很快，张小婉姐妹被带到府衙。 吴仁醒看了看张小婉姐妹：“李掌柜，这二人是你的女工？”
李善连连点头：“正是，我们签了契约的。”
吴仁醒又看向王管事：“王管事，你说她们是卖身给你们的？”
王管事说道：“是啊知府大人，我们有契约。”
吴仁醒说道：“既然如此，把契约都拿上来。”
很快一份打工契约和一份卖身契摆在了吴仁醒的桌子上，吴仁醒看后说道：“李掌柜，这二人的确是卖身给醉香楼的，卖身契签的时间在你的打工契约之前，这二人，和你没什么关系。”
张小婉听了连忙说道：“不，不是这样的，大人！”
吴仁醒皱眉看着张小婉：“罪妇，你还有什么话讲？”
张小婉说道：“大人，我是被父母逼着卖到醉香楼的，我是被逼的！还有柳儿，柳儿是被人骗到醉香楼的，我们都不是本意啊。”
吴仁醒则是说道：“卖身契在这里，你们现在说不是本意，那日后是不是他人签了卖身契，到时候也可以反悔啊？”
“大胆罪妇！你还敢在这里诓骗本官，想挨板子吗？！”
李善又说道：“可是大人，她们是被逼卖到醉香楼的，是醉香楼逼着她们卖身的啊，而且，醉香楼还砸了我的厂子，打伤了我的工人...” 吴仁醒不耐烦的说道：“你们之间互相推搡的事，就不要说了。”
“不过醉香楼打砸了你的厂子，这笔钱的确要醉香楼赔偿，王管事，你有何话说啊？”
王管事乐呵呵的说道：“我们醉香楼没意见，该赔就赔，但是知府大人，李掌柜公然藏匿我们的人，让我们醉香楼白白损失了多少钱啊，这笔钱，李掌柜也该赔吧？”
吴仁醒颇为认同的点了点头：“嗯，那就判你们互相赔偿吧，行了，退堂！”
李善懵了，他眼睁睁看着吴仁醒离开，还想说什么，却被王管事拦住了，只见王管事皮笑肉不笑的说道：“李掌柜，我们谈谈赔偿的事还有这两个贱人吧？”
李善十分不甘的被王掌柜拉到一旁：“我和你们没什么好商量的，我被砸的机器，还有被打伤的工人，你都要赔偿！”
王掌柜说道：“没问题，但我们醉香楼这几天为了找这两个贱人花费了多少人力物力，还有这几天这几个贱人躲藏起来不接客，这钱你也得出。”
“本来这两个贱人都快卖个高价了，眼下到了你这厂子里藏了这几天，谁知道还干净不干净，能卖十万的货，眼下也只值几千了，这钱，你李掌柜可得赔给我们！”
李善不可置信的看着王掌柜，他是怎么能说出这些话来的？ 王掌柜得意的看着李善：“李掌柜，掏钱吧，我们醉香楼损失了的钱，你可得赔，不然，就该我们拉你见官了。”
“闻所未闻，闻所未闻，你这是敲诈，是勒索！”
李善根本不可能接受王掌柜提出来的条件。 而王掌柜也不出意外的拉着李善再次见官了，这次吴仁醒没给李善什么辩驳的时间，先是判李善配给醉香楼五十万，随后直接将李善赶了出去。 李善不服气，还想再申辩，结果自己被送进大牢不说，厂子还被封了。 到现在李善才明白过来，原来扬州知府，竟然是醉香楼的靠山... 但现在，他明白的已经有些太晚了。 在牢里待了三日后，李善被放了出来，但他的两家工厂被查封了，工人也都回去了，茫然无措的回到自己的宅院里，李善收到了一封信，信是张小婉写的：“李善人亲启，承蒙李善人款待数日，不胜感激，小婉本是良善之家，奈何...” 看着信里张小婉描述其身世的悲惨和对自己的感激，李善也是感慨颇多，他眼下是真不知道如何办了。 于是找来了几个朋友，买醉消愁。 这几个朋友也是听说了李善这段时间的经历，看李善这颓废的模样，也不知道说什么，这怀着一腔壮志来扬州发展，结果厂子被封了，还赔给了青楼一大笔钱，自己名声也污了，换谁谁也接受不了。 愁苦的李善猛灌了一口酒：“唉，诸位仁兄，小弟我怕是要回苏州了，这扬州，待不下去了。”
