光启二十三年，大晏京师顺天府那一桩甚嚣尘上的药材御案，有了定审。旨意是光启帝亲自书写，由李明昌在奉天殿宣读。 圣旨言： 赵胤为了抗治疫症，赤胆忠心，搜罗药材，劳苦功高，不仅无过，而且有功，特将御景汤池相赠。 白马扶舟报国之心更是天地可鉴，然药材被贼人所盗，功过相抵，不赏不罚。 觉远大师身为僧录司禅教，素有贤名，在疫症蔓延悲歌四起时，敞开寺门，救民无数。只可惜，管教弟子不严，导致慧光受无乩馆叛婢婧衣勾引，惹出大祸。罚其俸一年，闭门思过一月。 至于慧光和尚，虽无害人之心，却有伤人之事，至锦衣卫与东厂横生枝节，误会重重，更在罪婢婧衣挑唆下，杜撰《血经》一书，差点酿成大祸。不过，皇帝仁慈，念及他年纪尚轻，也是被罪女所害，且有“积极寻找药材将功补过”的行为，免于斩刑，发配边地，充军拉达克，永不得返京。 罪婢婧衣背主求荣，其行罪可诛。然其身怀有孕，暂且收监待审，由锦衣卫审结，另案再议。 此案中涉及的其余人等，由各部门该赏的赏，该罚的罚，不一而足。 至此，药材案由光启帝一锤定音，锦衣卫和东厂的矛盾也以“一场误会”而告终，尘埃落定。 殿上齐声呼万岁，认为光启帝秉公处理，赞声一片。 私底下，众人议论纷纷，皆说皇帝这是在和稀泥，谁也不肯得罪，虽赏了赵胤，但白马扶舟丢失抗疫药材那么大的事，一揭而过，算是扯平。 为了平息京中流言，皇帝甚至把御景汤泉赐给了赵胤。 这个案子下来，锦衣卫和东厂谁也没吃亏。 但皇帝心里真能没有半点芥蒂吗？ 信的人有，不信的人更多。 …… 事情就这么过去了，白得了一个汤泉，时雍打心眼里感谢光启帝。毕竟，冬天来了，能泡泡私汤，这是何等的享受？ 帝王级的呀！ 时雍觉得这简直奢侈至极，恨不得天天在这里“醉生梦死”，这几日过得太舒爽，几乎忘了身外事。 觉远上门拜谢的时候，她刚好拉了赵胤去汤池。 甲一恰好在府上，请了他入门一叙。 觉远双手合十，连连拜谢。 “劣徒慧光能侥幸活命，全倚仗大都督在陛下面前说情，贫僧感激不尽。待大都督回府，烦请大人转告贫僧的谢意。”
甲一目光闪动。 他自是不会告诉觉远，慧光所犯之事全在赵胤计划之中，或者说慧光也是受了赵胤的利用，只是叹息道： “大师多礼了。慧光师父所犯之事，确不致死。陛下也说了，他是受了罪婢蒙蔽。那罪婢诚心勾引，慧光师父这般守戒僧，如何看得出她皮下恶念？怪不得他，怪不得。”
看他连连摆手，觉远眼中已含歉疚。 “贫僧罪过。当真是识人不清，差点误了大事。”
甲一道：“大师不必自责。世间事，皆有定数。便是圣人也奈何不得，何况你我？”
觉远叹息，似乎有什么话辗转在舌尖，欲言又止。 “贫僧尚有一事，想要劳烦大都督，行个方便……” 甲一平静地看过去，“大师但说无妨。”
觉远吸了口气，“实在难以启齿。劣徒再是不肖，然那麟儿却是无辜……贫僧想，大都督可否网开一面，待婧衣那个罪婢诞下麟儿，再行处决？”
甲一沉吟不答。 觉远老脸微微一涩，略略有些不自在。 “贫僧心知这个请求，让人为难了。实不相瞒，慧光是贫僧从襁褓中拾得，自小养大，如若……亲生。还请大人放心，那孩子不论男女，皆由贫僧带离，绝不会让任何人知晓去处，待他长大，亦不会告知其身世。”
甲一叹息。 “唉。大师当真是菩萨心肠。”
