万药堂的掌堂，地位可不一般。在大兴朝，军、政、财是分离的，分别由军务处，中枢省以及财户司掌管。这三个权力机构，彼此间并无从属关系，相互独立，相互协作，又相互制衡。闻悟虽然对于朝务之内的事情并不是十分清楚，但是据他所知，曲红的身份对标的应该是泰明府的府主。原因一是万药堂隶属于财户司，不归官府管；二是万药堂在每一郡府只设有一个掌堂。同理的还有银庄的看庄，以及司兽坊的镇坊。从某种程度上来说，在元望镇，曲红的地位就相当于空降的府主，别说是元家了，连镇守都不够看。毕竟镇守不过是个七品的官员，而整个泰明府有十多个属镇，七品官员加起来就算没有一百也有八十，跟掌堂根本没有可比性。所以，曲红的出现，可说大大出乎了所有人的意料。须知，元家虽说在元望镇有些名望，但丢在泰明府，却只算是一个末流的小家族，平时能请动镇守一级的人物就不错了，哪敢想万药堂的掌堂会亲自到场？这可让不少人暗暗吃惊。元家上下一下就震动了，原本呆在里面的几个太爷纷纷出来迎接，已经入座的宾客也一一站起，即使没法靠近也想看个究竟。元青松本来带着元浩一起跟人四处打招呼，这时候也惊住了，甚至有点不敢相信。毕竟，当初元浩觉灵的时候，他也只是请到了镇守出席，跟万药堂掌堂相比，简直云泥之别。当然，他是见过世面的人，当下就带着妻儿上前去迎接。一时间，大门入口处就塞满了人。闻悟遥遥望去，有些诧异。之前，他只在万药堂与曲红见过，这还是第一次看她出现在外面。或许是为了赴宴，今日她略施脂粉，淡而不艳，又挽起了发髻，穿一身白底金镂的旗袍，雪绒的披肩……无论身姿容颜，皆让人瞩目。妇人忽然感叹道：“想不到万药堂的掌堂，如此年青貌美。”
闻卿撇撇嘴，“哪有，还没有娘好看。”
“呵，胡说，在外人面前可不得这么讲。”
“噜。”
闻卿吐吐舌头。闻悟笑了一下，不过这次倒是认同她的说法。他又望了那边一眼，随即一怔。倏忽间，曲红朝他笑了笑，又转过去了。啥意思？闻悟莫名其妙。他看着曲红被一群人拥蹙着，如众心拱月般被邀请到主桌那边，不禁暗暗腹诽，这班人真是过于现实。这时，元家的几个太爷，大房元劲松，元文，二房的元青松，元浩，以及几个在元望镇地位尊崇的诸如镇守啊，银庄的管事啊，学堂的堂长啊，各商会的代表……等等，十几个人聚在大厅的中央，外围又围了一圈人，几乎水泄不通。作为元家最年长者，二太爷一改半睡不醒的姿态，代表元家再做恭迎，“老夫几人腿脚不便，有失远迎，还望曲掌堂海涵。”
曲红笑笑，稍稍见礼，“老太爷客气了，我就是路过进来讨口茶水喝，莫怪我不请自来才是。”
旁边的人急忙接话，“哪里，哪里，曲掌堂莅临寒舍，简直让寒舍蓬荜生辉……”“是极，是极。”
“曲掌堂，请上座。”
“有劳了。”
曲红欣然答应。“曲掌堂，这是犬子元浩。”
元青松身材高大，拉着元浩硬是挤了众人，“元浩，还不见过掌堂？”
元浩虽然平时骄横跋扈，但眼前这阵仗还是一辈子没见过，就算他再没脑子，也知道怎么回事了。于是连忙低头拱手弯腰行礼，“见过掌堂大人。”
“嗯。”
曲红看他几眼，微微颔首，赞道：“觉灵了？不错，不错。”
“哈，掌堂大人果然慧眼如炬！”
元青松拍拍元浩的肩膀，不着痕迹地奉承道：“其实犬子一向仰慕掌堂大人的仙姿，只是苦于平日掌堂大人神龙见首不见尾，一直无缘相见，今日也算圆了他的一番心愿。”
“呵呵。”
曲红笑而不语。元青松还要再说，却被旁边的元劲松一把拦住。后者作为兄长，模样却与前者浑然不同，个子不高，身形清瘦，唯有神情目光精炼，隐有几分锐气。他伸手挡住元青松，略有些不悦：“三弟，曲掌堂舟车劳顿，还是让她先稍作歇息。”
