有虔带着军队撤回商师大营——他们在战场的三十里外已经扎下了连营。实际上，这次商汤一共征调了一万三千兵马，战车六十多辆，兵分两路，一路由莱朱、西门疵率领，仲挚、叔畴、枭被、蒿荼辅佐，带着六千人，去阻击昆吾之师。商汤这边刚安排停当，莘伯尚的儿子伯单、叔春就一身孝衣，哭嚎着到镳宫大室来见商汤，哭诉曹触龙的罪恶，他竟然攻伐了有莘氏。莘伯尚年岁老大，还是亲自带队迎击王师，他们只有一千人，瞬间就被王师击溃，莘伯尚中箭，城邑被攻陷，莘伯尚带着残兵败将和族人逃到伊水边上的一个泽薮里藏匿。后来接到伊尹派人送来的信，让他们火速到商去找商汤。莘伯尚就下令全体人员去商，可是他年纪大了，伤又重，在来商的路上就去世了，临终前下遗嘱，让伯单继承莘伯之位，并再三嘱咐，一定帮助成汤对付夏人，给自己报仇，给国家和族人报仇。纴巟夫人和载师木听说父亲被王师所杀，也嚎啕而来。商汤、仲虺等人好生安慰、安抚了一番。然后商汤下令厚葬莘伯尚，毕竟那是自己的老岳父，又去看望慰问了岳母奕董，同时让伯单和族人先在景亳安顿下来，等战争结束，再做安排。商汤亲自出马对付王师，带了七千人来，有虔、湟里且、东门虚、勾殊、伯滬、庆州、葚叔氾、莘伯单、载师木、牧人云等为将，还有其他方国的首领和虎贲等将领有一百多人，在距离景亳40里的地方扎了营盘，就等着王师送上门来。他听说王师到了，就让有虔先带两千人去做试探性攻击。有虔带着众将到大帐向商汤报告：王师这次来的都是常备军，也就是正规军，战斗力果然强悍，商师折损了六七百。莘伯单、载师木怀着杀父之仇，和牧人云作战英勇，伯单斩首四级，载师木斩首六级，牧人云斩首三级，功劳不小。商汤很高兴，对三人大大夸奖了一番，每人赏了弸弓一张，金矢一箙。三个人受了赏出来，牧人云很不高兴，对莘伯单和载师木说：“二位公子，本来觉得立了战功，君上能给加官，谁知道只赏给这点儿东西。”
伯单说：“我们现在打仗杀敌，是为了给有莘和父亲报仇，不是为了赏赐和加官进爵！”
“是呀，您是莘伯了，自然不需要，可俺们……”载师木皱皱眉：“现在正打仗，最后的赏赐得战后才有吧，你急什么？”
第二天，王师又派人到商营里下战书挑战，曹触龙在战书里说，亳子成汤，有本事别当缩头乌龟，出来咱们好好打一场，一仗定胜负。商汤看了战书，哈哈大笑：“打打打，明天就打！”
第二天，双方就在荆原摆开了阵势。曹触龙手搭凉棚往前一看，商人的大纛旗下，商汤穿着铠甲，外罩王袍，手里攥着白旄站在战车上；旁边是司马有虔，秉着黄钺。两边迤逦排开，有四十多辆战车。商师本来就比王师人多，而且故意用的是疏阵，人员间的距离比较大，中间实以旗幡，结果，阵势比商师两头各长出老大一截子。夏师众将看了，有点心惊：王师这是要以寡敌众啊！可想想也合理，这是在商人的地盘人，人家不愁人员。曹触龙的战车走到阵前，历数商汤的叛逆之罪：诈受天命，自我称王，伪称夏后之命，肆意征伐诸侯，祸乱天下，罪不容诛！商汤的战车也出阵，历数夏桀的暴虐之罪：任用奸佞，迫害大臣，凌轹诸侯，肆意征伐，乱杀无辜，宠幸二玉，奢侈无度，造酒池肉林、倾宫璇室、耹隧长夜，淫娱纵酒，纵虎于市，以生人投蛟妾、饲虎，暴虐无道，人神共愤，天命诛之。