成汤20岁的时候，加冠成人，已经长成了一个身材魁梧英俊的帅哥，《洛书灵准听》里记载他“长八尺一寸，或曰七尺”，不知道到底是多高，总之是个大个子。也就在这年的秋天，商国境内发生了水灾，连续十多天的大暴雨，附近的河流洪水泛滥，尤其是改道南流的黄河，水势凶猛，商国所有即将成熟的庄稼还有赖以生存的畜群，被大水漂了个一干二净，还淹死了不少人，举国嚎啕，因为这不仅预示着要挨饿，主要是以后还会继续死人。已经七十多岁的主癸只好乘着牛车四处去化缘，到周边的一个方国氏族部落去讨饭，要点粮食过日子。夏代的时候，人们的生产力不行，起土耕地用木耒、石铲，收割用石镰、石刀、蚌镰，就这样低下原始的生产工具，能指望农业多么发达？而且都要靠天吃饭，风不调雨不顺都会绝收。所以庄稼收成都不高，连地主家里也没有余粮，看在是邻国的面子上，各国都凑合给点，反正是打发要饭的，给点装装样子，自然也吃不了几天。最后，主癸去了西边最大的邻国葛国去要粮食。葛国就在今天河南商丘西边的宁陵。没想到，葛伯垠吝啬得要命，而且他很看不起弹丸之地的商，不仅一粒粮食不给，还把主癸给讽刺挖苦了一番。主癸连气带累，病了，只好乘牛车返回。因为年纪太大，还有病，再加上沿途车辆颠簸震荡，一路回来，主癸就一病不起。眼见要不行了，主癸把儿子成汤和所有的大臣们叫到病床前，安排后事。主癸对成汤说了一番类似《春秋公羊传》或《春秋谷梁传》式的话：儿咂，老爸要完了！为什么要完呢？为了去要粮食。为什么要粮食呢？因为国家发生了水灾吃不上饭；为什么一发生水灾就吃不上饭呢？因为国家太小，土地太少啊。所以儿咂，老爸无能，可不想你无能，你得想办法把咱们的国土扩扩，至少多搂点农田。一个国家最主要的是土地广大，土地多了，盖房子卖都很赚钱的，而且永远只能涨价不会降价。又说，你记着，老爸我是因为被葛国羞辱被气死的，你得给我报仇，干了葛伯垠这孙子，否则，老爸死了都闭不上眼。说完，主癸闭上眼睛，薨了。成汤嚎啕了一番之后，恨上了葛国——汤算是个贤主，可他有个不太好的地方，就是有账必算，有仇必报。为主癸举行完国丧之后，汤即位，成了商国的君主，所以称为“商汤”——三代之时，国名+王名的称谓，一定是国君之类，比如夏朝的夏启、夏桀，商朝的商汤、商纣之类的。商汤即位后，一边组织国人恢复生产，一边寻思着怎么完成老爸主癸的遗嘱，把商搞大一点。这时候，他还没有“革命”的思想，所谓“人穷志短”，连饭都吃不上，更想不到去更改天命，只想怎么让国人吃饱肚子。当时商国四周都是一些氏族部落，或者说是一些小国，土地是有数的，要想开疆拓土，只有去吞并或征服这些小国，可是商现在这个样子，不挨揍已经天神保佑了，实在没能力打别人。商汤把左相仲虺、司空咎单、司寇臣扈，还有七大夫司徒庆誧、莱朱、湟里且、东门虚、南门蝡、西门疵、北门侧等人找来，商量了好久，也没个好主意。——这里要特别说明一下：“大夫”这个官职名称很可能是周人的发明，在商代，相当于“大夫”身份的官职都称“小臣”，商代没有“大臣”这种说法，“小臣”就是周人说的“大夫”，即后世所说的“大臣”，这里的“七大夫”在商代应该称为“七小臣”，后来伊尹是商汤的相，是辅政大臣，一人之下万人之上，也称“小臣”。只是从周初开始，周人就称商的官员是“大夫”，比如《尚书·牧誓》里记载周武王指责商王纣“乃惟四方之多罪逋逃，是崇是长，是信是使，是以为大夫、卿士”，“大夫”、“卿士”就是指商朝的官员，但是从殷墟卜辞的记载里可以知道，商人自己没有“大夫”、“卿士”这种官称。在战国时期的文献里，人们普遍沿用周代的官称称虞、夏时期的官职为“大夫”，所以本文也因用这个说法，为了从众。好主意没想出来，商国却又发生了不幸。在商的东北边，有个地方叫邳，就是左相仲虺的封地，是夏代的车正奚仲之后，任姓。传说，黄帝生了禺号，成为东海的海神；禺号生了禺京，又叫禺彊，是北海（即渤海）的海神；禺京据说又叫淫梁（一作“涇梁”，“涇梁”的合音就是“京”或“彊”），生了个儿子，叫禺，因为封在番这个地方（即后来的蕃，在今山东省枣庄市的滕州），故称番禺，番禺最大的功绩是发明了舟船。