二十三天后。 傍晚时分。 莽荒森林深处，一道模糊的青灰色光影，从外围的方向，由远及近的飞遁而来。 只见后者在距离地面数百米的半空中，绕着下方的一座山头，高速的盘旋了几圈后，朝着地面某处急速落去。 仅仅几个闪动之间，其就已经稳稳的落到了地面之上，现出了一个身材异常雄壮的中年男子。 此人正是使用了易容术，改换了自身形貌，然后外出执行‘执鞭人’任务的高远。 自从他上个月，把今年的第一个‘执鞭人’任务，完成提交之后。 他在家里是日盼夜盼，总算把后续的两个任务，给盼来了。 在过去的这大半个月的时间里，加上今天这次，总共就外出了两次。 分别将被‘执鞭人’列为猎杀目标的，一个‘余烬’的‘虔诚者’，以及另外一个‘飞龙城执事’，十分轻松的击杀。 “算上今天的这一个，今年的保底三个任务，我就算是完成了！”
“等回去把今天的这个任务提交完成之后，我就可以解锁一次，向联盟发起情报咨询申请的资格了！”
在一座小山的背阴面隐蔽处，高远一边拉开一块背面覆满藤蔓的巨大石门，一边轻声的自语道。 自他成功晋入混元境之后，至今已经过去了一个多月的时间。 但受困于没有合适的功法和技能，这段时间以来，他都还没有进行过任何的修炼。 要不是‘蕴神丹’的炼制材料，他收集的很是顺利。 每隔一段时间，他都能收集到一批炼制‘蕴神丹’的材料，从而在家开炉炼丹。 也正是有这隔三差五炼制一次‘蕴神丹’的差事，才让他不至于一直呆在家里无所事事。 尽管如此，这种自身修炼完全停滞的状态，对于早已习惯了独自清修的他来说，还是让他感到十分的不适应。 “还好，今天把情报咨询的申请递交上去，关于‘灰漠深处’的情报资料，就算是有了着落了！”
“加上再过几天，今年的联盟春季拍卖会，也要开始了。”
“等我通过拍卖会的丹药专场，把多余的‘保和丹’卖出去，再加上这三次‘执鞭人’任务缴获的战利品，我在灵石方面，应该会很宽裕。”
“到时候再在‘功法典籍’专场里，买几本合适的技能修行权。”
“后续我就可以为深入‘灰漠’，执行猎杀‘诡魔’的任务做准备了！”
心念转动间，高远径直来到了休息室。 只见他躺靠在逍遥椅上，迫不及待的摸出放逐者面具戴上，径直进入了专属空间。 …… “尊敬的‘一星执鞭人’，您本次申请提交的任务已经经过联盟复核，本次任务的报酬，已经记入您的名下。”
一番熟练的操作之后，高远顺利的收到了联盟官方发来的传音符通知。 随后他站在‘显影玉璧前’，看了眼自己的‘执鞭人’资料： 【等级】：一星执鞭人（响应） 【功勋】：12400 【兑换宝库】：可展开 【情报咨询】：可展开 “一万两千多的功勋，参考之前两次在咨询情报上的花费，这次哪怕咨询的问题，稍微高端了一点，但也应该足够缴纳咨询的费用了！”
“嗯！哪怕不够也没有关系！”
“反正我最近这一阵也没什么事情，这任务受理状态，我就先不急着改成‘静默’了！”
“如果后续再有任务派发下来，我继续出去执行也就是了。”
“一星执鞭人对应的开元境目标，对于现在的我来说，跟送菜基本没什么差别！”
“正好在积攒功勋的同时，还能顺带着赚点零花钱，为即将举行的拍卖会做准备！”
心念转动间，高远熟练的打开情报咨询页面，将自己的情报咨询申请，提交了上去。 做完这一切后，他忽的想起今天下午缴获的战利品，还没有来得及清点。 当即不再耽搁，径直退出了放逐者空间。 …… 翻手将放逐者面具收起，高远从自己法袍的暗袋中，摸出了一个外观精致、黑底金线的织锦储物袋。 后者正是他今天外出执行‘执鞭人’任务时，从此行的任务目标，一个开元境巅峰实力的‘飞龙城执事’身上，缴获的战利品。 与他以往见到的‘飞龙城执事’相同，今天这次的任务目标，看年岁也没有多大。 后者是一个看起来只有三十来岁，长相颇为邪异的年轻人。 