曹触龙为人阴狠，凶残好杀，助桀为虐，屠戮城池，所过无遗，罪恶累累，必当诛之而后快……商汤的长篇演讲还没说完，曹触龙就急了，破口大骂，回到阵中就命令进攻。顿时双方鼓声大作，砲石如雹，箭矢如雨，双方士兵冒着砲石、箭矢往前突击，轰然交汇，就开始混战。这一仗打的就比较惨烈了，商师人多，但是来自各个方国氏族，商师的常备军只有三千，有点“乌合之众”的味道，而王师是五千常备军，常年打仗的，战斗力明显超过商师，但是他们的战斗力却被商师的人数给抵消了，结果，双方砍个平手，进进退退，谁也压不倒谁，阵列之间很快尸体枕藉。从辰时一直杀到午时，也没分出个胜负，看看太阳都偏西了，双方都开始鸣镯收兵，交战的双方立刻分开，弓箭手拒住阵，缓缓后退，在交战之地留下了长长的一溜尸体，有王师的也有商师的，双方的损失几乎对等，实际上是旗鼓相当。曹触龙收兵回营，一边破口大骂商汤，一边开始担心：自己的军队这么打一仗就少一批，越打人越少；可商师在自己家门口，四周都是他们的方国城邑，随时可以增兵，这么打下去，商师得全完。他找来众将商议，众将的建议是：一方面派人回夏邑，让军事寮增兵；二是等着昆吾之师来汇合。曹触龙也不是笨蛋，通过今天的一战终于明白，自己想快速突进、速战速决的想法不好实现了，商人不仅人多，而且战斗力也很强，根本不是那些只有一两千士兵的小国可比的。所以，他同意了众将的建议。他的求援信送到了军事寮，军事寮的司士小臣急忙汇报给了太师耕。太师耕看看，没说话，提起笔来在木牍上批了些文字画，大意是：增兵三千，其中一千王师，两千旅众。右司马推移看到了，捋着络腮胡子冷笑：“不是说他只要五千人马就能把商人给灭了、把商国荡平吗？带了六千人，还不是照旧得来求增兵？还不让某家去，哼哼，吹牛谁不会。”
太师耕看看他，说：“推移，现在说这些也没什么用，一切以国事为重啊，他要增兵就增吧，总不能见死不救。”
大牺拍着胸脯说：“太师，让我带了援兵去，只要一仗，就把商汤的人头拿来。”
“本来我是推荐了你们二位去的，可左师一口拒绝，是怕你们去抢他的功劳啊，这次再让你去，左师那里还不知道该怎么想呢。”
太师耕摆摆手：“算了算了。毕竟还有昆吾之师，只要昆吾牟卢赶到，估计战胜是没什么问题了。”
推移、大牺撇着嘴退下了。可昆吾之师的情况和曹触龙、太师耕的想象完全不同，他们遇到了有史以来最艰难的一次行军。他们渡过濮水以后，行军还算顺利，可是到达河水（黄河）的时候，就遭遇了商人的袭击，他们准备渡河的船和木筏一夜之间被人焚毁；又铺设了浮桥，结果正渡河的时候，浮桥下面拴浮木的绳子就被割断，桥断了，好多人落水。好不容易渡过黄河，刚过了河，突然从密林里冲出来上前商军士兵，和昆吾之师杀了一场，接着就逃走了，趁乱纵火烧毁了好多运送补给的车辆。此后，昆吾之师不断地遭到袭击，渡河有人毁桥破舟，走路有人挖坑坏道，用伐倒的树木、乱石堵塞道路。还经常遭到突袭，商师就埋伏在山林、草莽、谷地，昆吾之师一经过，他们就出来攻击，打一下子就跑。