元日乃北圣朝最为重要的节日之一，都城乃至普天之下皆是一派喜庆祥和之气，北圣朝之下各附属国皆在元日之前的几日派遣使臣送来了贡品，鸿胪寺上下官员也愈发忙碌，慕凌辞作为鸿胪寺少卿更是忙得脚不沾地，迎使送客，清点贡礼，几乎所有的事都是他亲力亲为。算算日子也有二十多天未曾去过楼府了，慕凌辞立于树下，望着那一弯月亮像极了楼云潇嫣然一笑时的眼睛。当日楼玄翊登门来还外袍时，他便打定主意要与楼玄翊结为好友，而这一切都只是他想找个正当理由方便他去楼府见想见之人。乐极抱拳倚着柱子，犹豫片刻还是走了过去。“郎君，主君那边已经来请了您三回了。”
慕凌辞的视线收回，万般愁绪悉堆眼角。他九岁时亲眼看着母亲郁郁而死，而他的父亲慕丰却在那时与众妾室寻欢作乐，母亲身边的仆妇三番两次去请慕丰来探望一下他的妻子都被骂了出去，直至母亲油尽灯枯都不曾见到她的丈夫来看她一眼。之后的很长一段时间，忠国公眼见着慕凌辞身上的戾气越来越重，干脆带着他一同上了战场，日日教授他武艺，他把所有怒气都用在了杀敌之上，那怨气也渐渐消散了。谁知后来慕丰拼死拦着慕凌辞不许他再上战场，忠国公也念及慕凌辞是慕家唯一的血脉便同意了此事。本以为慕丰终于良心发现准备好好补偿慕凌辞，没想到他却转手将慕凌辞送往了皇姑的公主府，自个儿仍是逍遥快活，甚至又纳了两名美妾。“你去回禀主君，就说鸿胪寺近日公务繁忙，我已歇下了，让他有什么话明日再说吧。”
慕凌辞每每想起母亲死去时无助空洞的双眼就恨得攥紧了拳头。“沧渊，为父亲自来见你，不必让乐极去给为父回禀这些瞎话了。”
慕丰阔步走来，径直坐在了院中安置的石凳上。慕凌辞抬抬手，示意乐极退下，自己则坐在了慕丰对面，可他的身子却没有面向慕丰。“父亲有何事？”
“为父听闻了近日都城关于你和那修行巷楼家三娘子的事，又听闻你与楼家长子倾盖如故，你能结交良友自然是好，可这样的小门户根本就不能与你相配，你往后也尽量离楼家远些，以免长鹤公主心中不悦。”
慕丰一脸严肃，若不是今日与同僚出去喝酒，他还不知道这些事儿呢。“此事已经过去许久，那些个长舌之人最爱以讹传讹，父亲也无须听那些腌臜之言，况且儿作为朝廷官员吃着粮饷，自然不能对无辜之人的性命视若无睹。”
慕凌辞加重了最后一句话，那双如星辰般的眸子下藏着冷漠与愤怒。慕丰咳了咳，他也自知对不住慕凌辞母子。然而这些年他一直想再与妾室们生个儿子，谁知怀一个流一个，人人都说是过世主母在惩罚慕丰，他也就放弃了这个念头。“沧渊，反正你别想着娶那个什么楼三娘子就是了，长鹤公主与你青梅竹马，自是佳偶良配，正巧长鹤公主已过及笄，你们也是时候该预备亲事了。”
慕凌辞闻言站起身来，说道：“儿的婚事自有义母操持，就不劳父亲费心了。”
“你……”“天色已晚，想必父亲房中的姨娘们已久候多时，父亲还是请回吧。”
慕凌辞躬身施礼，可那腰板却只是微微倾斜。“罢了罢了，反正除了长鹤公主，我不会认任何人为儿媳！”
说罢，慕丰拂袖而去。而此时的皇宫内，一座玉阶彤庭的殿宇内，长鹤公主正气得摔东西。“区区一个勃律小国也敢求娶本公主，真是痴心妄想！”
两侧跪列的侍女趴在地上一动不敢动。就在今日下午，勃律国使臣觐见，当众求娶北圣朝的长鹤公主，顺帝当即拒绝，可勃律国使臣却扬言，若不让公主和亲，那只能沙场上见高低了。一时间众朝臣议论纷纷，各执一词。长鹤公主听闻此事气得摔了一下午东西，看着手中的白玉瓷瓶，她猛地摔向了地面，飞溅起来的碎瓷片割伤了一旁侍女的脸，那侍女也只能忍着痛，任由鲜血流满脸颊。“来人啊，把这个破了相的侍女拖下去，送去冷宫伺候。”
