他对视，久久无言。咚——戏台上，铜钟敲响，意味着有人对出了下联，摘得头筹。‘砰砰——’，楼上烟花绽放，落花、彩带纷飞，欢喊声一片。主楼里，灯影闪烁。鸢彩衣稍稍挽袖，添了一杯热酒。玄离却望向外面的烟火。“你倒是坐得住。”
“路，总得自己选。”
“……”鸢彩衣默然了。仙凡有别，若是志在修行，自然可以争取，但要是执意留在凡尘，纵有仙人指引，却也是难登仙路。尤其是聪明人，一旦做出选择，最是坚定。鸢彩衣瞟了玄离一眼，心里暗叹。比如，那人间大儒，庙若。玄离叹了一口气，仰望天空。不知何时，雪停了，月如弯钩。在那极南的一方，有一颗泛红的星辰闪烁，在夜空中尤为显眼。那是帝王星，每当出现，便意味着人间新生了帝王。