中国近现代史，绕不开湖南人，从清末湘军始，曾国藩、左宗棠，同光中兴四名臣湘江子弟独占其二。
到后续无数耳熟能详名字，如谭嗣同、唐才常、沈荩、杨毓麟、熊希龄、黄兴、蔡锷、陈天华、宋教仁、焦达峰、谭延闿、杨度、刘人熙、蔡和森、何叔衡、张昆弟，直到最后的伟人! 一群湖南人，半部近代史。 湖南的山川灵袖，孕育了无数伟人，也出了中国精神，这精神在辣椒滋养下，成了刚烈顽强的雄心和逆境中的奋起。 雄心与奋起，和战争如影随形，也涌现了无数可歌可泣的英雄人物和经典战役。 抬棺出征，湖湘子弟满天山，天炉战法，潭州碧水映天红。 民气为之高涨，危国得以复安，如此战役史书不绝。 但若要问那一场最重要，当是湖南人领军的收复新疆之役。 如果没有左宗棠收复新疆，今日中国版图将缺失那丰满的雄鸡尾，进而失去近六分之一领土。 今日新疆，大家耳熟能详。 历史上的新疆，从汉朝设西域都护府始，就是中原文明长久经营之所在，班定远孤身平西域的故事在前，引发后续无数英雄，都以定海伏波为己任。 可是朝代兴衰却是是常事。 清朝末年，一群悍匪与公元1865年，在北方强敌沙俄支持之下，将扩张目光投向新疆，所谓浩罕汗国首领的阿古柏，占据新疆，自立国号为哲德沙尔汗国，以自立为名行分裂之实。 沙俄的背后撑腰还有趁火打劫侵占伊犁，让北疆形势陡变，就连英国人也不怀好意妄图在中国西北分一杯羹! 如此窘迫之局面，清廷上下，迎来一场辩论。 辩论双方一派是以李鸿章为首之海防派，慷慨陈词间，将新疆喻为蛮荒之地，可有可无之存在。 守海弃塞的声音不绝于朝野。 这时，一个决然的声音响起，在湘江子弟特有的火辣脾气下，暴跳如雷的左宗棠痛斥李鸿章的弃赛守海主张。 声名新疆之与中国重要性。 “东则海防，西则塞防，二者并重”;不能”扶起东边，倒却西边“。 确实啊，东西都有仇寇，不能按下了东边，却鼓动了西边，西边之沙俄可不是东边之英法可比，那是要人命的存在，割地割地，地有尽时，外仇是否有尽时? 过秦论都说明白了的道理，又有什么不好理解的? 况且新疆也并非蛮夷之地，而是富庶之地。 “天山南北两路均有富八城、穷八城之说，北自乌鲁木齐以西，南自阿克苏以西，土沃泉甘，物产殷阜，旧为各部腴疆，所谓富八城者也” 如此富庶殷阜之所在，不闻不问，不为而弃之，如何对得起后人，又如何对得起先辈。 如此仗义执言，居大义而顺民心之言，打动了顽固的慈禧太后，也触动了李鸿章! 东西皆有患，却一方弃一方，则害更厉，如此国何有宁日! 在左宗棠力主之下，清政府终于下定决心，收复新疆。 公元1876年春，经数年准备，左宗棠亲率十万湘军入新疆，临行前，许下宏愿，五年平疆，如不平，不过马革裹尸还而已。 为了激励自己，他甚至“抬棺出征”以名己志。 将为军中胆，一将悍勇，众军披靡，帅为军中魂，一魂无惧，万魂何畏死。 将帅加身的左宗棠，带领数万齐心勇士，出征了! 平定新疆的战斗也是一路势如破竹，凯歌高奏，同年秋收复乌鲁木齐，次年春，收复达板城和托克逊城，随后一鼓作气攻克吐鲁番 连番大战之后，新疆分裂 势力望风而逃，土崩瓦解! 原本对中国西北地区虎视眈眈的沙俄还有英国也在左宗棠兵锋之下，受到极大震慑，开始变的老实起来。 俄国英国老实了，狐假虎威的阿古柏也消停了。 公元1878年1月，一场动乱被平息，进而保证了中国北疆数十年安宁。 抬棺出征的左宗棠回到京城，历经两年北疆风吹雨淋的他，面容大变，如同老了十岁，却精神奕奕。 定海伏波男儿志，左宗棠此生无憾矣! 然而，看上去如此顺利的战斗，真的那么轻松惬意，摧枯拉朽吗? 这个时候，我们不能忘记背后那无数人的不懈努力，他们为了同一个目标而奋进。 当时的对新疆作战，其实与财政困难的清政府而言，是勉为其难的事情。 