姓王的掌柜问道：“怎么？那边不打算放过你？”
李善有些恼怒的说道：“昨日醉香楼的人来了，他们要我赔礼道歉，还要我厂子里的股份，这不是趁火打劫，这是骑在我头上拉屎！”
田姓掌柜叹了口气：“在这扬州，就是这样，你招惹到了醉香楼，怎么可能全身而退，你现在想要脱手，都不好办了吧？”
李善点了点头，喝了口闷酒：“谁说不是，现在厂子被封了，想找人接手都做不到，唉。”
“他们背后什么身份，怎么这么霸道，官府都帮他们！”
看李善一脸不忿，田姓掌柜拍了拍李善的肩：“民不与官斗，人家有背景有身份，我们这些商人能奈何啊，老老实实认倒霉吧。”
王掌柜也是说道：“就是，眼下你起码人还好好的，好歹从大牢里出来了，不然，那才是吃不了兜着走，哥几个到时候想捞你都不好办啊。”
李善无奈了：“那，我的厂子就要不回来了？明明是醉香楼打砸我的厂子，结果却成了我的不是，这衙门怎么能如此判案？光天化日，朗朗乾坤，王法何在啊！”
田掌柜叹了口气：“王法，在这扬州城，吴知府就是王法，有吴知府做靠山，你还能奈何得了醉香楼？难不成你还打算继续告他们？”
“找谁去告啊。”
李善也不知是喝了酒还是怎么，他咬了咬牙：“眼下朝廷推行新政，鼓励经商，可扬州衙门和那青楼沆瀣一气，我非要告他们不行！”
王掌柜看着执拗的李善忍不住说道：“我说李老弟啊，你就消停吧，你这说出去也不占理啊，人家衙门封了你的厂子也是有理由的，你去找谁告状啊，这哪个衙门能搭理你啊？”
田掌柜忽然愣了下：“哎，说不定还真有衙门能管。”
李善和王掌柜齐齐看向田掌柜：“什么衙门？”
田掌柜说道：“商务衙门啊，商务衙门不是主管商务，推动朝廷新的政策么。”
“李老弟可是根据朝廷政策招募的女工，那女工是青楼的人，李老弟也不知情啊，更何况那女工不是还是被父母强行卖到青楼的？这青楼也不占理啊。”
李善眼睛一亮：“我明日就启程去金陵，找商务衙门喊冤！”
如今南方推行新政，加上金陵开放海禁通商，商务衙门也是在金陵设置了一处驻地。 李善急匆匆赶到金陵后，立刻去商务衙门告状喊冤。 面对一位商人的告状喊冤，商务衙门的人了解到前因后果后，也是不知道如何处理，毕竟这件事还真有点复杂。 而李善也不是毫无根基的人，他在扬州是没什么名望，但在苏州可是人买不少，加上扬州也有几个商人好友来给他助阵，面对这么多商人，商务衙门只能是先安抚下他们，然后派人禀报京师。 这件事，还是让崔成秀拿主意吧。 商务衙门的侍郎崔成秀知道这件事后，也是不好拿主意。 一方面，是张好古说的要推行新政新法，鼓励妇女工作，尊重妇女，重视商贸发展，重视商人； 另一方面，那卖身契是人家父母签的，父母之命大于天啊，而且说吴仁醒打压商人，你也要有确凿的证据啊。 更何况如今一群商人联合起来状告一府知府，朝廷四品大员，这件事影响太大了，又发生在江南新政推行，大明祖制改革，开海禁和解放妇女这个新旧交加的关口上，他崔成秀还真拿不定主意。 因此，崔成秀决定请教下张好古。 多问总是没错的，起码问了就知道该怎么办了，崔成秀怕的就是自己没过问，私自处理后惹出问题来，这件事，必须得张好古拿意见才是。 崔成秀来到内阁时，正巧碰到黄宗羲抱着一堆折子：“太冲啊，元辅可在里面？”
