“哈哈哈，我还以为方将军要以死报国，没想到也是怂包软蛋，这时候找什么借口？”
“就是，分析得头头是道，原来都是嘴条。”
“你们不知道？方将军退敌，就全靠一张嘴。”
“哈哈哈哈。”
众将大笑起来。 方光琛面红耳赤。 “王爷，统兵拒敌，末将当仁不让。 但这次迎敌，需要在各关卡和山道层层布防，光是末将一个人领兵，如何达成战略？ 所以末将需要一些可分配的副将。”
“各位谁愿助方将军一臂之力？”
吴世璠看向一众文武，所有人这时又低下了头。 最后，众文武一致决定，由方光琛和他的九个子侄，率兵两万，前往贵州山地。 另外提拔营千总何佑为都统，作为方光琛副将，随军指挥作战。 吴世璠又派吴成鳌前往南方，联络各地土司和东吁王朝，借兵抵抗新北军。 …… 贵阳守将曹申吉是个很有才华的书生，在历史上算是清初的著名诗人。与其兄曹贞吉并称“安丘二曹”，也是“诗中十子”之一。 可有才华不代表有骨气，历史上曹申吉就两面三刀。 本来是满清的贵州巡抚，但吴三桂起兵，眼见势大不能敌，便立即投降。 后来满清节节胜利，曹申吉眼看反清不能成功，又投了满清。 这等小人，在得知自己不在新北路安抚司必杀名单中，哪还会抵抗。 新北军在不战而下贵阳后，先锋部队扩充至八万。 大军开出贵阳，过了三岔河，突然有探子回报。 前方喜鹊乐山口，有上千平西军驻守，领兵之人为方光琛的二儿子方武敏。 先锋大将帝辛眉头一蹙，最担心的事情还是发生了。 本来新北军众将觉得，吴三桂病死，又刚刚遭逢大败，平西军军心涣散，应该会放弃抵抗。 先锋部队说不定可以直接突入云南境内。 却没想到平西军竟然还有战心。 这就麻烦了，贵州通往云南的山道太险要，又正值夏天，酷暑难耐。 这必将是一场残酷的战争。 帝辛立刻召集众将议事。 “八万大军不可能同时行军，必须得有先锋。 祖泽清，何进忠，林天擎，曹申吉。 你们统帅本部兵马，共三万人，当先开路。”
四人皆愕然看向帝辛。 “将军，我们本来就是先锋部队，如何又要分出先锋？”
“哪本兵书告诉你，先锋就不能再分先锋了？”
“可是……” “够了。”
帝辛怒喝一声：“你们既然投诚新北军，就该死心塌地为公子效命。 如今本将军令下达，你们推三阻四，是何居心？ 本将是先锋主将，让你们干什么就干什么，敢有抗拒，小心本将军法不容情。”
林天擎等人面面相觑。 这不是让他们去送死吗？ 喜鹊乐地势险要，虽然守军不多，但要攻下，也只能拿命填。 没看莽山口总共八千守军，却死了十余万河北兵才攻下？ 郑克均根本就没把那些河北兵当人。 现在帝辛让他们为先锋，明显也是不把他们当人。 “帝辛将军，我们是公子答应裂土封疆的将领，你却让我们做肉盾，难道不怕辱没公子清名吗？”
祖泽清，林天擎，何进忠，皆对帝辛怒目而视。 “哈哈哈哈。”
帝辛大笑。 “做先锋等同做肉盾？林将军的意思是，公子拿我们这七万人做肉盾？ 现在新北军分三路进攻川陕贵豫，开路者皆为先锋，难道他们都是肉盾？ 林将军，你如此污蔑公子的军事布局，才是真正的辱没公子清名吧？ 你长了几颗胆子，敢口出大逆之言？”
“你……” 林天擎被帝辛怼得哑口无言。 “至于裂土封疆，那与做先锋有何干系？ 我记得公子答应你们的是，待灭了四王，才给你们分封疆土，现在四王不是还有个吴世璠没灭吗？ 公子一言九鼎，等灭了吴世璠，自然会兑现承诺，你们急个屁？ 现在你们还是本将麾下的将领，就得听本将命令行事。 若敢抗命，别说什么裂土封疆，本将即刻正法了你们，天下人也无话可说。”
帝辛气势逼人，四将敢怒不敢言，最后只能应诺。 四将率领各自麾下的兵马，大约三万人，向喜鹊乐出发。 方光琛的战略和当初何佑在南岭群山的战略一模一样，只是多了增设关口的环节。 群山的游击分队，加上乌蒙山各个山口，组成鳞次栉比的防御网。 比起何佑在南岭群山只设游击队的做法，有一个很大的好处，那就是能拖更长的时间。 但缺点也很明显……把守前方关卡的将领，几乎必死无疑。 不过方光琛的子侄们，皆是慷慨大义之徒，都争着做第一道关卡守将。 最后被方光琛二儿子方武敏拔得头筹。 “杀。”
祖泽清，林天擎，何进忠，曹申吉，轮番对喜鹊乐山口发起进攻。 方武敏率领一千多将士，誓死抵抗。 喜鹊乐地势太过险要，又依山傍水，无法展开攻击。 四将部队损失惨重。 “操，帝辛这是成心要让我们全军覆没吗？”
“谁说不是，我从广西带来的老弟兄，都伤亡上千了。”
“上千算个屁？我从家乡带出的子弟，都伤亡两千多了。”
“我的贵州兄弟伤亡更大。”
大军攻了整整一天，还是没有拿下喜鹊乐，反倒是四将部队撂下大片尸体。 这可都是他们安身立命的本钱，可把他们心疼坏了。 “不能再这样打下去了。”
“否则能怎样？帝辛就在后面压阵，如果我们不攻下喜鹊乐，别想回去了。”
“要不反了？”
曹申吉提议。 但祖泽清等三将尽皆沉默。 他们三个和曹申吉可不同，郑克均是答应了他们裂土封疆的。 虽然郑克均残暴嗜杀，但却一言九鼎。 他们还是相信郑克均会兑现承诺的。 但要是反了，神仙都救不了他们。 郑克均的招降令里有明文：非反叛不杀。 祖泽清三人可不想找死。 而且现在怎么反叛？ 自己三人刚刚背叛了平西军，吴世璠能容得下他们？吴氏宗亲吴应麒，可就是因为他们，被新北军活捉的。