那侍女惊恐的抬起头望向长鹤公主，脸上的伤口还在不停的往外流血，“不，不要啊公主。”
冷宫里关着的都是些心狠手辣或是疯癫痴狂的女人，去伺候那群女人的宫女大多活不过一年，那地方只要进去了，就不用想囫囵个儿的出来了。可长鹤公主却自始至终都不曾多看她两眼，只是任由两名公公将那婢女拖了下去，与她而言，生命向来如草芥一般一文不值。半晌后，殿宇门前出现了一位墨色锦袍的男子，凌冽桀骜的眼神扫视了一圈，最后落在了长鹤公主的身上。“长鹤，为兄来看你了。”
“九兄，你来做什么？”
长鹤公主甩了甩酸痛的手，拂了一下袖子坐在了椅子上。“自然是来瞧瞧未来的勃律王妃了。”
九皇子打趣地看向她，一屁股坐在了她身侧的椅子上。“李世澈，你还是不是我亲兄长啊，我都这样了，你还气我！父亲不疼我就罢了，连你也不疼我了吗？”
长鹤公主噘着嘴愤恨的说道。九皇子摆了摆手，示意侍女们退下，随着殿门关上，他对长鹤公主神秘兮兮的说道：“你我一母同胞，我怎会不疼你。你不就是不想嫁去勃律国吗？为兄有办法。”
长鹤公主一听，拧紧的五官松弛了下来，忿忿的说道：“父亲不愿大动干戈，说不准现在已经允准了使臣的求亲，皇兄又能有什么办法，难不成皇兄替长鹤去攻打勃律国吗？儿时父亲为你和太子都请了武艺学士，太子仅用两个月就已小有所成，可你呢，不是装病就是逃课，倒是气得母妃病了好几日。”
“舞刀弄枪我自是不在行的，可有些人天生就是做将军的料，若他出马，小小勃律国又能成什么气候。”
九皇子看着长鹤公主邪魅一笑。“皇兄是说，沧渊？”
长鹤公主乌黑的眼珠子一转，“可慕伯父怎会同意，你怕是忘了当年慕伯父是怎么一哭二闹三上吊的吧。”
“慕丰那个老东西一心想让他儿子攀高枝，如今放眼整个皇庭就剩你一个待嫁的公主，他此刻必定比你还着急。”
九皇子随后将他的计划全部说与了长鹤公主。他算准了慕丰是个唯利是图的家伙，于是今日特意让人去请慕丰饮酒作乐，并刻意透露出楼云潇与慕凌辞之间的流言蜚语。如此一来，慕丰担忧失去公主这根高枝，又生怕慕凌辞真的被这小门户的娘子勾了魂，他即便再不想让慕凌辞重拾戎装也不得不同意，总不能让别人白白抢了这份功劳去。而慕凌辞对于当年弃武从文之事本就耿耿于怀，能借此事重回沙场他断然不会拒绝。那么慕凌辞为长鹤公主出征的事一旦板上钉钉，世人都会以为忠国公府已经投靠九皇子。此计不费吹灰之力便能得到忠国公府这么一座大靠山，到时候九皇子想要扳倒太子就容易得多了。“还是九兄思虑周全，要论计谋，太子绝对不是九兄的对手，若非太子是皇后嫡出，又怎配居住东宫，授封太子之位。说起来，还是九兄更适合做太子。”
长鹤公主脸上的阴霾一扫而空，心里也畅快多了。两日后便是元日，到了这日各家都将宅子打扫的一尘不染，还挂起了红灯笼，楼府与赵府自喜事后干脆就没拆那些红灯笼，倒是省了不少事。天色渐暗，月色笼罩，都城各处人人欢喜着准备着家宴，楼府亦是如此。楼云潇牵着纯儿到了后厅，恭恭敬敬的向楼其怀和傅月薇行了礼问了安才坐下，而她坐下才发现，今日程姨娘也罕见的露面了，不过她看上去更清瘦了，眼下也是一圈乌青。楼玄翊遣了正德来告知手臂受伤仍旧不便用饭，楼父便让人端了些他爱吃的菜让正德带回扶光轩去。后厅的布置很是温暖舒适，可一家子人齐坐一桌，彼此之间却没什么话可说。吃完晚膳后，楼云潇让无忧先将纯儿送回了沧澜斋，自己则提了个红灯笼，又拿了些点心往程姨娘的娉婷阁而去。