第一次相见，我就认出你了，一别多年，你都长得这么大了。”
慕玖莞尔道，“是小玖的错，竟没认出那是您。”
“无妨。”
周乾摆了摆手，“老夫还要谢谢你救了我。”
“可那日你为何坠落山路，又为何不告而别？”
慕玖有些困惑，若他一早就认出了自己，为何没有开口相认，反而不辞而别？周乾看向领粮的百姓，眸光渐渐暗淡，半晌缓缓开口，“去京都的路上遇到了歹徒，他们追杀我，我在逃脱时坠落了山路，不过也幸好遇见你，才活了下来。”
周乾看向慕玖，“至于为何不辞而别，我知道你是来寻我的，不过因青城之事，暂无时间与你相认，伤有所好转后，就抄近路去了京都。”
“原来如此……”慕玖舒眉一笑，“周伯伯没事就好。”
“你快马加鞭来到青城，可不是单纯为了探望我吧。”
周乾语气平淡，可冷冽的目光却令慕玖一惊。这目光是多年在朝与朝臣们尔虞我诈的留下的印迹，只是轻轻一瞥，就让人心生寒意。慕玖下意识避开眼，略显恭谨地道，“实不相瞒，小玖的确有事相求，只是这事关乎重大，若有些许差池，怕是关乎到整个西绪国的存亡……”慕玖顿了顿，观察周乾的神色，他只是静静地看着慕玖，脸上并无波动。慕玖颔首等待周乾的回答，她有一些茫然，周乾虽多年不理朝中之事，可关乎到整个西绪国的事，他不可能不在意。但是为何他这么从容平淡，丝毫没有惊讶紧张的意思，反而是自己，有些局促不安。“你是让我帮三皇子登上皇位吧。”
周乾浅浅开口，却令慕玖大吃一惊。“您怎么会……”慕玖睁大眼眸，脸上满是惊讶。周乾微微笑道，“一位姓楚的公子很久之前曾找过我。”
慕玖眉心一动，心中骤暖。相比于吃惊，更多的是欣喜。除了楚卿之，那姓楚的公子还能是谁。“他竟早已找过你……”慕玖喃喃。“老夫欠他个人情，是时候偿还了。”
“您是说，你答应了！”
慕玖心中一喜。周乾看着慕玖，眼眸露出一丝赞赏之色，“本还需再三考虑，不过看在此次你解救了青城受病百姓，我便尽力助你。”
慕玖欣喜笑道，“多谢周伯伯，小玖感激不尽。”
看着慕玖喜悦的样子，周乾微微低沉下声音，提醒她道，“京都快要变天了，若不快些，就算我帮你，怕是也无能为力了。”
慕玖闻言也敛了笑意，“周伯伯，小玖知道你为人正直，从不结党营私，为何这次愿意相助？”
慕玖心中清楚周乾的为人，即便他亏欠楚卿之一个天大的人情，他也不会因此相助此事。为何如今这么爽快的答应了？或许是看穿了慕玖的心里所想，默然片刻，不过很快恢复常态，开口道，“能再为西绪国择一个明主，是老夫余生最大的心愿。”
“这么说，周伯也认为三皇子更适合？”
周乾摇摇头，“澈儿那孩子，不够稳重，不过那个人更不合适……”周乾没有继续说下去，他看了一眼慕玖，“若你能像帮扶青城城主那样帮扶他，想必西绪会更加繁盛。”
慕玖忙道，“周伯谬赞了，小玖不过一介女子，难担此大任。”
周乾笑了笑，“你大可不必自谦，我还没有老糊涂，谁有能力我是能看见的。”
慕玖闻此抬眸正视他审视的目光，“那小玖多谢周伯赞赏。”
“如此甚好。”
周伯露出欣赏的神情，“这才有些慕尚年轻时的风范。”
慕玖微颔首，对于这句赞扬坦然的受了，随即她立刻回归正题，“敢问周伯对于这件事可有什么良策？”
周乾反问道，“你有何见解？”
“我？”
慕玖侧身看向排队领粮其乐融融的百姓们，面露怅然之色，“京都已经快要迎来巨变，百姓却毫不知晓，现在虽是一副有生气的模样，可兵变动乱之时，受苦的还是百姓。”
慕玖回身看着周乾，上前一步道，“所以，最好不要动用武力，转而慢慢削弱他的势力，让他独坐高楼，走投无路便好。”
周乾微眯了眯双眼，静默片刻，然后开口，“你说的不错。”
“我曾私下调查过玄琛，除了慕家和三皇子手握的兵权之外，其余皆被他所操控。”
慕玖微微蹙额。“听闻赵将军也辞官了？”
周乾问道。慕玖点了点头，眼眸闪过一瞬厌恶，“接任官职的刘贺是玄琛的人，他定是早就预谋好了。”
周乾注意到慕玖那一瞬的神情，他不动声色，继续听她讲。“不光是赵将军的兵权被夺走，二皇子也受到了影响。”
慕玖继续道，“自二皇子与赵家联姻那日，便料到会有唇亡齿寒的这一天。”
“二皇子太过单纯，早一点离开权势的角逐对他来说不是件坏事。”
说到二皇子，周乾的语气带着一些感慨。慕玖虽是垂眸应了一声，心中却不这么想。二皇子受难失去了大部分势力，虽是对他人没有了威胁，但同时也会任人宰割，缺少靠山的庇护。“明日你便回京吧。”
周乾看向慕玖，“等我操持完青城之事，就回京都寻你。”
慕玖颔首应下，然后提醒道，“下毒之人的真正目的是您，如今他虽然被关入大牢，可幕后的主使却并不知道，若您继续待在青城，怕是有危险。”
周乾若有所思地点点头，“没想到老夫隐居多年，还是有人想要了我的性命。”
“周伯为官时刚正严明，难免得罪一些人。”
“等此事了解，我也该真正休息了……”周乾深深叹了口气，苍老的脸庞更显苍白虚弱。慕玖没能明白周乾这句话的真正含义，她静静注视着周乾，感叹一代枭雄的老去。不知道自己老去的模样又是什么样子？