经历过太平天国还有第二次鸦片战争的清政府，积贫积弱算不上，左支右绌却是难免，这也是为何在新疆之战前，海防赛防争论不休的根源，钱不够! 钱不够，意味着军费缺失，兵力不足，器械落后。 战争能胜利，从不是拥有勇气就足够的，而是一个系统性工程，需要一个国家的助力。 老佛爷慈禧太后虽然给予了口头支持，可银子却是没有的。 如何办，怎么做? 这一切都要力主收复新疆的左宗棠自己想办法。 而这一切的关键点，则是钱钱钱。 有钱能使鬼推磨，没钱能使人变鬼。 幸好左宗棠有一个最大的助力，也有一个同样心怀家国的好友，那就是当时的大清首富胡雪岩! 一个在后世被称为官商之首的红顶商人，一个心怀爱国情怀的有钱人。 胡雪岩的发迹之路，除了自己聪慧洞察之外，也少不得政治家的助力，因此他深知自己生意要做大，必须要有政治家提携和帮助。 一个有需要，一个有心，胡雪岩和左宗棠成了莫逆之交。 早在镇压太平天国的时候，胡雪岩就和左宗棠有过无数次的合作。 左宗棠军功芝麻开花节节高，官职如履平地步步上游，背后都有胡雪岩的雪中送炭! 雪中送炭和投桃报李之后，胡雪岩也赚的盆满钵满。 听闻老友左宗棠立志收复新疆，胡雪岩也深感老朋友的忧虑，朝廷没钱，老友兵少器短。 这仗还怎么打? 为此他主动找上门去，诉说助力之义，这可不是如清政府一样的口头支持，而是实打实的给钱。 左宗棠一见，当然喜不自胜! 大气的胡雪岩颇有三国鲁肃“指囷相赠”的风范，毫不犹疑的用自己全部家产还有所有声誉做抵押，向洋行借款! 这大手笔借款之后，胡雪岩的全部身家换来了一千多万两的真金白银! 这真金白银，没有如清朝其他官员那样流入个人的腰包，铮铮铁骨的左宗棠也不屑于做此等下作且辜负知己的事情。 拿着胡雪岩用身家性命换来的银子，左宗棠珍惜不已，开始了一步步武装湘军的过程! 首先：当然是募兵，收复失地的期许在家国情怀，还有丰厚军饷的激励之下，募兵处旗帜招展，无数湘江子弟，接踵而至，汇聚成大军。 其次：自然是军备准备。 当时的清政府，所谓的洋务运动还没有见到任何成效，如何才能有新式武器。 唯一的渠道只能是进口，这个时候，用身家性命做抵押，借款洋行的胡雪岩又一次站了出来，通过帝国主义对于中国利益划分的矛盾，在列强中找到了美国做军火供应商。 美国人最大的特点就是，喜欢做生意，他们反对俄国过度肢解中国，反对英国过度插手中国事务，在这一外交策略指导下，美国人不遗余力将军火出口到中国。 就此，拿着长矛大刀的湘军鸟枪换炮。 湘军步兵，手持美国七连发后膛步枪。 湘军炮兵，驾驭美国产后膛炮，这款先进性火炮的出口，在美国曾经引发轩然大波，当时美军都没有完成整个换装，也从未有过出口先列，却出口了中国。美国为了遏制沙俄还有英国也是够拼的，更关键也许是钱给的足够吧。 就连当时刚刚发明还没多久的加特林机枪(1861年发明)，都随着美国的出口，进入了中国，每分钟发射600发子弹，这死神收割机，成了湘军利器。 最后：则是最关键的粮草筹备，所谓兵马未动粮草先行，这一切也有赖于胡雪岩还有和胡雪岩一样无数爱国商人的助力。 内河运河上无数粮船由南至北，再被骡车马送，去往前线。配合着清政府官方的许可，一路畅通无阻。 由事，才有左宗棠好无后顾之忧的征战沙场。 有钱好办事，无钱处处难! 今日无数人记得了左宗棠“抬棺出征”的壮举，可是这背后的英雄有几人知? 胡雪岩是一个，他出了身家性命，广大民夫们是，他们肩扛船行，就连美国都是，他们虽然赚钱，却给了无数高尖端兵器。 湘军的胜利，正是这一切助力铸成的。 当时的湘军，对敌，武装到牙齿，对己，背负民众希望，回报给国家的唯有胜利而已。 如果说遗憾，唯一遗憾的应该是，这背后真正赌上性命的胡雪岩最后结局不好，在一场内外勾结的经济战中，被李鸿章还有盛宣怀坑死了，破产不说，还抑郁而终。 士子未负国，将士未负国，商人未负国，唯有这国负了他们。