南阳。 一间草庐前，两棵枯树间，扯了麻绳，上面挂了六七张字画。 旁边有价目表：大幅半斗米，中幅两升米，小幅一升米，条幅对联二斤米，扇子斗方一斤米。 “诸葛先生，给我画一幅早春入宫图，我给你十两银子。”
“抱歉，鄙人只画竹、梅、菊、青松白鹤……凡是不雅的一律不画。”
…… 围观者甚众，但是买者寥寥，最后只卖出一副松鹤延年图，被买回送人祝寿。 那买主道：“我给你一两银子，抵你一斗米价，不需找钱。”
诸葛怀才道： “抱歉，我诸葛怀才，不使人间造孽钱，那些银子沾满了劳动者的血汗。”
那买主道：“你真是个书呆子、老顽固，我从京城来南阳省亲，怎么能抱着一斗米？”
二人推来搡去。 买主从怀里取出一枚红玉：“这幅画我一定要拿着，这是一块玉，你看抵得半斗米不。”
诸葛怀才无奈道：“拿去吧，拿去吧。”
待买主拿着画轴离开。 诸葛怀才把那块玉拿在手心，发现竟然是一个棋子，上面雕了一个‘相’字。 这一个相字，引得他一阵唏嘘： “出山入世，我诸葛怀才本欲效仿前朝诸葛丞相，鞠躬尽瘁，为了大魏王朝，死而后已。只可惜世上再没无玄德公。”
一念及此，吟诵古诗一首： 松生数寸时，遂为草所没。未见笼云心，谁知负霜骨。 弱干可摧残，纤茎易陵忽。何当数千尺，为君覆明月。 刚诵到明月二字之时，那枚棋子突然绽放光芒，把诸葛怀才笼罩其中。 …… 红雾之上，经纬分明，一个硕大的半面棋盘，通天彻地，似乎贯通着古往今来。 戎装少女宝剑半出剑鞘，警惕的看着四周，随即她透过朦胧的红雾，看见另外一个书生打扮的人。 那个人面目模糊但是手中握着一支笔，这让少女放松了一些警惕。 与此同时，二人不约而同，看到了站在九宫格中心的楚河。 此时楚河也有点发懵。 “我只是动了两枚棋子而已，为什么突然间出现了两个大活人。”
对方，却抢先他开口。 “你是什么人？“ “你要买画么？大幅半斗米，中幅两升米，小幅一升米……” 两个人同时问话，但是戎装少女的话更简洁，楚河决定先回答她。 “男人。”
“活人。”
“一个不算坏的人。”
三个回答囊括了少女想获得的所有答案。 然后回答诸葛怀才的问题。 “我不买画，我在下棋。”
少女对楚河的回答略略的思考，但是诸葛怀才似乎更直接。 “请问这是哪里？”
楚河心想：“我也想知道是哪里。”
直观的说：“我们是在棋盘，不，是棋局里。”
“那你为什么把我们带到棋局里？”
听到少女问为什么，楚河明白两个人先入为主，以为是自己的所为。 “这该如何回答呢？总不能说因为我掀起了两个棋子，就把你们拉进了这场棋局。”
楚河知道，如果这样说，他们不会相信。 “好吧，说一个善意的谎言。”
“抱歉两位，这是一个上古的阵法，来自于遥远的象棋部落。”
“阵法？还是遥远的上古，可是为什么要把我召来，难道是因为我的剑法很好，或者是我的相貌？”
少女不解又好奇的问道。 与之相比，中年书生就没有那么多耐心： “你知道我正在我的府上品茗，做客的都是天下的鸿儒，我们谈古论今正在兴头上，你弄了这么个古怪的阵法，把我召过来，这听起来真是一个荒唐的事情。“ 楚河心道： “谁说不是呢，确实有些荒唐。”
“但是我现在要以一个上古阵法的缔造者身份来说话，否则说漏了陷，遭到谴责也就罢了，恐怕还要抵挡那少女的剑。”
想到这，楚河振了振自己的衣领。 他很庆幸，此时穿的是柳值夜的衣服，是一件布料上等的衣物，不会泄露他收尸人的身份。 不过他是反穿的，这是低调，而且很怪异，确实有些像上古的装束。 他决定用低沉的语气说话，使得自己更像是一个深不可测的阵法缔造者。 “你说的很对，虽然你的剑法有瑕疵，但是你的相貌很美。”
这是少女爱听的话，只要相貌美了，剑法有些瑕疵又能算得了什么呢？ “至于中年书生，实在抱歉，或许是阵法出了一个漏洞，否则不会把一个喜欢吹牛的画家召唤过来，你可以回去吧。”
中年书生被拆穿了身份，略有些尴尬，他不肯认输，便用言语试探，想找到楚河的弱点。 一瞬间，他看到楚河那只被荆棘刺破的脚，一瘸一拐。 “尊敬的瘸腿缔造者先生，你能否展示一下你的法器，让我们长长见识。”
楚河听到后一惊：“好一个书生，讽刺我，还要看我的法器，这么快就要戳穿我，难道我要匆匆的结束这场会面么？但是我该如何退出这个棋局，红雾中有没有一个类似于退出的机关或者按钮。”
楚河眼神在红雾中逡巡，可惜的是，红雾只是红雾而已，根本没有什么按钮。 楚河尴尬的搓手。 “或许我真应该有些法器，比如说……” 一念之间，红雾上的棋盘，经纬线闪动光芒，像是通电一瞬间的灯丝。 “砰，砰……” 红雾腾腾翻滚，如同煮沸。 棋盘之上突然出现了一座大帐，将三人笼罩在其中。 而楚河后出现一张虎皮帅椅，身前是前一张桌案，桌上陈杂各物，案牍、令箭、令牌、令旗一样不少。 这一幕把少女和书生都看的大惊失色。 连楚河自己都感觉惊呆：“这一定是梦中之景。”
“这真是奇妙的事情，缔造者大人，您是怎么做到的？”
一句话又把楚河问住。 楚河心道： “你真是一个爱问问题的小问号。”
“嗯，怎么回答呢，有了。”
楚河道： “或许我们伟大的鸿儒先生可以解决你的问题。”
“呵呵，下面是鸿儒尴尬的时候。”
诸葛怀才却不能放弃这个机会，他可不想被人看瘪了，尤其面对伟大的阵法缔造者，他要让自己显得非常有价值。 他深吸了一口气，脑海中天南地北的知识，都涌到嘴边。 “关于象棋阵法吗，那还是上古时代的事情，有一个遥远的部落……”