青年打量了一眼，客栈虽小，但是人很多，还有专门的地方请了一位说书先生正在说书，颇有种茶楼的风味。见那说书先生扶尺一拍，不紧不慢地讲了起来，，“上回书说道京师郊外七天七夜大火，那火势凶猛，延绵下去何止十里，从里面抢救出来的尸骸已成黑炭，可还是能够依稀辨认出是孩子的尸体……”青年听不下去，从袖中掏出拇指大小的衣角，从料子来看是上等的蜀锦，此时边缘被烧焦，可以窥见其经历了什么。青年不是旁人，正是辞去皇后之位离去的叶风华。为了方便行事，女扮男装，以江湖之人的身份游荡追查。而这衣角是从一具孩子尸体上发现的，孩子身上穿着的就是用这种布料做的衣服，是她亲自为裔樘裁定的衣服。纵然仵作说那是一具男尸，年龄在六岁左右。哪怕所有人都以为裔樘遇害了，她也不信。她的裔樘一定还在某一个地方等着她，等着她去救他，去带他回家。而那些伤他，害他的人，她也一定会亲手讨回公道，为裔樘，更为那些枉死的孩子们！当天，父亲就连夜提审周左，从周左的口中得知，那些狼面人要将孩子运往昌海城，再借用昌海城纵横交错的海上路线运走，至于最后运到什么地方，他不知道。而那天晚上跟他接头的正是负责京师和昌海这一条路线的人，名为司空，带着金色狼面面具，没有人见过他的真实面目。“阿华，你要冲动，相信我，我一定会给你，给这些孩子一个交代！”
南蛮羽司的话时隔一个多月还总是能出现在耳边，叶风华闭了闭眼，按了按眉心。他是皇帝，注定了不能抛弃所有来追查此事，也注定了会有许多的牵绊牵制住他。她不是不信他，只是太明白他的处境，既然他不能全身而退，那就由她全身而退，裔樘的事情她会自己找出真相，抓出幕后主使者，给所有人一个交代。小二上了菜，随而退下，招呼别的客人。叶风华睁开眼睛，看了眼满桌的菜，突然没有胃口。一个月了，他应该看到那封信了吧。“话说这位燕国的太子，也是一位可怜人，生母早逝，寄养在皇后名下，因为皇后无所出才被立为太子，可是这才几年，就因为行事乖张，做事没有分寸，触怒龙颜，就被废黜，然后就当做质子送往我们东陵……”叶风华不知不觉将说书人的这番话听了进去，燕国的事情她知道的不多，哪怕是前世，燕国在她的印象中也只是一个安分守己的小国，没曾想今世变化这么大。太子废黜，送往他国当质子，这燕国皇上摆明了是告诉世人，这个儿子他不要了，不但不要，还把生死交到别人的手里。这太子究竟是做了什么，才能让自己父亲这般的狠心。“这么说来，这燕国岂不是没有太子了？”
“燕国没有太子，可是燕国皇帝儿子多啊，谁不知道燕国的皇帝后宫美人都比的上一个城了，哈哈哈哈——”众人哄笑一片。说书人摸着山羊胡，微笑道，“燕国皇帝儿子是有很多，不过最得宠的还是这五皇子，听闻这五皇子乃是燕国皇帝宠妃群生，正所谓母凭子贵，子凭母贵，要说眼下燕国最尊贵的女人除了皇后就是这位鄂贵妃，最尊贵的男人嘛除了皇上那就是这位五皇子了。”
“这么说来，废太子一走，这五皇子立储的可能性很大啊。”
“这叫大吗？明眼人不都能看的出来，如此说来这废太子还挺可怜的。”
“可不，我听说也就这几日到昌海，说不定我们还能一睹尊荣，听说这废太子的容貌和我们皇上不分上下呢。”
“这话说的，就好像你见过我们的皇上似的。”
那人被戳中心思，梗着脖子道，“怎么没见过，皇上还吃过我家卖的饼呢！”
众人取笑，哄笑调侃。小小客栈中，瞬间活络起来。叶风华朝着小二招了招手。小二正听的起劲，瞧见了赶紧过来，“客官有什么吩咐？”
“我听说一个月前在京师放火的贼人跑到了昌海城，不知道是不是真的？”
“哎呦客官，您这都是听谁说的？可别信。”
小二生怕影响到店中的生意，宽慰道，“您进城门瞧见了没，城中防范的这么严格，别说是假的，就算是真的，也出不了问题，您就安心地住下吧。”
叶风华摩挲了下衣角，“这么说来，昌海城近日来没出什么大事？”
小二呵呵笑着，“没有没有，海晏河清，海晏河清着呢。”
“欸小二，你说这话可不对，丢孩子难道还不算大事吗？”
一酒客道。“丢孩子？什么时候？在哪里丢的？”
叶风华心头一紧，冥冥中好像抓到了什么，意识告诉她不能错过。“这丢孩子又不是什么稀罕事，拐卖孩子的年年都有。”
小二宽慰，“客官你别害怕，像你这么大的，旁人也拐卖不去。”
众人再次大笑，指着小二嗔他不会说话。叶风华知道自己反应过激，稳了稳心神，道，“我自然是不会被拐卖去的，不过这拐卖小孩的贩子实在是可恶的很，我一听就忍不住地想要抓到这贩子揍他一顿。”
“瞧不出来，小兄弟年纪轻轻却生的一副侠肝义胆，就冲着这个，我敬你一杯。”
酒客端起酒杯仰头就喝。叶风华回敬喝了一杯，思忖片刻，拎着酒壶干脆走到酒客那儿凑成一桌。小二眼头活，将菜也都端了过去。叶风华跟酒客喝了两三杯酒，便将方才问题的答案全部都套了出来。原来丢失孩子的地方是昌海城管辖的一个县，名叫茯苓县。县上一共丢失了三个孩子，这是有人报案的，没有报案的不知道有多少个。三个孩子丢失的时间，分别是上个月的初九，二十一，这个月的初十。掐算时间来看，正逢司空逃窜的时间。