铛，铛档——钟声响，国考第一阶段宣告结束。在众目瞩视下，闻悟的卷宗被监考的司监收走。后者的表情说不出来的古怪，就跟周围的大部分‘大龄’考生一样。陆俪的脸色阴沉，桌案下的手捏成拳。这一个时辰的考时过去，却还没人过来将闻悟带走，她已经意识到了问题的可能性。“看啥看？”
闻悟站起来，看了前面的‘考生’一眼。对方并非是谁，正是在场的人中年纪最大的倪老，好巧不巧俩人是前后桌。倪老颤颤巍巍地指着他，“你，你……”他自然不蠢，深知闻悟到此时都没被带走意味着什么，却一时间说不出什么来。“一把年纪还乍惊咋呼，明年再来吧。”
闻悟撇嘴，转身离开。“你！”
倪老一僵，然后一口气上不来，直接翻了白眼。“倪老？倪老！倪老！”
“来人呀！快来人啊……”场内一阵混乱。闻悟走到大门口，见到曲红已经等在了那里。周围还有十来好几人，皆投来好奇惊异的目光，不过闻悟一个都不认识。“怎么样？”
“还行。”
“嗯，跟我来吧。”
曲红没多说什么，带着他朝后廊走去。等俩人一走，另外的十来人立刻鱼贯而入，争先恐后地去找那负责收卷的司监。闻悟自然不知道后面的事，只跟着曲红一直国师监里面走。俩人一前一后，没有多说话，直到来到曲红的私墅。每一位在国师监任职的司监、祭酒都有专属的私墅，方便休息和工作，同时也可以将之当成固定的居所。曲红离开国师监的名义是调任南方，实际头衔还在，所以私墅就一直保留至今。当然，她现在晋升祭酒，还可以申请更大的住处。“你怎么在这？我娘怎么样了？闻卿呢？”
闻悟终于是憋不住了，皱着眉头一口气就是连珠炮发的三个问题。如果不是国考，这些问题他从见到曲红的那一刻就想问了。曲红来到案桌后，抄起一本书就朝他砸了过去。闻悟伸手一捞接住了。曲红的眉梢一翘，便要发怒。闻悟掂了掂书，然后奇异的一幕出现了。书本在他手中轻飘飘的，竟如鸿毛一般，诡异地浮空，近似停滞地缓慢下落。曲红的眸光一凝，拿起另一本书的动作一顿。看着闻悟似笑非笑的表情，她的火气消了大半，却是忽然自嘲哂笑，“原来是长进了，呵，难怪不将我放在眼里了。”
闻悟一怔，书本掉落手中。曲红眼神一寒，手中的书一甩，‘啪’地正中他面门。闻悟僵住，然后翻了个白眼，有点没脾气地道，“你也老大不小了，不要这么幼稚行不行？”
说话间，又顺手接住掉落的书本。曲红略有些得意，却板着脸一本正经的老夫子的姿态，“哼，你这种连最基本的尊师重道都不懂的逆徒也好意思说这种话？”
“是也是你教出来的……”“滚！”
“别岔开话题，你走了，我娘怎么办？还有闻卿呢？”
闻悟将两本书丢回桌子上。“原来你还记得你还有个娘，还有个妹妹啊？”
曲红嘲讽道。“不开玩笑。”
“我像在开玩笑吗？”
见闻悟皱眉，曲红没好气地道：“我既然答应你照顾她们，自然是说到做到，她们好的很。”
“哦……，那你来这干嘛？”
“你还有脸说？”
“又关我事？”
闻悟一脸问号。“发生了那么大的事，你还真是一点数都没有啊？如果不是我收到兴民的信，我还以为你已经死在广兴山岭了呢！”
曲红沉着脸。闻悟一愕，“所以，你是担心我，所以跑过来了？”
曲红一滞，眼神稍稍慌乱，嘴上却是一口否认，“谁，嚯，你哪来的自信？我只不过是刚好收到祭酒的述职通知而已！”
“好吧……”闻悟用怪异的目光看她一眼，心里却是有些好笑。这女人，九成是收到车队在广兴山岭遇袭的消息，然后就跑过来了。事实上，确实如此。当曲红得知车队在广兴山岭遇袭，随行人员死伤过半之后，她第一时间就启程了，但由于时间差的关系，她前脚刚到三府镇，闻悟后脚却刚离开，双方就这样错过了。当然，曲红是不承认的，只几句话就简单带过了。另一边，国师监的批卷室已经炸了。地字院有个十六岁的考生，这个消息早就已经传开，他的卷宗也在第一时间被抽出，由好几个司监、祭酒共同批阅。韵书楼。玉妃、丰顺文一边享用着糕点一边等着消息。施礼明在场作陪，只是有点心神不宁，频频看向门口，完全没有胃口。“施祭酒，曲红的这个学生，到底是什么来头？”