番禺生了两个儿子，封在奚邑，即奚伯、奚仲。奚仲生了个儿子叫吉光，父子二人发明、改造了车辆，成为夏的车正，被封在薛（今山东省滕州市官桥镇和张汪镇之间）；到了仲虺的时候，迁到邳这里，这里古书里称为“上邳”，在今山东微山县西北的欢城。为什么叫“邳”呢？因为这里有座丕山，山不大，可山上山下覆盖着茂密的原始森林，尤其是山下的桑林非常广袤，薛人就在这里建立了城邑，依山为名，称为“邳”，开垦农田、渔猎过日子。仲虺之所以在商任左相，是因为他的身份不一般，是国舅爷，他的妹妹兮任就是商汤的第一任元配，古称“元妃”，相当于王后，给商汤生了个女儿叫恰儿。当然，仲虺本身也是很有才能的贤人。就在商汤即位不久，这个丕山闹妖怪了。几个男女村民正在树林里采蘑菇，突然看见山头上风起云涌，隆隆有声，接着日光昏暗。众人正不知道发生了什么事情，却听见树林里象开锅般哗哗作响，刮过一阵腥风，接着一声怒吼，从树林里——准确地是说从树林的上方，呼隆落下一个怪物来。那怪物身大类虎，一身的狗毛，脖子上的鬣鬃宛如狮子一般，四只虎一样的爪子，一条长尾足有一丈八尺，两肋上还戴着肉翅，最特别的是，它张着一张相貌狰狞的人脸，嘴里象野猪一般的长牙呲在嘴外，这样子，委实吓人！“啊呀，妖怪！”
村民也很多从事渔猎，见过各种野兽，可就是没见过这么奇怪的野兽，何况还长着张可怕的人脸，肯定就是妖怪了。一阵惊呼之后，胆儿大的撒腿就跑，胆儿小的直接吓瘫，倒下三四个。那怪物吼叫着扑上去……逃走的村民跑回村里，把事情一说。几个村子一计议，就到邳邑去报告：丕山上闹怪物了，或者是妖精！邳邑的代理邑尹叫叔信，是仲虺的本家哥哥，仲虺到商当了官，他负责代理邳邑，是代理邑尹。邳尹叔信听完村民的汇报，叫主管图书档案的小史搬出图书来查查，就是那种用文字画写的“书”，都是成堆的竹片和木头片。一查，真查到了，这种野兽叫“梼杌”，是一种妖兽，又称为“傲很”、“难驯”，所到之处必定产生大乱。叔信看完就慌了，这可是个不祥之物啊，怎么办？最好的办法，就是派人去把那怪物干掉，这样就天下太平了。于是，叔信就派人在城邑和四周的镇村里召集勇士，并许诺：谁要是能杀死梼杌，赏给他一朋贝。面对巨额奖金，许多善于狩猎的村民、猎户都来报名，带着弓箭棍棒斧矛，跃跃欲试。叔信优中选优，选出十个来专业猎人，也即是猎户，都是最强壮的，箭法好，善于搏斗，组成了一支狩猎队。选出两个领头的，一个是有蠡氏族的虞正，叫蠡孟，“孟”就是老大，因为乡下人不会取名，就直接叫“孟”；一个是有登氏族的门尹，就是负责看大门的小官，叫登恒，古书里也称他为“门尹登恒”，让他两个带头去猎杀梼杌。蠡孟和登恒带着狩猎队，按照村民的指点，找到那片山林，一看，地上只有好几滩已经干了血，还有啃剩下的骨头、撕裂的衣服，村民扔下的筐子。“哎哟，天啊，这些人，都被吃了。”
一个猎手战战兢兢地说。“废话，它要不吃人，我们来干什么？”
蠡孟说：“大家小心点，仔细搜寻，只要那怪物出来……”他的话音未落，“嗷”地一声吼叫，狂风大作，林木震荡，呼隆一下，那梼杌从密林一跃而出。“啊呀，妖怪！”
猎手们也发出了和村民一样惊叫。“别慌！”
蠡孟吼着：“准备好弓箭，射！”
“嗖”地一声，蠡孟发现只有自己的一支箭飞向了梼杌，急忙回头一看，身后的九个人已经跑了八个，剩下一个没跑的，是登恒。其实登恒也想跑来着，却两腿发软挪不动，站在那里筛糠。“嗷——！”
梼杌咆哮一声，一跳躲过蠡孟的箭，展开肉翅腾空跳起，一跃数丈，从空中扑下来，两只前爪就把蠡孟按倒，张开大口“咔嚓”一下，蠡孟的脑袋被咬去了一多半。“啊！我的娘啊！”
这不是蠡孟喊的，是登恒，他喊完了，双腿一软，他怕张倒了，急忙伸手抱住一颗树，只觉得裤裆里一热，知道回去得换裤子了。梼杌没有管他，按住孟连撕带扯，大口小口地啃，啯咋作响，血肉横飞。登恒闭着眼，双手死死地抱着树，心里一个劲的祷告：看不见我、看不见我、看不见我……可事实证明他的祷告无用，那怪物吃完蠡孟之后，用大舌头舔着嘴边的血，转头看向登恒这里，那张人脸上好像显出很古怪的笑容。