黄宗羲说道：“崔侍郎，元辅正在里面呢。”
崔成秀进去一看，就看到张好古正在批阅奏折。 “元辅。”
听到声音，张好古抬头一看：“呈秀啊，什么事拿捏不定了？”
见崔成秀这样子，张好古就知道这是有事了。 崔成秀将南边的折子递上来：“这是金陵送来的折子，卑职拿捏不定，还需首辅过目。”
张好古打开折子一看，这上面将扬州所发生的事情简单描述了下，并讲述了已经有不少商人来喊冤。 看到不少商人喊冤状告扬州知府后，张好古终于知道了是什么让崔成秀拿捏不定：“商告官，还是这么多商人一起状告扬州知府。”
“这扬州知府，是什么情况啊？”
黄宗羲立刻找来扬州知府的档案：“扬州知府吴仁醒，湖南衡州府常宁县人，万历四十年中举，入翰林院为学士...” 张好古轻敲着桌子：“东林旧党啊，汪文言怎么评价他啊？”
黄宗羲说道：“汪总督曾言，吴知府可用。”
张好古微微颌首：“这商人告官，如今倒是难见。”
“眼下仅仅凭借这一封折子，本阁也无法判断事情来龙去脉。”
“太冲啊。”
黄宗羲上前一步：“学生在。”
张好古将折子放在一旁，拿起茶盏抿了口茶：“本阁记得，朝廷最新的政令，早就下发各地了吧？”
黄宗羲说道：“是这样的，江南已经开始实行最新政令，这案子里的李善，就是知晓朝廷最新政令后，才招募的女工。”
张好古点了点头：“既然如此，太冲你和宁人去扬州府走一走，查一查，看看究竟是怎么回事。本阁的令牌你拿着，遇到事情可找江南总督汪文言处理。”
“但这折子上不是说，这醉香楼里有不少都是被迫卖身，或是被夫家发卖，或是被人蒙骗到这的么，就以此为线索吧。”
黄宗羲说道：“学生明白。”
黄宗羲和顾炎武就这样，带着张好古的腰牌乔装打扮南下江南之地了。 黄宗羲和顾炎武眼下都还年轻，一个才二十立冠之年，一个才十七，二人打扮一番就是风流才子的模样，到了扬州府后，二人也没贸然行动，而是现在扬州府住了下来，打探消息。 在茶馆酒楼待了两日后，通过路人酒客的三言两语，黄宗羲和顾炎武也是知道了一些情况，回到客栈房间后，黄宗羲说道：“宁人，这两日你也听到不少情况了，感觉如何？”
顾炎武说道：“看民间的评论，这李善是个仁善之人，雇佣女工，管吃管住，而且还允许提前支钱养家糊口，这样的商人，就算不是什么善人，也起码不是恶人。”
黄宗羲点了点头：“嗯，接下来，我们去醉香楼查看一番。”
当晚，黄宗羲和顾炎武就去了醉香楼，这不来不知道，来了才明白，扬州城的烟柳巷多么发达，这醉香楼又是多么豪奢。 醉香楼可不小，这是非常显眼且漂亮的建筑，门口人来人往，车马不息，黄宗羲和顾炎武一看，还能看到不少官员流连此地。 至于为什么发现是官员的，别看换了便服，但那马车轿子，还有随行人员，以及门口老鸨的态度，这些人的神态就能看出来是官还是商。 在内阁学习这几年，黄宗羲和顾炎武看的最多的就是官，当官的，神态就和寻常人不一样，在普通人面前，那气势太明显了，一看那倨傲的模样，就知道非富即贵，再一看佩戴的玉绶，就能更确定身份了。 顾炎武皱起眉来：“朝廷三令五申，不是不允许官员在这烟柳之地吗？”
