光启二十二年七月十六的夜晚，没有半点星光。 亥正时分，早已宵禁，承天门外灯火肃静，雨点纷纷扬扬铺天而落，将夜色衬得惨淡幽暗。 城门在吱呀声里一点一点拉开，一辆镶金嵌宝的黑漆马车缓慢驶出，窗牖隐在灯火里，看不出里面的人影，门前两排侍卫绷直了脊背，低头垂目，大气都不敢出。 “大都督。”
一人一马疾驰而来，到了马车跟前，翻身跃下，单膝跪地。 “无乩馆捉了个细作。”
“知道了。”
赵胤手抚着疼痛的膝盖，揉捏着皱起眉头，“去把阿拾叫到无乩馆。”
…… 无乩馆的廊下，几盏孤灯昏黄孤冷，将这所暗巷里的宅子衬得如同一座死气沉沉的坟墓。 院子里，传来一个人痛苦的呻吟。 赵胤冷着脸，加快脚步。 大厅外的柱子上绑着个高大的男人，穿了顺天府衙役的衣服，嘴里塞着布巾出不了声，脑袋来回摆动着，一张脸肿得不见样貌。 “怎么回事？”
“爷，您看。”
谢放匆匆上前，将一支羽箭呈上，顺便递上一张明显被扎穿的信纸。 “朱九发现那人偷偷往无乩馆内射箭，还把您养在园子里的鹦鹉射，射死了一只。”
冤枉啊！ 那不是射箭，那是传递消息。 周明生看到赵胤黑漆漆的眼睛，脸都吓绿了，觉得阿拾坑他。 刚才他几个锦衣卫好一顿抽，已是去了半条命，现在这个传闻中心狠手辣的指挥使大人回来了，只怕这条小命今夜就要交代在这儿了。 “呜呜。”
周明生嘴巴说不了话，两只眼瞪得像铜铃。 赵胤看他一眼，将信纸展开。 上面一个字都没有，画了一个烤架上面串着十只像鸭又像鸟的东西。 “这是什么？”
谢放凑过去看了看，“烤熟的鸭子要飞了？”
“不，我看就是冲爷的鸟来的，画的一箭穿心。”
“爷那是鹦鹉。”
谢放瞪了朱九一眼。 朱九摸了摸脖子，小声嘀咕，“反正这小子射死了爷的鸟，没得好活了。”
不不不不是故意的。周明生内心疯狂咆哮，嘴里却一个字都说不出，只得呜呜着将脑袋往柱子上撞得咚咚作响。 赵胤合上信纸：“松绑。”
谢放意外地看着他，“爷，这个人深夜射箭，定是不怀好意……” 赵胤面无表情，让人在院子里放了一张舒适的椅子，坐下来手抚膝盖，冷冷看着周明生。 “顺天府衙的？”
周明生被重重丢在地上，痛得直抽搐，但好歹嘴获得了自由。 他点头如捣葱。 “回大人话。是，是的。”
“谁派你来的？”
周明生张开嘴要说“阿拾”，看到赵胤冰冷的眼睛，又改了主意。 这人肯定会把他和阿拾一起宰了。 他想不通阿拾为什么要把这狗屁不通的“画”送到无乩馆，又是怨又是怕，连头带脖子一起缩了回去，目光惶恐，但态度坚定。 “我不是细作，也没人派我来。我，我就是仰慕大都督多时，想来认个门，改日好备足礼品来拜见。”
“仰慕？”
谢放和杨斐对视一眼。 仰慕就是把大都督的鹦鹉射死了？ 这小子不是蠢就是坏。 依大都督的脾气，不用说，死定了。 他们看着赵胤，一副跃跃欲试要整死周明生的样子。不料赵胤将那信纸往掌心一合，摆摆手，阖上眸子。 “既然不肯说，滚吧。”
这是何意？ 不肯说就滚， 说了，就能不滚吗？ 周明生还没听懂，就被两名锦衣卫像丢沙袋似的丢出了无乩馆。 大牢里的时雍还没有入睡，看到他脸肿得像个刚下刀的猪头，很是诧异。 “你这是遭贼了？”
“我这是被打得，被他们打的。”
周明生摸着肿痛的脸，眼巴巴地看着她，嘴被布巾塞得红肿起来，像含了两根腊肠，一句话含糊不清，凄凄惨惨。 “我是来给你告别的。我得罪了锦衣卫就快要死无葬身之地了。可怜我上有老母，下有……下啥也没有。呜！”
时雍：“？？你没把我的画送到无乩馆？”
“送了。”
周明生说着抹了抹眼睛，“就是我那箭术太出神入化，一箭就射中了大都督的鸟。”
一箭就射中了大都督的鸟？ 时雍古怪地看着他。 周明生哭丧着脸，“不过我没出卖你。你别怕。”
时雍挑眉，“你没说我让你传信？”
周明生坚定地摇头，“我宁死不招，才会被打成这样。”
时雍：“……” 周明生委屈地摸了摸红肿的脸，“事到如今，我已是想明白了。我死不要紧，就是我娘，你看在她为你做肉的份上，在我死后，多照顾她。”
时雍扫他一眼，“你死不了。”
要死的人，出不了无乩馆。 想来大都督的鸟伤得不重。 可是周明生不明白。 他还没有从箭神光环里挣脱出来，一直碎碎念。 “阿拾，我家门口的桂花树下，有我藏的五两银子，若我真有个三长两短，你记得把它挖出来，交给我娘。就说儿子不孝，不能再承欢膝下……” 嗡嗡嗡。 这人吵个不停。 时雍从来没有见过比周明生更啰嗦的男人。 还会哭。 一个大男人哭哭啼啼，真让她长见识。 时雍都听乐了。 “你为何不自己挖出来给大娘？”
周明生摇头：“那我还没被锦衣卫暗杀，就被我娘打死了。”
暗杀？ 就他锦衣卫还用暗杀呢？ 时雍双头抱头倒下去，躺在干草上，“你死不了。你若真有个不测，桂花树下的银子也甭惦记，我会帮你讨个媳妇儿，请别人帮你生个娃，一年给你烧三炷香。”
“我都要死了，你还在幸灾乐祸？”
周明生想到在无乩馆的遭遇，瑟瑟发抖。 “他们不是人，不是人。不是人。”
“换点新鲜词儿。”
“他们不是男人，不是男人，不是男人。”
“回去睡吧。”
时雍坐起来。 “嗯？”
周明生看她无动于衷，怒了，“你这人怎的没心没肺？”
时雍瞥他一眼，“……”