他霍继——前不久才接受了女皇的亲手册封，大夏国唯一一位上将军。显赫地位已经在他过去崇拜的偶像大将军文渊之上了。不过显赫的地位显然不能为他指路！他开始后悔，干嘛为了耍威风而一脚踹开了引路太监。红墙下的迷宫真是让人找不到北。就算穿越西域那片沙漠时，也没这么煎熬啊！他只知道宴会选在了养心湖中的湖心岛上。在那里，就看不见战争带来的一丁点伤口。所有人都能放开心身，毫无顾忌的享受人间仙境。霍继停下脚步，与水中倒影四目相望。倒影给他出了一个好主意——沿着水渠就能找到养心湖，找到养心湖就能找到宴会。他又何必沿着迷宫一样的石板来回折腾呢？靴子尽情摧残园丁耗尽心血培养的那些花花草草，直到一切都快不成型时，霍继终于有了发现。一声声乐曲激荡人心，反复敲打着他的耳膜。霍继知道这首曲子讲述了先皇神武大帝创立大夏帝国的丰功伟绩。此起彼伏的笑声向他述说着——人们早已把上将军给忘了。“狗东西！”
霍继一口粘痰吐在了湖心桥上刚刚粉刷一新的红栏杆上，才不管会不会破坏了这里的优雅氛围。那个穿着龙袍的女人和这帮混账东西能在这里欢歌笑语，还不是靠他霍继九死一生夺来的天下。他只是晚了个把时辰，居然就忽略了他。霍继落座后黑着脸一个劲喝着闷酒，女皇宇文曼招呼了他两次都没有听见。仅次于女皇席位的国姓爷文泰有些坐不住了，按道理霍继怎么也算他文家的家将。这霍继摆出这个样子，简直让文家祖祖辈辈蒙羞。好在宇文曼用眼神示意他保持冷静，鼓乐之声也没有让过多的人注意到这里的尴尬。文泰终究还是坐了下来...“上将军饶了末将吧！”
欢愉的宴会因为酒鬼的哀求而破坏了气氛。酒鬼的酒早已化作冷汗流了个精光。他早些时候是叛王宇文楼的一名将军，好在他偷偷找半仙算了一卦——宇文楼没有帝王之命。所以宇文曼刚到泗水，他就第一个赶来投降，并献上了宇文楼的详细兵力与军队分布。终于为自己争取到了继续做将的资格。宇文曼...并不喜欢这种墙头草，谁知道这种人那天又会叛变！这一点，酒鬼装酒的肚子清楚得很。他对飞黄腾达早已放弃了念想，但也不愿莫名其妙被砍了脑袋。刚刚发生的一幕，他看在眼中。于是捧着酒杯祝贺刚刚荣任上将军的霍继，想借助杯中酒来化解霍继的尴尬，好给将来铺一条路出来。然而这双好死不死的醉腿，偏偏倒到...倒到偏偏。看着就要走到了，结果脚下一滑，杯中美酒泼在了上将军身上。喝了不少敬酒的霍继已经将先前的不快抛在了脑后，毕竟像自己这样年纪就能封上将军，可是首屈一指的存在。霍继对封赏毫无推辞，至少他觉得没有被封王封侯就已经体现自己如何高风亮节。可是...可是捡漏女皇...狡猾的女人！居然对自己明升暗降！只给了他一个空头衔，最高权力都给了文泰！呵呵，还美其名曰“国姓爷”！眼前的酒鬼...一定是这个女人报复刚才那一刻，故意找人弄脏了他的朝服，让他出丑。霍继用粗话赶走了前来劝架的人群，一只手提起了脸色煞白的酒鬼。虽然他不能对女皇泄愤！也不能对过去的少将军——今天的国姓爷泄愤！至少，他能把满腔怒火都发泄在眼前的醉鬼身上。霍继对着酒鬼拳拳到肉，打得对方嗷嗷直叫。满厅文武都是来参加女皇特意设立给众功臣庆功的宴会，既是庆祝别人，也希望别人来庆祝自己。霍继这场拳脚展示，就连荀羽都无可奈何，其他人也只好坐观其变。“上将军，这只是一场误会！”
