如今园子之事已经上了轨道，贾珍每日家不过是监管，着实费不了多少精神。自然满口应允。“你我兄弟之间，还说这些外道话。你且忙你的去，这里一应有我呢。”
贾琏骑马正到村口，就见到一个面色焦黄的老头坐在石墩上骂。“芝麻绿豆般大的庄头，也看欺负你焦爷爷。每日拿些剩菜剩饭敷衍你大爷，也不瞧瞧你大爷是谁？恁小崽子们整日不干好事，王德兴家穷得叮当响，你拿了他家粮食却叫他如何过下去日子？雷也不打下来劈了你！且瞧着，待我回去和老爷们好好说道说道，看你庄头还做得做不得。”他这边且骂着，身边也没人搭理他，只几个小儿在树荫下玩耍。
贾琏便知道这是焦大了，不待他开口。兴儿便在后面笑道。“焦爷爷这又是谁得罪你呢，气得连主子来了也瞧不见。”
贾琏忙喝止，“切莫胡说，若不是焦爷爷，你我今日还不知在哪里呢？还不快扶起焦爷爷，瞧石头上凉。”说着，便下了马搀起焦大。
焦大满腔忠义之心，几十年来没有一个人理会地。乍闻得贾琏此话，喜得老泪纵横。“我素日家只说琏哥儿出息，果然不同凡响。有哥儿一句话，小老儿如今就是死也闭眼了。”
贾琏笑道，“焦爷爷休提这话，如今可有一件极大极重要的事情要托付焦爷爷呢。这里说不方便，我们先找个地方慢慢坐下说。”
焦大便引着二人去了路边一间茅屋里，几个小厮且先在外面等着。因着贾珍总未交待，张庄头只当是府里大爷厌弃了的老头发落过来的。屋里只两三件桌椅，一件木床上一袭破烂被子。焦大拿袖子将椅子擦了擦，“二爷将就着坐，我这地方破，也没什么办法。”
贾琏便将路上买的点心等物放桌上，又问些家长里短，老人家身体康健等话。
原来这焦大长子早亡，只留下一儿一女。女儿嫁在外地，儿子离得虽近，在城郊务农。焦大虽在府里，每个月月钱还不够他每日喝酒的。儿子儿媳便只一心一意带着小孙子务农，逢年过节，托人带些节礼，就是孝心了。
正说着呢，兴儿便道，“二爷，张庄头在外面呢。”原来庄子里的人，见贾琏几人骑马而来，早去通知了张庄头。
张庄头正和一帮人喝酒呢，闻见琏二爷过来了。慌得撇了众人，飞奔过来。
贾琏出得门去，只见一人四十如许，面白无须，身后站着几个农户，就知道这是张庄头了。
张庄头道：“实在不知二爷亲驾，未能远迎。忘乞恕罪，小的备了桌酒席，还请二爷不吝光临。”
说得贾琏笑了，“张庄头哪里话，一年到头庄子里全仗着你支撑。只不知王德兴家是怎么回事？我也没听明白，还得张庄头来解惑。”
张庄头讪笑道：“二爷知道的，今年年景不好，府里的年货容易凑不出来。王德兴家死活不交，我这实在没法子了，才拿了他家的猪和几斗粮食。”
贾琏道：“我也知道你辛苦，你不容易。论理你是为着府里办事，我不该怪你。只一点，你不该打着府里的旗号为非作歹。”说罢喝道。“拉下去，先打二十板子。”
小厮们便上来要将他拖下去，却见人群中里冲出一个八九岁小子，直抱住王德兴哭道。“要打打我，别打我爷爷。”
贾琏连忙喝止，又问是谁。
原来这小子是张庄头的孙儿，叫张韵。张庄头只这一个孙儿，素来疼爱有加。眼见爷爷要挨打，就冲出来了。
贾琏原意也只是威慑张庄头一下，因笑道。“倒是有个好孙儿，既如此，这顿打就免了。只是打可以免，罚却不能不罚。这一年就请庄头先委屈一下，先帮着焦庄头打理下庄子。不是你焦爷爷，是？”说罢便转头看向焦大。焦大到这里还哪有不知道的，“叫焦国槐。”
贾琏扶起张庄头道。“你明日就跟着焦爷爷去接了焦国槐来，他有不懂的，你说给他听，他有做得不好的，就叫人告诉我。不一年以后，我要亲自来考。你们都好了，张庄头你自然还做你的庄头，焦国槐我有他用。兴儿！你去王德兴家送去五两银子，就说二爷说了，知道他委屈了。以后庄子里不会再有人再敢这样做的了。”
焦大见贾琏要提携自己的儿子，只喜得满脸皱纹都立起来。张庄头满心以为庄头做不成了，见不过是教个人，庄头还是自己的。哪有不愿意的呢？都高呼“二爷英明。”