…… 慧光被发配充军那天，寒风凛冽，无人相送。 他本是个孤儿，被觉远收养在庆寿寺中，觉远于他亦师亦父，犯下这等大错，差点害了师父性命，他自知羞愧，无脸见人，更不敢奢望觉远会来送他一程。 在狱卒的押解下，他一举三回头，望着京师长街，走出城门，越行越远。 他没有看见，城门垛墙上，那一角僧袍和袈裟。 更没有听到觉远那一声。 “阿弥陀佛。”
…… 赵胤在御景汤池里备了住处，这几日，时雍都安置在那里，白日里去公主府，同陈岚、褚道子一起制药，或是巡视疫情和隔离的医馆，偶尔去瞧瞧乌婵和吕雪凝，再去良药堂坐镇半日，给孙国栋定定心，夜里便泡在了御景汤泉里。 王氏疼她辛苦，要么差了予方送来吃食，要么亲自跑过来，洗手为姑娘和姑爷做夜食，很是尽心。 御景汤泉不止一个汤池。 赵胤又让匠人来重新打造了一番，各有不同。 时雍特地吩咐恩和和塔娜伺候王氏享受一番“贵妃花瓣浴”，王氏直呼要折寿了，说什么都不肯脱衣就范，时雍好说歹说，最后亲自动手，把她拽了下去。 舒舒服服地泡过了“贵妃浴”，又在汤泉的“炭火蒸”里蒸了一刻钟，说是祛除了湿气，王氏简直神清气爽，直呼“赛过神仙”。 待回到鼓楼的宋家，在左邻右舍和亲朋面前，自然又是好一番吹嘘，惹来艳羡无数。 王氏脸上有光，连带着对宋长贵都宽容了许多，常见常有笑。 不过，近来宋长贵笑不出来。 宋老太犯的案子，落在了顺天府衙门，连同他的两个嫂子，一同押在大牢里。 原本，宋长贵是顺天府推官，看看老娘，在牢里打点打点，是轻而易举的事情，奈何府尹马举旺这次丝毫不给情面，甚至都不顾及他是东定侯的老丈人这层关系，直言道，宋老太犯的是重案，宋长贵身为推官，当避嫌，不可插手此案。 宋长贵不傻，他能感觉到这个案子有些诡异。 很显然，有人私底下打过招呼，且这个人，马兴旺得罪不起。或者说，马兴旺宁愿得罪宋长贵，也不敢得罪那个人。 而且，说是宋老太参与了略卖良家妇女，却从不曾公开升堂来审。这个案子，全是马兴旺一手抓，不让任何人插手。宋长贵私底下想要打听，旁人也是讳莫如深，不肯明言。 宋长贵焦虑地一把一把地掉头发。 有两次，他鼓起勇气去找阿拾，到了门口，又没有好意思进去。宋老太是他的亲娘，他不能袖手旁观，但她不是阿拾的亲奶，以前待阿拾还不好，阿拾不落井下石就已经很好，要让她帮忙，宋长贵说不出口。 …… 这桩事情，时雍自是知晓。 王氏来的时候，私底下给她透过风。 只说：“你爹若是求你，咬死不可松口。那贼婆略卖良家，真是黑了心肠了。她在牢里多蹲些日子，你娘我就能好过些日子。”
这话不假。 宋老太自恃是王氏的婆母，向来没少折磨她。 对王氏而言，骂不得，打不得，只能忍气吞声，可以说，再没有比宋老太蹲牢子更舒心的事了。 时雍了然，“娘你放心，便是我想管，也没这本事捞她出来。”
王氏不由吃惊，“如此严重？怕不是得罪哪个贵人了吧？”
时雍心知肚明宋老太得罪的人是谁，却不便告诉王氏真相。 “多行不义必自毙。娘，不必管她，只安抚好我爹便是。”
“唉！”
说到宋长贵，王氏又是叹息又是咬牙，“你爹那个蠢货，老娘懒得说道他。”
宋长贵这人愚孝。 时雍明白。 王氏咬牙切齿，她只是笑。 “对了。”
王氏突然又提起来，“周家的小子说是有事找你，又不敢上门来，特地托我捎个信。”
说是捎信，她就真的从怀里掏出一张纸条塞到时雍的手上。 “快别让咱姑爷看到。”