黄宗羲倒是很淡定：“天高皇帝远，除非有人下来探查，不然谁知道他们是怎么样？”
“走吧，进去看看。”
顾炎武没再多说，跟着黄宗羲到了这醉香楼门前，老鸨一看黄宗羲和顾炎武，眼睛一亮，当即就迎了上来：“二位公子，快快里面请。”
黄宗羲见这老鸨这么殷勤，忍不住笑道：“我们这第一次来，就这么殷勤？”
老鸨恭维道：“二位公子虽然是第一次来，但往这一站，简直就是鹤立鸡群啊，再看看二位公子的衣衫玉佩，具是上等料子，要是再不认识二位贵公子，那我这双眼就该戳瞎了。”
黄宗羲听了也是十分倨傲，张口就是流利的金陵官话：“嗯，有点眼力劲，我们二人这初到扬州，就听闻你们醉香楼不凡，说这里都是人间绝色，天上人间，不知道和金陵都没有的比。”
老鸨听了笑道：“原来是金陵来的贵公子，二位里面请，您进去了啊，就知道我们醉香楼的好，保证二位公子是流连忘返啊。”
“小三子，还愣着干嘛，赶紧招呼两位公子进去啊。”
小三子凑上来，殷勤地笑着：“二位公子，里面请。”
这进入醉香楼，看着一张张桌子上满是香客和女人，推杯换盏，谈笑风情，中间的台子上，还有几名蒙面的女人跳着充满西域味道的歌舞，黄宗羲一副见惯了大世面的模样，随意选了张桌子，随手摸出几张票子来：“上好的酒水，再来点小菜。”
“二位公子稍等。”
小三子拿着钱点头哈腰的离开了。 没一会儿功夫，酒水小菜上场，小三子又询问黄宗羲和顾炎武需不需要人陪，被黄宗羲暂时拒绝了。 看着台子上那诱惑无比的西域歌舞，听着周围的靡靡之音，黄宗羲摇头晃脑一副享受的模样，很快，老鸨又来了：“二位公子，怎么没找人服侍啊。”
黄宗羲说道：“急什么，先看看舞，你这醉香楼不是说是百花争艳么，怎么就这些货色？”
看着黄宗羲指着周围那些风尘女子，老鸨笑的更开心了，这明显是大主顾，看不上这些庸脂俗粉啊。 当即老鸨就说道：“哎呀，两位公子，我们醉香楼的美人，可多着呢，一会儿啊就有几位美人登台表演，您到时要是看上了，尽管跟老奴说就是。”
黄宗羲听了说道：“那本公子可就拭目以待了。”
说着，又掏出几张票子塞给老鸨：“你可不能让我们失望啊。”
见真是大主顾，老鸨也是眉开眼笑：“二位公子请放心，我们这醉香楼，扬州城的大人们都说好呢，绝对让二位满意。”
顾炎武听了问道：“听说，朝廷不让官员来这啊？”
老鸨嗔怪道：“哎呀，大人们处理政务累了，也需要解解乏嘛，穿上官袍，那是大人，脱下官袍，不也是男人吗。”
黄宗羲笑了：“这话说的在理，说的在理。”
“都是男人啊。”
老鸨笑着说道：“这位公子您是懂得，这一会儿啊，绝对不让您二位失望，就瞧好吧。”
没一会儿功夫，台上表演西域舞蹈的几个舞妓就被人领走了，看模样是直接被领到了二楼三楼去伺候一些大人物了，而黄宗羲眯眼打量着那些房间，嘴角带着若有若无的笑： 这扬州城，还真没白来啊。