当然，这些都不是重点。 不管是对方的实力还是年龄，在现在的高远眼里，都只能说不过如此。 真正给他留下深刻印象的，主要还是对方的傀儡师身份。 以及那一手神乎其技的，操控各种傀儡进行战斗的手法。 其在傀儡操控手法上的精巧程度，远远不是当年他在落风山脉，击杀的那个‘余烬’的侏儒可以比拟。 更重要的是，在将目标格杀，简单查看战利品的过程中。 他还在对方的储物袋内，发现了堆积如山的灵石、材料、丹药等物常规物品，以及四封形制完全相同的玉简！ 而这四封玉简，才是真正让他感兴趣的地方。 想到这里，他的心念略微一动。 就见四封形制统一的浅黄色玉简，在他的手边凭空浮现，稳稳的落在了他的手中。 高远见此，连忙迫不及待的探出神识，逐一的朝着这些玉简的内部扫去。 走马观花的将这四封玉简中的内容，快速的浏览了一遍之后，他的脸上当即浮现出一抹笑意。 不出他所料，这四封玉简之中，除了其中一封，是记载了一种名为《唤心丹》的二阶丹方之外。 其他三封玉简中的内容，尽皆与他关心的傀儡之道有关。 其中一封，内部记载了数种精妙绝伦、自称提醒的傀儡操控法门。 第二封玉简中，则是记载了许多功能繁杂的符阵绘制方法。 而最后一封玉简中，则是收录了足足十四种，结构与功能尽皆十分精巧的傀儡设计图纸！ 虽然受限于这个‘飞龙城执事’的开元境实力，这些玉简中的相关内容，也都只是停留在二阶的层次。 但若是仔细研究的话，却不难发现，这些玉简中的内容，都是难得一见的珍稀物品。 更重要的是，就在他刚才走马观花式的快速浏览过程中，也能轻易的看出。 他手中的这几封玉简，虽然彼此针对的方向各不相同，但相互之间，却又有着极大的关联性。 而在各自内容的结尾部分，也并不完整，分明还保留着相当大的余地，可供后续展开。 “这几封玉简，应该是一整套专门针对傀儡之道，且十分博大精深的典籍的开元境部分！”
闭目回味了一遍后，高远忍不住在心中轻声的猜想着。 但这对他来说并不重要，他更加看重的是这些玉简内容的参考价值。 至于后续缺漏的部分，有系统的推演功能在，总有完善的一刻！ 心念转动间，他又将注意力投注在最后那封记载着《唤心丹》丹方的玉简上。 严格来说，就连这名为《唤心丹》的二阶丹药，也与傀儡之道的应用，有着极大的关联性。 按照丹方中对其药效的描述，这种‘唤心丹’可对服用者的神廷，产生极大的刺激作用。 借此使其在服用之后，可在一定的时间之内，大幅的提升自己的神念强度。 至于代价，也不是很严重。 只是在药效过去后的一天之内，削弱服用者自身七成左右的神念强度而已。 等到这段虚弱期结束之后，就会恢复如初，且再无其他任何的副作用。 而对于主要依赖操控各种傀儡，进行战斗的傀儡师来说，神念之力的强度，就是直接制约其战斗力上限的主要因素。 因为神念之力的强弱，会直接影响到傀儡师，可以同时操控的傀儡数量。 看到这里，高远也终于知道了今天下午，那个青年男子在临死之前，突然战斗力飙升的主要原因。 现在想来，对方应该是在绝望之下，打算借助服用‘唤心丹’后的实力暴涨，来达到全力一搏的目的。 “只不过这家伙的运气实在不好，这次直接撞到了我的手里。”
“否则的话，要是换成另一个人，还真不一定是这家伙的对手！”
轻声自语了一句，高远又将神识探入记载了各种符阵绘制方法的玉简，仔细的参悟了起来。 …… 与前两次的情报咨询相同，这次‘执鞭人’组织的效率依然很高。 第二天一早，当高远满怀期待的进入专属密室时，一团包裹在红色灵光中的传音符，已经不知何时的等在了那里。 “尊敬的‘一星执鞭人’，您近期提交的情报咨询申请，已被受理批复，请通过‘显影玉璧’查看详情。”
