在英超联赛积分榜上将跟榜首阿森纳的分差缩小到2分,曼联人带着较为轻松的心情飞赴西班牙瓦伦西亚,进行欧冠小组赛第二阶段的最后一场比赛。 这是一场无足轻重的比赛,因为曼联早已经出线并且锁定小组第一。另外,尤文图斯也基本确定以小组第二出线。尤其是瓦伦西亚,更是已经提前宣告出局,六天之前在阿尔卑斯球场,图多尔第93分钟的进球终结了拉科鲁尼亚出线的梦想。而巴塞尔想要出线,则是需要4:0击败尤文图斯或者净胜老妇人5球及以上,同时瓦伦西亚在主场不胜。 因为没有任何比赛负担,弗格森毫不犹豫的再次进行大轮换,不仅尝试三中卫阵型,还利用大好机会锻炼新人,林奇、罗彻、弗莱彻、帕夫等小将首发出场,西班牙门将里卡多也再次获得出场机会。 在上周的主场比赛里,曼联派出了弗莱彻和理查德森两名20岁以下的年轻人,欧足联有官员威胁要根据冠军联赛章程的有关规定(即使球队已经出线,他们也必须派出最强的阵容参赛),对曼联进行惩罚。但欧足联最终决定不予追究,并澄清只要派上的球员在已经申报欧足联批准的球队A队名单和B队名单上就可以。 有了这个尚方宝剑,弗格森这次更加明目张胆的派出青年军。在前往西班牙的航班上,没有贝克汉姆、费迪南德、斯科尔斯、范尼、基恩和贝隆等一线主力的身影,殷俊同样不在大名单里,吉格斯还是因为福琼有伤未愈才顶替去的。 结果,曼联在梅斯塔利亚球场以0:2的比分完败,出战的曼联新人,除了弗莱彻表现算是及格之外,其余几人都难以让人满意。 由于巴塞尔在主场2:1击败尤文图斯,这个小组的积分情况就有些古怪。曼联在四连胜后仅仅取得1平1负,最终积分为13分,高居小组第一;但是后面的尤文图斯、巴塞尔和瓦伦西亚都是拿到了7分积分,比较相互间交锋战绩,尤文图获得小组第二,成为第5支出线队。 ……………… 对于在客场的失利,弗格森和曼联都完全没有在意,回到曼彻斯特后便投入了对下一场比赛的准备之中。 当曼联已在准备下一轮英超联赛时,阿森纳和瓦伦西亚的欧冠出线生死战也近在咫尺。在输掉和拉科的比赛后,弗格森并没有多少输球后的沮丧,反倒是和温格打起了心理罪。 在赛后的新闻发布会上,弗格森表示他希望阿森纳能战胜瓦伦西亚出线。弗格森还希望,在3月25日与切尔西进行的足总杯1/4决赛复赛中,阿森纳也能出线。 看上去突然间,弗格森似乎放弃了对温格的攻击,转而像枪手球迷那样为阿森纳“鼓劲”。 这并不是弗格森真的转性了,希望阿森纳能够重复曼联在四年前的三冠王奇迹。而是他希望用三冠王的诱惑拖垮阿森纳,让对手一无所获。 未来的一周,对于温格和阿森纳来说,是真正具有决定性意义的一周。3月19日冠军杯生死战中挑战瓦伦西亚,3月23日联赛迎击积分榜第五名的埃弗顿,3月25日足总杯重赛客场打切尔西。对于志在夺取“三冠王”的枪手来说,这三枪中任何一枪落空,都将是毁灭性打击。 天堂还是地狱,尽在一念之间! 考虑到阿森纳的实力,地狱场面出现的可能性不大;但由于阿森纳最近糟糕的状态,可以说天堂的出现概率更小:从1月1日到25日的五连胜起,阿森纳已经连续12场比赛没有取得连胜了,如何指望如此疲劳的他们打出三连胜? 事实上,温格的球队在这三枪中的第一枪便哑了,他们在客场1:2输给瓦伦西亚,也输掉了出线之战,三冠王的美梦彻底无望。 ……………… 在英国当地时间3月22日中午12点30分,曼联将坐镇老特拉福德球场,迎战富勒姆。如果如果能够战胜富勒姆,则有机会在本赛季首次登上联赛积分榜首。 弗格森早就开始在为这场比赛做着准备,如今自然是精锐尽出,全力争胜。范尼成为本场比赛最耀眼的明星,大演帽子戏法。尤其是他打进的第二个进球,更是让全世界都大吃一惊。 第67分钟,范尼未过半场,中路得到殷俊一记直塞,这个位置事实上不是很好:离中线还有段距离,对方半场有多名队员。 只见范尼背身拿球,迅速转身,首先晃过富勒姆中场队员勒格万斯基,撕开了第一个突破口。接着,半场那边还有5名富勒姆防守队员,呈梅花状防守格局,似乎是固若金汤。 但是,范尼接下来似乎得到了马拉多纳1986年世界杯对英格兰和1999年英足总杯吉格斯的灵感,充满了激情和即兴表演,奥多、德贾托、梅尔维尔……一个个被甩在了身后,范尼在高速狂奔半场近70码后直入禁区左侧,面对门将泰勒一记漂亮的推射入网。 美妙之极! 而殷俊,则是意外的混到了一次助攻。 曼联在这次大胜之后,本赛季第一次登上联赛积分榜首席。虽然仅仅隔了一天时间便被阿森纳赶了下来,但这次短暂的登顶,还是让曼联上下信心大涨,大家真正的觉得,联赛冠军近在咫尺! 就连沉稳老辣如弗格森,在比赛后都显得非常的激动,在接受记者采访时表示:“这正是我们想要的,这是本赛季重要的时刻,这真令人兴奋,当然,榜首的球队总是会感受到压力的,纽卡斯尔的势头也很猛,不过,我们只要做好自己的工作就好。”
接下来,曼联强在主场迎战利物浦,接着在客场挑战纽卡斯尔和阿森纳,同时,还要在冠军杯遭遇皇家马德里,对于如此多的硬仗,弗格森显示出了极强的求战欲望,他对记者说道:“这太令人激动了,如果你想成为这个国家的冠军,就必须想去赢得这些比赛,我对于我们队员的表现很满意。”