“啊，对，对，是我疏忽了！掌堂大人恕罪，恕罪。”
元青松连连赔罪，转而却喧宾夺主，大声招呼：“各位，请坐，请坐，坐下说，坐下说。”
元劲松眉头一皱，眼里隐有怒意。但他不是愣头青，当下就朝身边的元文打个眼色，朗声道：“元文，今日是你的觉灵宴，你要好生招待掌堂大人，陪侍左右，不得怠慢。”
“当然。”
元文急忙点头，毕恭毕敬地呆在一旁。他瞄了一眼始终浅笑的曲红，呼吸窒了一下。他也能看见不少人在偷看，心里有些不快。其实他也是第一次见曲红，以前只是听说过有这么一个人，却从没有见过真人。同时，他还有点迷惑。虽然请柬是照例要发出去的，但无论是他还是元家上下，根本就没想过会有回音。人家可是万药堂的掌堂，元家哪敢高攀？但现在，她竟然就在身边，如此之近。元文看着她不时与人说话，浅笑嫣然，素雅端庄，心脏‘砰砰’直跳。这世上，竟有这样的美人，让他有些失魂落魄。“老爷……”三夫人被晾在一边好一会儿了，找到机会凑到元青松身边，又酸又惊地小声说，“这大房，怎么就攀上万药堂了？这女人，会不会有假？”
“你瞎呀？看不见万药堂的主事在门外守着？”
元青松瞪她一眼，“再说了，我们不认得，镇守齐大人还会认错？”
“这……”三夫人哑口。“不过，我看大哥的样子，似乎也是没料到这女人会来。嗬，这就有意思了，恐怕她也只是一时兴起。”
元青松揣测道。三夫人想说又止，“那我们还要不要……”元青松看着喜气洋洋的大房一家，眼角闪过一抹冷光：“当然，闹得越大才越有意思。”
“哼哼。”
三夫人冷冷笑了。另一边，眼看吉时已到，宴会就要开席了。元劲松作为宴席的主人家，却走到曲红身边，邀请道：“掌堂大人，恰逢吉时，如果你不嫌弃，可否为我家元文作几句祝词？”
曲红的眉尖稍稍上扬，却是摇摇螓首，“客随主便，大当家不必理会我。”
元劲松略显失望，但也不敢强迫，只好拱拱手，“那就让掌堂大人见笑了。”
说着就来到正厅门前，举手示意众人安静。“各位……”哐——兀然一声大噪。元劲松的声音一止，眉头皱起来，怒视大门口。在场的数百人也纷纷转头望过去，想要看看发生了什么。“元家欺人大甚！还我儿公道！还我儿公道！”
原本以为只是小意外，谁知突然一阵骚动，门外的十几个护院、家丁乱作一团。随后便见两个人趁乱冲了进来，其中一个挥舞长棍，大声疾呼。众宾客一片喧哗。“大胆！”
元青松拍案而起，怒斥道：“什么人！”
同一时间，他与大门外的王教头对视一眼，后者会意，不着痕迹地躲开了。元劲松被抢了词，愣了一下。他原本要说轰出去的，结果慢了一步。“魏司卫？”
宴席上有人站了起来，正巧在曲红对座。众人一看，这人五十岁模样，留着山羊胡，略有些发胖，正是元望镇的镇守，齐宏。这时，闻悟却觉察到了异常。他一眼就认出了那个跑进来的少年，正是那天被他打了几个耳光的家伙。虽然事隔了两天，但是对方的脸还高高地肿着，看起来像半个猪头。闻悟皱皱眉，当即转头跟妇人说：“娘，我们先回去……”然而，当他一细看，俨然见到她正闭着眼，娥眉紧皱，对他的说话似乎毫无所觉。他大惊失色，连忙扶住她，“娘！”
闻卿正在看热闹，闻声回过头来，顿时吓坏了，手一摆连碗筷都打在地上，‘乒’地碎了。原本这一声响在偌大的嘈杂的宴会场里不算什么，只是这时大部分人都屏着气，这一下就变得尤其刺耳，所有人都看了过来。闻悟抬起头，眼神如冰。“就是他！”
陡然，那魏司卫指着他，大声疾呼，“就是他！”