听着脑海中响起的女声提示，高远的脸上顿时闪过一抹兴奋之色。 “不知道这次的咨询费是多少，希望不要太过离谱！”
“当然也不要太便宜！”
心念转动间，他的身体一晃，径直来到了‘显影玉璧’的前前面，熟练的打开了情报咨询页面。 “咨询费用……” “咦？还要选定区域？”
“唔，也对，毕竟‘灰漠’那么大的面积呢！”
“要是不选区域的话，这么大一片的情报资料，决计不是我这么点功勋所能承受的起的！”
轻声自语了几句，高远毫不犹豫的选择了北域。 “我去，还要再选？”
“有这么夸张吗？”
看着提示他再次选定区域范围的提示，他有些无语的吐槽了一句。 …… 接连几次选择题之后，高远终于将他这次针对‘灰漠深处’地形资料的咨询范围。 圈定在了距离他现在的所处位置最近，临近清凉城驻‘灰漠’势力范围的，被‘执鞭人’组织标记为‘灰漠北十六号’的区域。 就在他满心欢喜的以为，这次终于可以看到此次情报咨询的费用详情时。 只见眼前的‘显影玉璧’表面，再次弹出了另外一条提示。 【尊敬的‘一星执鞭人’，您本次咨询的情报内容，属于‘限制传播内容’。】 【在获取本次咨询的情报之前，您需以心魔立誓：在未获得‘放逐者联盟’许可之前，您不得以任何形式，将此情报内容泄露给任何人！】 【您可以选择接受或者拒绝，接受并进入下一步/拒绝，并返还本次情报咨询次数。】 “我去，这么严肃的吗？”
高远有些惊讶的嘀咕了一句，脸色也随之变的郑重了不少。 同时他的心中隐隐的猜测到，之前他在联盟任务区发布的，那几个针对‘灰漠’深处的情报征集任务，一经发布，便杳无音信的大概原因。 除了部分真的看不上他悬赏报酬的大佬之外，恐怕这封口的心魔之誓，也占了很大一部分原因。 心念转动间，他毫不犹豫的点击选择了接受。 一来，他根本没有需要泄露情报的目标。 其次，眼下他除了眼前的情报咨询之外，也实在没有额外再能获取这种情报的渠道了。 按照页面提示的要求，高远面朝着身前的‘显影玉璧’，一脸严肃的发下了心魔之誓。 至此，他终于看到了此次情报咨询的费用。 “咨询费用……10000功勋？”
“还好，有上次完成任务积攒的功勋打底，否则光今年这三次任务获得的功勋，还真不够支付此次咨询费用的！”
看着‘显影玉璧’上显示出的数字，高远心中轻轻的松了口气的道。 随即他动作麻利的，操作划扣了自己名下的功勋。 然后便迫不及待的退出了放逐者空间。 …… 回到外界，他快速的掏出了‘跨界盘’。 一番熟练的操作之后，一封表面铭印着奇怪纹路的玉简，便出现在了他的手中。 凭借神识所带来的明锐感知，他能够清晰的从这封玉简之上，感应到一丝丝隐晦的能量流动。 “这就是刚才在任务咨询页面提示的，只能查看一次的玉简吗？”
“果然神妙无比！”
将这封玉简拿在手中仔细的打量了片刻，感受着其表面流转的虽然隐晦，却颇为惊人的能量气息，高远有些感慨的赞叹了一句。 随后他便探入神识，朝着这封颇为特别的玉简内部扫去。 随着大量信息印入脑海，一行闪闪发光的字体，第一时间引起了他的注意。 “特别提示：本玉简为‘自毁玉简’，一经任何形式的探查，内部的‘自毁’符阵，就会自行激活。”
“一旦结束探查，本玉简就会自行销毁！”
“因此，请您在没有查看完毕之前，切勿轻易结束探视。”
“我去，还能这么玩？这么高级的吗？”
