第秀才办的开蒙学堂，王换父母交钱，让王换去读书。秀秀家里穷，又是女孩子，进不得学堂，王换在学堂里读书时，秀秀会站在窗外等他。后来，王换不读书了，无论父母怎么开导，抵死都不肯再去学堂。小小的人儿，心里有自己小小的打算，他不想让秀秀一个人每天站在外面等，他宁可不读书，也要将快乐的时光同秀秀分享。王换一天天长大，秀秀也一天天长大，他们从未分开过一天，即便下了大雨，王换也总会悄悄翻到自家墙头上，隔着雨幕，望向秀秀屋中那扇窗。那时的他们，并不知什么叫情，只是觉得，每天都能看到对方，便是最开心的事。王换十八岁时，两家的父母谈了婚事，王换母亲将自己当初出嫁时候陪嫁的首饰卖了，攒足了一笔彩礼，交给了秀秀家。定亲后，秀秀开始咳血，一天比一天咳的厉害。大夫来看过，说是痨病，没治的。秀秀家前后请过十几个大夫，都束手无策，开一些药，吃了也没用。秀秀瘦的厉害，每日都勉强喝一大碗煎的发黑的药，然后躺在床上喘气，咳嗽。就这样熬了半年，秀秀死了。王换那时候，第一次听人说起了常青老人。秀秀家退回了彩礼钱，又给秀秀买了棺材，王换平生第一次疯狂的发了脾气，把棺材一把火烧掉，背着已经断气的秀秀，找到了常青老人。人们都说，常青老人可以行走阴阳，即便只剩一口气的人，常青老人也救得活。王换带着秀秀的尸体找到常青老人时，常青老人说，秀秀已经死了，救不活的。王换求了很久，跪在地上磕头，磕的头破血流。最后，他便选择了最无助也最无奈的法子，在常青老人的屋门前跪了三天。第四天的清晨，常青老人叫起王换，给他端了稀饭和咸菜。王换吃粥时，常青老人告诉他，很久很久以前，有一个道士，那道士修行一生，毕生都在参悟生死之秘。他有没有参透生死之秘，无人知晓，这道士最终还是羽化了，他的尸骨，是金黄色的，如同黄金铸造的一般。如果能找到完整的黄金骨，就能用黄金骨的精髓炼出一颗丹丸。那颗丹丸，秀秀吃了，便能活过来。“那个道士，如果真的参透了生死，他自己便不会死。”
蓑衣翁听王换讲到这里，站起身，从船头摘下那盏风灯，点亮之后，又拿了烟袋，凑着灯火抽烟，烟袋装的烟叶似乎潮了，抽两口就要重新点燃一次。“不，那个道士，并没有死。”
王换摇了摇头，说道：“他其实是离开了尘世，却没有死。”
“就因为这些，你才来到西头鬼市，寻找那些黄金骨头？”
“是。”
常青老人给了王换一个药方，用药方煎熬出药水，将秀秀泡在药水中，尸体就不会腐败，能保存很长很长时间。王换从十八岁那年，就在常青老人家里，常青老人并不收他做徒弟，却教他拳脚功夫，因为常青老人知道，寻找黄金骨，是一个漫长而且险恶的过程，没有保命的本事，可能很快就会死在路上。王换慢慢的讲，蓑衣翁就慢慢的听，一直到天色快要发亮的时候，蓑衣翁吹熄了风灯。“如果你现在走的，是一条永远没有尽头的路，你会怎么样？”
“依然会走。”
王换不假思索的答道：“不管有没有尽头，我走了，就有希望，如果不走，那就一点希望也没有。”
“天要亮了。”
“嗯。”
王换点点头，知道这是蓑衣翁要离去的说辞，他翻身下船，重新跳到浅水中，迈步朝河边走去。“我要出一次远门，到很远的地方去。”
蓑衣翁等王换快要走到岸边的时候，说道：“以后十三堂的人再要找你麻烦，就要你自己去应对了。”
王换回头看看蓑衣翁，蓑衣翁说完这些话，转身钻进船舱，小小的乌篷船，顺着水流开始漂荡，一直漂到远处，直至消失在视线中。王换回到西头城的住处，走进小院之后，他发现老瞎子，大哑巴小哑巴，都在隐蔽的角落中打盹。“黄三响找麻烦，瞎子怕有事，带着大方小方来了。”
老断躺在窗台上，窗台本不够躺下一个人，但老断只有半截身子，在窗台上躺的很舒服。王换进屋之后，闷头就睡，有老瞎子他们在，小院很安全，不用担心遭到伏击。他竟然睡了整整一天，到了黄昏时，王换吃了些东西，又去了西头鬼市。一出门，天就开始下雨，越下越大，王换跑到鬼市，冒雨搭上板屋。他钻到屋里，将漏水的地方用盆接了，然后脱下外衣拧干水。这时候，一道人影从雨幕中走来，二话不说，一头扎到了王换的板屋里。“你还敢来？”
“有什么不敢，我只是做生意的，和谁都能做生意。”
薛十三戴了一顶大斗笠，进屋之后摘下斗笠，又反手关上屋门，蹲在王换身前，说道：“我是十三堂的人，可我做领堂，只是为了挣钱，并不愿抢地盘，当龙头，我和黄三响他们不是一路的。”
王换不答话，他现在吃不准薛十三的意图，黄三响刚丢了货，没准，薛十三是来套话的。“你在西头鬼市也算站稳脚了，不用理会黄三响他们，各做各的生意，黄三响若是真的太过分，扰的鬼市鸡飞狗跳，我自然会到龙头那里说话。”
薛十三看王换不作答，也不介意，从口袋里掏了烟，递给王换一支，说道：“眼下，有一个大买卖，金主是完全靠得住的，想找货。我拉你进来，你若真找到货，我只抽一成茶水钱。”
“你的门路，比我广，我能找到的货，你肯定也能找到。”
王换淡淡一笑，薛十三这套话的手段，也太过拙劣了。“话别说死，你先看看。”
薛十三脱了自己脚上的一只鞋，把鞋垫拿掉，一股酸臭顿时在板屋中弥漫开来，薛十三抽抽鼻子，从鞋底抽出一张叠起的纸，说道：“味道稍重了些，你忍忍，我这就把鞋穿上。”
薛十三将鞋子里那张纸展开，递到王换面前。王换感觉纸上也沾着浓重的脚臭味，他看看这张纸，心就像是拧了个疙瘩。