常言道：无钱莫入众，言轻莫劝人。 这年头你没有点实力，无论说什么话安慰人家，都显得你很虚伪。 …… 二人一路无言，回到了收尸点。 “楚河，你干什么去了。”
屋里面坐着一个大个，言语挺冲，楚河认识，这也是处置班的一个安抚。 所谓安抚，和收尸人一样，属于值夜司处置班中的一种职业，负责对天灾人祸后的家属进行安抚。 譬如有战士为国捐躯，处置班的安抚就登门给家属送上慰问金。 也有洪涝、地震灾害的时候，安抚负责发放救济，抚慰灾民的心理。 当初成立这个职业初衷是好事。 但，众所周知，凡是和钱财打交道的，最容易滋生腐败。 安抚手里有慰问金，有赈灾的粮食。 这慰问金发给谁？赈灾粮发给谁？发多少？账目怎么记？这里面藏着大门道。 这样一来，安抚成了一个官小权力大的职业。 各家的富商、豪绅、官员，都把自己的人往值夜司里面安排。 一来二去，这纾难解困的职业变了形。 平时赈灾和抚慰战士的钱变少了。 但凡是官宦，政商，这些大户人家有点什么不开心的事，安抚就代表值夜司送上大把的金银。 不过最近这几年，朝廷国库亏空，值夜司连薪俸都发不出。 安抚也由真金白银变成了口头安抚。 …… 即便如此，这家伙还狂，一脸的不屑。 楚河不和他一般见识。 “你有事啊？”
“废话，没事上你这又脏又臭的地方吗？”
“你说。”
“听说你小子暂代处置班头？”
“有事说事。”
这位安抚一看，楚河这小子说话言简意赅，挺牛比啊，自己想挑毛拣刺的找个茬，硬是找不着。 “罢了，让他处理这桩难事吧。”
“是这么回事，南城门绸缎庄的刘员外家里闹鬼，让观察和缉捕都去看了，都是他自己家的心里毛病，老员外非不信，非说他们家进鬼了，让值夜司去抓鬼。缉捕班说连个鬼影子都没看见，就把问题扔给咱们处置班，我们安抚去了，又拿不出钱来，空口抚慰人家有什么用？“ 说罢就看着楚河。 楚河道：“你看我干啥？”
安抚哼了一声：“看你干啥？你现在代替处置班头，你倒是给我批点银子，我去安抚一下刘员外。”
楚河心道：“别说我没那个权力，就是我能批银子，也不给你这个犊子。”
楚河想了想，酝酿一些说辞。 “这个事归我管么？”
楚河弱弱的问道。 安抚这边以为楚河露了怯，赶紧乘胜追击，按着楚河的肩膀子。 “咋地，哥哥，你连自己是干啥的都不知道吧？你踏马现在是处置班的班头！安抚、调节，还有这帮埋埋汰汰的收尸人，全都踏马的听你管，让你批银子，你就赶紧批，别说废话。”
楚河点点头。 “很好，你还知道你是个安抚，你怎么和处置班头说话呢，说的是踏马人话吗？”
楚河气焰起来了，那边安抚有点懵，心想：”咋回事啊，这收尸人都是软柿子，怎么还硬气起来了。“ 他心里权衡利弊，话风还是弱了。 “欸，这不是着急处理问题吗，言语上有些冒昧了。”
楚河心里也憋火。 “这些安抚，穿的人五人六，吃的大鱼大肉，一天天趾高气扬，瞧不起这个看不起那个。”
“你以为他本事有多大，其实能耐就一样：把国库里的银子往出送。”
楚河就问： “你们安抚，平时办事，就会送银子吗？”
“安抚人家，就不懂得精诚所至金石为开吗？”
“再说了，国库现在亏空，你不知道吗？战士在前面打仗，饭都吃不饱，你不知道吗？”
一番话，问的安抚哑口无言。 他岂能不知，只不过这大魏王朝的钱揣的习惯了，感觉理所当然了。 “刘员外这人，忒不讲情面，不拿银子恐怕不好使。”
见安抚的嚣张气焰没有了，楚河的火也就消了些，心中忽然一惊：”我这个处置班头是临时的，可能明天就下来了。此时代入感太强，得罪了人，以后可少不了的麻烦。“ 于是压低声调，语气尽力的平和。 “去，好好和刘员外解释解释，鬼是人臆想出来的，即便有鬼也未必都是坏鬼。”
“不成，小的真不成。”
三推五让，安抚也不强横了，只是咬定了自己不成。 楚河心里也烦了，心想：“我到底看看这刘员外是个什么不讲情面的人。”
拎着酒坛就出来，坐上了安抚的马车。 安抚一想：“也成，不给我批银子，就让你难堪。”
二人不消片刻就到了南城门外，刘家庄。 “嚯。”
楚河惊诧，这个大院落比黄财主家还要大上十倍。 院子里面到处都是高大的染布架子，五颜六色的绸布挂在上面。 迎风一飘，确实好看，但也有说不出来的诡异。 这时候刘员外经人通知，出来迎见。 楚河见他矮顿顿的五十来岁，头顶秃了，边走边扣帽子。 到近前，看了二人，刘员外的脸就拉下来了。 “你怎么又来了。”
这话是跟安抚说的，压根也没看楚河一眼。 “刘员外，这是我们值夜司处置班的代理班头，这次专门来处理贵宅闹鬼的事。”
刘员外闻听一打量楚河，穿的埋汰，面黄肌瘦，这哪像班头，像是吃不饱饭的乞丐。而且左边挎着一个褡裢，右手还扣了一个破酒坛子，怎么看都不伦不类。 “我不是说了吗，除非柳值夜来，要么高值夜来也成，别人都是浪费时间。”
安抚一摊手：”你看，我说刘员外固执吧。“ 楚河一看：“来都来了，这么的回去，那不是灰头土脸吗？”
“刘员外你的时间很重要，我的时间也重要，天黑之前我必须回去。这样吧，咱们打一个赌，一个时辰之内，我把你宅院里的鬼找到，算我赢，否则算我输了。”
值夜司来了那么多吆五喝六的官员，真没有谁敢说这话。 刘员外一听，来了兴趣。 说白了抱着试试看的态度。 “赌什么？”
楚河看见晒布架上的绸子挺鲜艳，心想：“这要是拿回去给小玉做件衣服，比披着我的破麻布衣强多了。对了，再给小孩缝个兜兜，嘿。”
“我赢了拿你七尺布，你赢了给你块金疙瘩。”