高远心中惊讶之下，情不自禁的在心里赞叹了一声。 当下他不敢大意，仔细的参悟起玉简中的信息来。 其内的内容倒不是太多，洋洋洒洒的，差不多有四五千字。 最重要的还是在玉简后半部分，附录的一份颇为详尽的区域地图。 这片被‘放逐者联盟’，标记为‘灰漠北十六号’的区域，是一个不太规则的矩形。 其靠近北方、呈东西走向的边线，大致与北域各大势力，在‘灰漠’外围划分的层次线平行，其长度则大约在一百里左右。 而以这条呈东西走向的横线为基准，向着正南方向，也就是‘灰漠’的更深处方向，推进大约五十里左右，就是这片矩形区域的另外一条边线。 而在这两条长度都在一百里左右的边线之间，所隔出来的一个面积在一千多平方公里的矩形区域，就是这个所谓的‘灰漠北十六号’区域的位置所在。 而在这片矩形区域的东北角，直线距离大约在一千一百里左右。 是清凉城深入‘灰漠’最远的，‘六号前进营地’的驻地。 简单的查看了一下，这片‘灰漠北十六号’的周边标注，高远最终将注意力，投注在了这片区域的内部。 这片区域的地图，根据深入‘灰漠’的不同程度，被用‘红、黄、蓝’三种颜色，划分为了三块长条形的区域。 最靠近外围的，是一片纵深大约在十里左右的，地形以山地为主的蓝色区域。 按照玉简中的文字部分描述，这片区域内还算是安全。 一般在这这片区域里出没的，都是对标开元境后期层次的‘魅魔’，极少有对标混元境的‘诡魔’在这里出现。 而从这片蓝色区域的南部边界，再向南推进二十里左右，便是地图上所标示出的黄色区域。 这片区域的地势，从北向南开始逐渐放缓，只有规模不等、共计十余座的丘陵，分布其间。 而按照文字部分的描述，在这片区域中，活动的魔物，仍然还是以开元境的‘魅魔’为主。 但偶尔，也会遭遇从‘灰漠’更深处游荡而来的‘诡魔’！ 至于从这片黄色区域再向南深入，就被标记为了红色区域。 在这片区域中，地势会进一步的放缓。 同时，随着向南深入，会逐渐遇到一些造型怪异的上古建筑。 且随着深入距离的增加，这些建筑出现的频率也会随之提升。 而在这片红色区域中，随时都会有遭遇‘诡魔’袭击的可能性。 尤其是在那些上古建筑的周边，遭遇‘诡魔’的几率，会相比其他地方大幅的增加。 运气不好的话，受到多只‘诡魔’的围攻，也是常有的事。 而在文字部分的最后，还简单的介绍了这些上古建筑的部分特征。 其中最主要的一点，就是这些上古建筑的本身，并不固定。 不管是其位置，还是外观风格等等，都会随着时间的推移，出现不规则的发变化。 同时，这些上古建筑在伴随着许多危险的同时，其本身也携带着不小的机缘。 因为在这些上古建筑内部，或多或少的，都会出现一些上古时期遗留下来的古物。 而在这些古代物品中，大多都是毫无价值的垃圾，但也不排除有珍稀无比的上古秘宝的可能性。 同时，这些上古建筑发生变换的时候，并不是其自身发生了什么形变，而是类似于一幢截然不同的建筑物，覆盖在了原有的位置一般。 不仅是其外观风格，其内部的一切陈设，都会跟着发生变化。 也就是说，哪怕是守在同一片区域，都有发现不同收获的可能性！ …… 从头到尾的将玉简中的内容，反复的浏览了一遍，确认没有丝毫遗漏之处后，高远缓缓的将神识从这封玉简中退出。 “噗！”
就在这时，只见这封玉简的表面，毫无征兆的腾起一层暗红色的光焰。 后者刚一出现，便快速的膨胀，瞬间就将整封玉简都包裹在内。 须臾之间，就将这封玉简化为了飞灰，径直消散在了虚空之中。 “啧！竟有这种奇妙的符阵，当真神奇！”
高远静静的看着这封玉简，在暗红色光焰的吞噬下，连点渣都没剩的消散一空，嘴里啧啧赞叹了一声。 “这一万点功勋花的值！”
“这封玉简中的情报，虽然不算太详尽，但该表露的资料信息，也都标注了出来。”
“至少在这‘灰漠北十六号’区域内，到了里面大致会遭遇什么，我也算是有了一定的心理准备。”
“以此为据，我以后进入‘灰漠’的时候，倒也不会太过抓瞎了！”
“接下来，就只等联盟春季拍卖会开始了！”
“到时如果一切顺利，我能买到一些合用的功法技能，不谈借此一步登天，但初步的战斗力还是能有的。”
“此后稍作准备，我就可以考虑后续猎杀‘诡魔’的事项了！”
坐在逍遥椅上，高远略微调整了一下坐姿，嘴里轻声的道。 ……