或许女皇亲自替酒鬼说话起了作用，霍继终于收起了拳头。“女皇陛下，末将只是找人喝酒呢！”
语毕，他捏着酒鬼的脖子，对着被他撑开的嘴巴就灌下一壶烈酒。“快喝快喝！这是女皇赏你的，喝的越多功劳越大！！！”
霍继话中有话的瞟了一眼文泰，又拿来了两坛烈酒准备给酒鬼灌下去。酒鬼拼命抓住霍继的手臂，一来希望掰开掐住喉咙的铁爪，二来靠着这点支持保证自己还能勉强透口气。酒鬼的双脚胡乱踢踏，只是力度越来越弱，双眼也越来越白。哐~~酒坛子被飞来的烛台砸了个粉碎。是国姓爷文泰扔的！烛台击碎酒坛后，在铜柱上留下了深深的银色印记。霍继知道，刚才那一下要是砸在谁的脑袋上，明天又要多一场丧宴。不过...他赌文泰不敢砸他！于是又拿了一坛烈酒...文泰走到了跟前粗暴的推开了霍继，掉地的酒鬼以惊人的速度恢复过来，四肢趴在地上如同一条壁虎逃离了是非之地。“上将军是想要练拳还是喝酒，我都奉陪！”
文泰瞪着霍继。一路走来，那么多好人、那么多出生入死的兄弟，都永远成为了脚下的黄土。这个霍继只是带着大军在无关紧要的地方磨磨蹭蹭。他霍继才是那个最后赶到捡了便宜的人，他有什么资格不满！如果霍继想打，他就好好教训教训这个小子！就算宇文曼一再说国体求稳，他文泰教训文家子弟难道还怕闲话？“够了！！！”
宇文曼愤怒的捶了一下桌子！从没有人见女皇发过怒，所有人都被声响吓个不轻。执勤的禁军主动走了过来，只等女皇一声令下就拿下什么人，然后拖出去棍杖伺候、或者砍头...“朕见前朝李昰鸟尽弓藏、兔死狗烹，刻意诛杀功臣，以为他不过是为了巩固自己的皇权！所以心中一直思考，如何能与你们共享富贵，让子子孙孙繁衍下去。而你身居高位却肆意妄为！现在看来，罪过也并非全在李昰一人身上！朕的赏罚均按律法而行之，从不按个人喜好而为！望你好自为之，不要枉费了自己做出的功勋！”
女皇的话让霍继不由得笑了起来。真是夫唱妇随！女皇宇文曼！国姓爷文泰...不，是宇文泰！霍继只能强忍着收了手另寻他人“把酒言欢”。不论是过去还是现在，他还不能得罪文家的少将军。不然得到一个背信弃义的坏名声，今后的日子恐怕难以在手下面前服众。宇文曼见婢女叫不动国姓爷，亲自走下台阶将文泰拉回了原位。接着宣布宴会继续。这摊子已经够烂了！她必须励精图治，而不是让烂摊子变得更碎。~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~“国姓爷！”
屋内的侍女瞧见文泰后，不约而同的屈膝行礼。随着声音，宇文曼自然也看见了文泰。由于她吩咐过国姓爷前来不需要奏报，所以当她看见文泰时，文泰也看见了一个猎户模样的男人。猎户正捧着画像跪在那里，听见国姓爷前来，也同其他人一样向文泰行礼。不等文泰开口，宇文曼挥手屏退了周边的人，包括那个猎户。只是这一次，她不是害怕她们走漏什么风声。而是重新得到帝位后，每天都忙的前脚踩后脚。她不希望两人仅存的一点温存时间，还有人在一旁碍手碍脚。她肆无忌惮地钻入文泰怀中，突如其来的舒适感让她忘掉了先前的烦恼。“曼儿...”文泰轻轻拍了两下宇文曼的后背“还在寻找皇弟的下落吗？”
（这里的皇弟指宇文曼的弟弟宇文赐）“凭借奶妈对特征辨认后，都不是真的。”
宇文曼摇了摇头。文泰说道“看来皇弟已经离开了皇城，我们应该扩大范围！”
“不用找了！”
