“因为这一百多年来，黄河以北遭遇了无数的雪灾和冰灾。”
郑克均沉吟着点头，历史上明末清初是小冰河时期，气候干旱，北方气温骤降，不但农作物大规模减产，严重的寒潮屡屡袭击黄河以北。 正是因为这样，才造成此起彼伏的农民起义。 要是放在正常年景，李自成起义失败那么多次，手下农民军早该树倒猢狲散了。 可是他们回去务农，没有收成，走投无路，只能硬着头皮继续造反。 另外满清之所以不间断地进攻明朝边境，也不是因为他们觉得明朝弱，好欺负。 相反，在吴三桂放满清入关前，满清一直觉得自己不可能是明朝对手。 和明朝对抗，与以卵击石无异。 可满清还是只能不断袭击明朝边境，因为东北粮食同样减产，严重的冰灾和雪灾，让以狩猎为生的女真人也活不下去。 所以满清只能不断掳掠明朝边境百姓的财富，如果成功，可以缓解自己的饥荒。 如果失败，也就当少了吃饭的嘴。 可以说如果不是小冰河时期气温骤降，仅有几十万人口的女真人，根本不会想到能对抗两亿人口的大明朝。 “这个本王知道，然后呢？”
“这一百多年里，河北几乎每三年，就有一次严重雪灾，河北百姓早已有一套自己对抗寒潮的办法。 他们会在夏天储存粮食到地窖。 另外大雪封山，却并不是断绝生机，挖雪洞，掏熊窝，撒网冰鱼，百姓总是能获得食物。”
郑克均皱了皱眉。 “这恐怕不现实吧？这几年你们满清几乎把河北百姓家粮食都收走了，他们哪里来的粮食储存地窖？ 大雪封山，自有狩猎之道，但又如何能维持千万人生计？ 何况还有家里没有年轻劳动力的，又如何在冰天雪地寻找食物？”
“殿下可能小瞧了百姓的生存能力。”
佟佳氏笑着道：“去年的夏天和冬天，明军北伐，满清和明军交战近半年。 这半年时间里，战场基本都在济阳到沧州一线，在此期间，满清几乎控制不了山西，直隶以北地区。 所以这些地区的百姓，夏粮和秋粮没有被征集，他们的地窖里一定有粮食。 何况百姓存储的粮食，未必就是稻谷和蔬菜，野蒿、生藓、昆虫、蛇鼠……这一百多年里，为了过冬，河北百姓想尽了一切办法。 至于殿下说的没有年轻劳动力的家庭，这不可避免会死一些人。 但这一百多年里，无论是大明治理，还是满清统御，哪年又不因天灾死人？ 这是不可避免的。”
佟佳氏说到这里，向郑克均拜了一礼。 “对不起，殿下，奴家进献之策，有违仁君之道。 但如果大明府库的确有赈灾粮食，佟佳万万不会如此说话。 只是现在大明仓廪困难，佟佳只能据实而言。 佟佳相信就算朝廷不赈灾，这场雪灾也不会造成超过两成的人口损失。”
“近千万百姓受灾，两成人口损失……” 郑克均笑了。 佟佳氏吓一跳，赶紧告罪。 她知道郑克均一向对百姓疾苦上心，要不然也不会推迟北伐，也要对湖北和河南赈灾了。 自己如此说话，很可能激怒郑克均。 但郑克均却摆摆手，示意无妨。 “你也是基于实际考虑，大明府库此时的确已经没有余粮赈灾。 如果实在没有办法，或许也就只能靠百姓自力更生了。 但本王觉得，现在还没到毫无办法的时候，魏斯大人，你说是吗？”
郑克均看向魏斯。 魏斯皱眉思索一会，突然眼前一亮。 “刚才佟佳夫人的话提醒了微臣。 去年夏秋季节，河北百姓并没有遭受满清朝廷的盘剥，可能留有余粮。 但这些余粮正如公子所说，不够应对雪灾。 同时北方大地，王令不行，就算朝廷在夏秋集结没有加征赋税，那些地主劣绅，也不会放过百姓。 为了囤积更多财富，他们怎么会允许百姓地窖中留有余粮？ 没有朝廷的管束，只怕这些地方豪强会更加无法无天。 所以全靠百姓自力更生，一定会造成大量百姓冻饿而亡，甚至产生大批流民，让已经趋于安定的北方大地，再次陷入混乱。 所以微臣觉得，必须赈灾。 至于赈灾的粮食，微臣已经想到了。 河北之地的百姓都能留有一定余粮，我们黄河以南的百姓会没有吗？ 要知道这两年，公子实行的可都是三十税一的赋税政策。 加上化肥的普及，几十种新式农作物的推广，冬小麦，两季稻，甚至三季稻的推广，还有红薯，土豆的广泛种植。 黄河以南百姓几乎家家留有余粮。长江以南百姓这两年更是仓廪充实。 所以我们只要临时加征一成赋税，应该就够对黄河以北百姓赈灾了。”
“好办法。”
郑克均点头。 “这都是佟佳夫人的提醒，微臣才想到的。”
“不过绝不能加征赋税。”
魏斯和陈梦纬，还有佟佳氏和钮钴禄氏，都疑惑地看向郑克均。 “本督当年与百姓约法三章，其中一条就是赋税不超过三十税一，哪怕在我们最困难的时期，也没有打破这一原则。 现在差不多一统天下了，却要加征赋税，那百姓会怎么想？ 他们会觉得我们说话不算数，夺了天下忘了本。 今日加征赋税，明日就可以横征暴敛。 那百姓对我们的信任就会荡然无存。 所以，赋税绝不能加，哪怕百姓家粮食发霉了，也不能增加赋税。”
郑克均想的何止是要维持朝廷在百姓心中的信誉。 郑克均想得更多的是，这个国家要如何变得更加强大。 如果走历史老路，走小农经济的发展模式，那社会是变稳定了，朝廷可以少做很多事。 自己也可以少操很多心，就可以维持王朝几百年长盛不衰。 但那又能怎样？华夏不过是在历史怪圈中循环。 郑克均认定的强国道路只有一条，那就是科技强国。 而要科技强国，就要发展商品经济，因为只有商品经济，才有足够的动力去推动科学发展。 科学实验是需要大量成本投入的，科学家也是需要物质激励的。 不投入大量时间和金钱，天天空谈奉献精神或者爱国主义，都是误国误民。 而发展商品经济最重要的一条，就是将劳动力和消费者，从温饱线上拯救出来。 只有社会有余粮，才能解放大量农业劳动力，进入工厂生产产品。 只有让百姓不为温饱发愁，他们才会舍得拿钱去消费，去购买工业产品。 所以现在三十税一，让百姓吃饱饭，只是科技强国的第一步。 这一步还没走踏实，就要自毁长城？郑克均可不答应。