“回娘娘，小人只知道他是泰明府来的，其余的，也是所知不多……”施礼明心不在焉地答着，忍不住又看看门口。“泰明府……，嗯，我倒是想起来了。”
丰顺文摸摸短须，目光锐利。“哦？大哥知道他？”
玉妃有点诧异。“先前没有多想，他说起泰明府，忽然想起来了。这姓闻的学生，应该就是最近与太殿走得很近的那一个生面孔。”
施礼明的面色就一变，“他，他跟太殿下认识？”
丰顺文瞥他一眼，“既然是曲红的学生，有什么奇怪的？如果我没记错，这些天他就住在太殿的唯明园，很少露面，你们不知道也不奇怪。”
“唯明园……”玉妃蹙眉，“前日，我听说仙人天驹曾在唯明园驻留了一夜，那杨云雪还私底下去拜访了，有这回事吗？”
丰顺文点点头，“确有这事。”
玉妃沉吟不语，眉头紧锁。施礼明不敢搭嘴，但见俩人的表情，心里已经七上八下。泰明府车队遇袭，太殿兴民险些遇难，与庙若有渊源的九剑峰仙巡，仙驾、凤义皇后先后造访唯明园，曲红重回兴都，还有突然冒出来的学生……，这一连的事情串起来，处处透着不寻常。这时，外面传来了通报。杜云崇一路小跑着急匆匆进来，“娘娘，大人……”“废话就别说了，探听到了吗？”
“探听到了，在这……”杜云崇掏出一张卷宗，额头都是汗。“看不懂，给丰大人吧。”
“这是……”丰顺文接过卷宗，看了几眼，面色不太好，随手将之丢到桌上。施礼明伸长了脖子看，瞪大了双眼，嗓门尖锐，“甲，甲上？怎，怎么可能……，这，不可能，不可能！你是不是拿错了？”
杜云崇也是恼火，“卷宗怎么可能会错……”不过，他能理解施礼明的反应，因为不止是他，连自己，以及外面的一堆人都是一样的心情。卷宗的评分，有甲、乙、丙、丁四个大级，每一级又有上、中、下三品，甲上就是甲等上品的意思。在国考中，甲上就是最优异的评价，且异常难得。举个例子，以杜云崇自己来说，他参与过的国考次数有小二十次，连一次甲上都没取得过，最好的一次也不过是甲中。施礼明好一点，两次甲中……，就这，已经值得他吹嘘一辈子了。药考上一次出现甲上，还是大约十年前的曲红。施礼明抓住卷宗，“那他就一定是作弊，一定是，一定是！”
“你有证据吗？”
“我……，我这就去彻查，绝对能够找到证据……”“是才好。”
玉妃沉着脸，意味深长地道：“施祭酒，刚才在大堂上，你已经丢过一次脸了。”
施礼明一个激灵，连忙低下头，“请娘娘放心，小人绝对不会犯同样的错误，小人一定会找出证据，让他颜面扫地……”玉妃微微颔首，“最好是这样。”
“或许……”杜云崇忽然道：“他真没作弊也说不定。”
这话一出，几人一愣。杜云崇不慌不忙，若有所指地道：“这笔试过后便是评辩，若我没记错，施祭酒可以亲自上场吧？到时候，大庭广众之下，当面拆穿他……”施礼明眼前一亮。丰顺文捋须，有了点笑意，“嗯——，倒是个主意。”
“他若不出场呢？”
“那便是不敢，更坐实了作弊的嫌疑。”
杜云崇阴笑道，“最好是将这事闹得人尽皆知，越是多人到场，越是好！”
“呵！”
玉妃点点头，显然很喜欢这建议。瞥一眼施礼明，她语重心长地道：“施祭酒，作为考官，你可不能再让本宫失望了。”
“是！小人定不辜负娘娘厚望！”
施礼明大声答应，眼神阴桀。不管你是作弊也好，运气好也罢，到了评辩场合，众目睽睽，我会让你知道，什么叫做无地自容！什么叫做自取其辱！