宇文曼再一次摇起了头。她重新坐上龙椅时，宇文赐就凭空消失了。这一纸悬赏令，背后有多少家庭白白被偷走了孩子，只是因为巨额赏金带来的邪念，让不少人都愿意赌一把无本买卖。“可是万一有人拥护皇弟自立为王...”皇家这种事太多了！他知道要求宇文曼对弟弟痛下杀手，根本做不到。但是找回来安置在身边，就可以断绝对权力有邪念的家伙。“如果皇弟将来有治国天赋，让位与他又如何！？”
宇文曼坦然的笑了“夺取皇位不就是为了天下太平，我从来不觉得这身龙袍有多么重要。”
“那倒也是...”文泰听完也跟着笑了。很快他想起了这次前来的原因“上官贞兄弟几乎把东边走了个遍，依然没有寻到轩敏妹妹的下落。”
“小弟回来的时候就说过，上官贞死了，死在了宫门之变的那场混战！”
宇文曼提醒文泰，上官贞不愿意再使用这个名字，他以后都将以贾勉的化名生活下去，直到生命的尽头。上官贞没有告诉文泰，而是单独请宇文曼前往上官家的祠堂。宇文曼清楚看见了祠堂中上官贞的灵牌，不需多言，聪明的她已经知道了一切。“可是上官家只剩他...”文泰说道。“所以我们才更应该尊重他个人意愿！”
宇文曼离开了文泰怀抱，重新恢复了帝王的形象“这么来说，这次又是一无所获了。”
“并非如此！”
文泰使劲拍了拍手，两个精壮的士兵抬进来了一个朴素的木箱。“退下吧。”
在文泰吩咐下，士兵对着女皇和国姓爷拱手行礼，随后一言不发退了出去。宇文曼对这个简易的木箱有些好奇，她相信文泰绝不会大半夜进宫，就是为了掩人耳目送她一箱珠宝。“这是先生的遗产。”
上锁的箱子被打开后，里面是满满一箱书籍...有名家巨儒之作，也有各种奇谈异录。“阿泰希望我保管好他们，等找到轩敏妹妹后，在转交给她？”
宇文曼试问。“这些东西是先生遗留在顺城的唯一家当。”
文泰看着屋外的天空，仿佛能看见遥远的顺城一样“那里的形式危如累卵，后陈、东魏都虎视眈眈，这些东西不该被战火所吞噬。”
“是啊，范阳郡也拒绝臣服于朕。”
宇文曼轻叹一声“我们与顺城唯一安全的通道全靠运河。”
“所以，我们必须继续战斗下去！”
文泰挥舞着拳头。“到了出征的时候，我自然会请求阿泰帮忙。”
宇文曼知道，不把敌人打趴下，对方自然不会将国土双手奉还。然而眼下还不能派军东征，因为西域士兵已经闹起了思乡之情，阿伏欹乾也多次请求大夏兑现承诺，派大军助他重返西域。西域兵自然无法再为她所用。手中的军队除了白衫军和文家军、以及各地勤王之军，还有宇文楼的降兵和经过宇文楼又转手到自己这里的顾进那些杂兵。兵器库中既有先进的火器，又有破烂的铠甲。将军之间的隔阂还未消除，各军的士兵又说着不同的方言。阿泰以为他名正言顺的拥有文家军，可是事实真的如此吗？太杂太乱了！现在绝不是与强敌你死我活的时候！文泰拿出木箱面上一本字迹刚劲有力的书。“《李陈帝国》？！”
宇文曼有些吃惊，因为饱览群书的她，还是第一次看见这个书名。“这本书为先生所写，上面写着启呈女皇，所以无人敢私自查看。”
文泰有一说一。“谢谢你，阿泰！”
宇文曼接过了书本。“时辰不早了，我先回去了。”
文泰挥手告别。宇文曼也挥着手送走了文泰。她知道两人未婚，文泰没有任何理由留在这里。她暗淡的目光慢慢落到了手中的书本上。书本翻开了第一页，上面的黑字如同排列整齐的士兵，正等待着女皇的检阅...